老朱進去，守在外面的宮人們都有些驚訝，紛紛過來行禮。
因為老朱有好些年不曾來了。
老朱擺擺手：“莫要喧譁，咱來看看胡順妃就走。”
胡順妃已經醒了，呆呆靠在床頭，孤單寂寞得像個影子。
朱橘死死抱著她的手臂，好像自己一撒手，胡順妃就會沒了。
在老朱眼裡，除了馬皇后之外的女人都是博弈籌碼，生育和發洩的工具。
胡順妃也一樣。
可是此時此刻，他看見胡順妃這樣，心裡卻湧上許多憐惜：“怡然吶，你也不要太擔心。”
他本來想安慰胡順妃幾句，可是說到這裡就說不下去了。
朱橘忙跳下來，抱住老朱的腿。
胡順妃望向老朱，無神的眼睛有了焦距，爬起來在床上對老朱拼命磕頭：“皇上，求您救救湘王。那孩子身子弱，長這麼大不容易。臣妾怕他……”
老朱滿腔的憂傷和焦急被勾起，一步上前把她抱在懷裡輕輕拍著，顫聲說：“你莫要這樣，那逆子會回來的。他雖然淘氣卻是個極孝順的孩子，他不捨得這樣丟下我們的。”
胡順妃嗚咽著點頭。
朱橘又爬上床抱著胡順妃：“娘，你別嚇橘兒。你要好好的。等哥哥回來，橘兒替你打他屁股。”
胡順妃又抱住了朱橘，兩人哭作一團。
晚上照例是老朱和馬皇后陪所以未成年皇子吃飯的時候。
朱檀問老朱：“父皇。聽說十二弟失蹤了。”
老朱一愣，下意識看了馬皇后一眼。
被所有孩子黑黝黝的眼睛望著，老朱艱難地說：“不是失蹤了，是咱派他去幹點事情。”
朱椿說：“可是奶媽告訴兒臣說十二弟失蹤了。”
老十三朱桂小聲問：“十二哥會不會死。”
老朱被戳到心事，眼眶頓時紅了，強撐著說：“不會的。”
老十四朱楧癟嘴：“我想十二哥了。”
朱標輕嘆：“我們也想他。你們乖一點，好好吃飯。他就會回來了。”
孩子們低頭，一邊抽泣一邊吃。
老朱越發心如刀割。
胡惟庸奪取兵馬司的計劃未成功，決定從外面開始。
他先派了人去遊說兩淮鹽運司。
