他望著懷中小小的孩子，幾番猶豫之後，將他的性命留了下來，並做了一個瘋狂的決定。
他要這個孩子替他，成為眾矢之的。
他不信任這個孩子的血統，但卻需要一顆名正言順的棋子。他對被關押在冷宮的昭和皇後說她生下的公主已經薨世，而對外宣稱這個孩子是昭和皇後誕下的，五歲時便一舉封為東宮太子。
他讓這個什麼都不知道，畢恭畢敬尊稱自己為父皇的孩子，站在了自己曾經所處的風口浪尖上。
他不教授他宮廷禮儀，他不教授他如何處理政事，如何待人接物，只是一味地教他令人頭痛的四書五經，用來麻痺他的神志，從而産生對朝政的厭惡和對學習的反感。他也確實做到了。他讓那個疑似不是自己的孩子，成為了一個名副其實的草包廢物——至少，在所有人看來。
蘇篁成了群臣和百姓眼中不學無始，桀驁冷漠不近人情的太子形象。他在朝中無權無勢，就像一顆四處飄搖的浮萍。資歷資深些的老臣都能看出來，皇帝對這個太子，表面上關懷備至，實則卻在一步步將他向深淵中推去。
就像是一顆隨時可以丟棄的棋子。
當然，他自己也是這麼想的。只是他不曾想到，自己放那個叫淩霄的少年進宮，竟然導致了今日的局面。
那個少年，就是引爆他所有罪孽的□□。
他在埋藏陰謀的時候，沒有注意到，有些積壓許久的，來自被他傷害過的那些人的惡意，正在一步步向他侵蝕來。包括他自認為很是照料的大兒子蘇煥，包括他認為一直唯唯諾諾在他身後的新皇後，包括，蘇篁。
於是他沒有注意到，曾經那個唯諾在他身後的皇後，卻是發動這場政變的最大幕後操控者。作為他的枕邊人，她太過瞭解他，卻又太會隱藏自己了。他在牢房中常常會想，如果這個女子是男兒身，那麼謀朝篡位改朝換代也不過是遲早的事情。
她與他之間的嫌隙，似乎從一開始就有，日積月累，日久彌厚。
不同與蘇篁的懵懂無知，她的謀劃可謂是滴水不漏。直至今日，他都沒有明白，舊居深宮的她，究竟是何時聯絡了以琦和為首的外臣，控制了整個皇城的禁衛軍，並讓忠心於自己的玄機閣也開始叛變？
罷了，一切都是過去了。
他疲累地靠在牆上，緩緩地閉上了雙眼。
多嘲諷。
天牢內有腳步聲傳來，腳步聲離自己越來越近。他微微眯起眼睛，迎面而來的是兩個他再熟悉不過的人。
一個是他的兄長，另一個是叫了他八年父皇的孩子。
男孩見他這般狼狽模樣，眼中流露過一絲悲憫和不忍，最終還是靖和王走上前來，輕輕拍了拍男孩的肩頭。
男孩迅速別開眼去，沒有看他。
他低低地笑出聲來，嘲諷而放肆，彷彿一生都不曾這麼笑過了。
他說，“你們，果然是父子吧。”
“閉嘴。”靖和王恨恨地瞪了他一眼，“你這麼說，不僅是在侮辱我和錦雲，更侮辱了你自己和你的親生孩子。”
“我的……親生孩子？”他瞪大了眼，幹澀的眼眸如同一口枯井，“你說的……”
“我沒有和錦雲做過那種事情。”靖和王冷笑一聲，似乎是對他嗤之以鼻，“你算計了這麼些年，豈知道因果輪回的道理？”
“小篁……”他的聲音有些顫抖，眼角似乎有渾濁的淚在閃動著，他慢慢佝僂著身子，朝蘇篁挪過去，身上的鎖鏈錚錚作響。
“小篁……我……”他開口，卻又不由哽咽住，“……再叫我一聲父皇……好不好？”
蘇篁喉頭滾動了兩下，卻死死咬住下唇，沒有說話。他眼中隱隱有淚光閃過，有痛心疾首，有不忍，也有怨恨，然而卻迅速消失了。
蘇篁跪下來，重重朝他叩了三個響頭。
“我不會怪你，但也不會再叫你父皇。”男孩再次站起來時，臉上是前所未有的堅毅，“您的養育之恩，我終生難忘。只是我絕不會成為你這樣的人。”
“……我不會殺你，但你此生不要再想回到東輝城。”靖和王緩緩開口，“還有，多謝你多年照顧錦雲之恩。我已經與她見過面了。”
空蕩的天牢內再次響起腳步聲，只不過這次是離他遠去的聲音。
老皇帝彷彿失去了所有力氣一般，跌倒在地，他的臉貼在冰冷的天牢地面上，發出了絕望的悲鳴。
