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“孫老蔫！孫老蔫！大白天的鑽哪去了？”一聲喊叫把孫老漢一家三口從美好生活的嚮往中拉回現實，不管那張總理、張知州是多麼好的好人，多麼清的青天，至少一時半會兒還沒能給孫老漢和他的家人實質上的幫助，對孫老漢而言，首先就得應付了眼前這個人再說。
“大弟，快，快躲起來！”聽到門外的呼喊，孫老漢趕緊把大兒子往裡屋拉。
“爹，這是咱自己家，憑什麼要躲？”
“是曹家的太歲來了，看到你，還不要生出事來！快躲，別給爹惹禍了行嗎！”孫老漢板起臉來，才把兒子拉進裡屋躲好。
上門的就是那張大戶家的二爺的親信曹祖榮的本家侄子曹吾德。
“孫老蔫，大白天的躲在屋裡鼓搗啥呢，老兩口子還這麼親熱啊！”曹吾德上來就從下三路發問，讓老實巴交的孫老漢接不上話頭，訕訕的笑了一下。
“曹小爺來了，快請坐，請坐！”陳氏搬出凳子給曹吾德和他的兩個跟班坐了，又趕緊拿碗倒了水出來，這曹吾德是遠近聞名的無賴，普通人可惹不起，何況他叔叔曹祖榮還是安仁鄉這一片的大莊頭，每年收租子都由他們過手，各家交的穀子是足是欠、是幹是溼，也全由他們說了算，如果不小心得罪了麻煩是很大的，不得不像祖宗一樣供著。
“孫老蔫，你欠我叔那二十三貫錢啥時候還呢？都兩年了！”
“馬上……很快還，不是二十一貫嗎？”孫老漢本來想說馬上就還，正好兒子帶了錢回來，但轉念一想，如果說漏了嘴，這錢保不準會落到哪兒去，所以小心翼翼的改了口。
“啥，我聽錯了，是二十五貫？”曹吾德故作驚訝道。
“這……這……”
“好了，小爺我沒工夫消遣你，咱先問你，這兩天莊子裡有啥動靜沒有？”
“沒啥，沒啥，這不剛過了年，田裡也沒什麼事忙的。”孫老漢被這一問還緊張了一下，只怕是大兒子回來被人聽到了訊息，想來找事情的。
“誰問你這個，咱是來告訴你，最近要有衙門的人來編什麼牌甲、練什麼材勇，都不準去！大老爺說了，張家的佃戶誰敢不曉事，就打斷誰的腿！”
“是，全聽小爺的！”孫老漢連聲附和著。
時間已快晌午了，曹吾德狐假虎威一陣子，就在孫老漢家吹牛打屁也不走。孫老漢給婆娘打個眼『色』，陳氏只得下廚去做飯，這麼幾個瘟神來家裡，不破費是不可能的，咬咬牙就把僅有的一隻老母雞給殺了燉湯。
“孫老蔫，聽說你砌牆的手藝不錯，回頭去我家，把我院裡那狗窩補補。”曹吾德酒足飯飽，翹著二郎腿，剔著牙，頤指氣使的對孫老漢道。
躲在裡屋的孫大弟已經不耐煩，好死不死的曹太歲還一直賴著不肯走，他們的奚落聲早就讓孫大弟怒從心起，掀開門簾一角去瞧，正看到曹吾德夾了一塊雞屁股丟在桌上，對眼巴巴看著的孫三弟“呼爾、呼爾”喚了兩聲，就如同招呼小貓小狗似的，孫三弟也覺得屈辱，犟著頭並沒有理睬，反而逗得三個無賴哈哈大笑。這可憐的孩子長到十三歲，一年到頭別說葷腥，連一頓飽飯都難得吃到的，看自家老母雞被人白白吃了卻只能咽口水，還被人像阿貓阿狗一樣招呼。
孫大弟不看還好，一看這情形哪裡了得，心裡的火騰的一下就上來了。將遮在裡屋門上的破布簾子猛的一甩，人已經跳到了堂屋，抬腳就對那曹吾德當胸踹去……
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