又在寧洲停留一日，幾人才再度出發，此時京城剛入深秋，可荒北之地已是四林皆雪，徐風堇挑起車簾向外看去，只覺寒峭入骨，萬壑裹素，趙鬱溫聲道了句小心風寒，徐風堇便擠到他懷中取暖，問道：“這裡是常年冰封嗎？”
趙鬱道：“不會，六七月份最熱時會化雪，約莫一月左右又會凍上。”
徐風堇道：“那住在這裡吃穿用度豈不都很艱難？”
趙鬱道：“倒也還好，如今國庫豐盈，糧草充足，閑暇還可上山捕鳥獵獸，開頓葷腥。”
“捕鳥獵獸？”徐風堇感興趣道：“像說書的講得那般？得先做個陷阱？”
趙鬱道：“對，備些野味野草，或撒些稻皮糙糠，做個編筐，筐底下埋上鐵夾子，不出一個時辰就會有山兔麻雀上鈎。”
徐風堇道：“若引來豺狼虎豹怎麼辦？”
趙鬱道：“那便帶著弓箭，直接藏在雪堆裡獵它。”
徐風堇躍躍欲試：“可我不會騎馬也不會射箭，鬱郎能教我嗎？”
趙鬱笑道：“當然可以啊，待咱們到了大營，空閑時我便教你騎馬射箭。”
徐風堇道：“那到時咱們去抓野兔，退毛火烤，一人一條兔腿，剩下的拿給邵山和六王爺。”他本以為自個兒已經摳門透頂，卻不想趙鬱笑道：“他們想吃自己去獵，我與夫人一同抓的兔子可不能與旁人分食。”
徐風堇咯咯笑著點頭，又道：“可是這地方沒有花草，你若手癢想剪花枝了怎麼辦？”
趙鬱道：“那隻能趁著夏天去移顆梅樹，種在咱們營帳前，待有一日大勝，你我便在梅樹下煮酒觀花。”
可這一日很長，兩人一同等了整整八年，經寧洲一役，本朝與夏人和緩幾年的戰爭徹底爆發，自此硝煙彌漫，炮火連天，這八年裡趙徐二人如約陪伴，不曾分開半步，也曾流過血受過傷，但人生如此，喜悲全有，唯有心深不滅。
可若說這八年長，卻也不長，一晃眼間夏人已被逼退千裡，最終向本朝俯首稱臣。
這些年趙鬱果真在他二人的營帳旁種了幾棵梅樹，此時昏黃燭影，雪地鋪銀，寒風沙沙吹落幾片花瓣，正似一場荒涼之間的月雪風花，徐風堇裹著狐裘提著烈酒從帳內走來，趙鬱坐在火堆旁望著浩淼繁星，問他：“明日就要回京了，高興嗎？”
徐風堇將酒架在火上溫熱，坐在他身邊點頭道：“八年未歸，也不知道咱家廚子的手藝進步了沒？”
趙鬱笑道：“若讓餘老闆岑靈知道你心中最唸的是府上廚子，不定傷心成什麼樣子。”
徐風堇哈哈笑道：“岑靈前陣子來信說他已經入了翰林院做編修，餘三娘啊，竟然捨得她那攤生意始終留在京城。”
趙鬱摟過他的肩膀道：“餘老闆一直像著你，留在京城會有你的訊息，她雖然打罵你，卻也捨不得你，尋常百姓家的父母子女大多是這般相處罷，當年我去找她要個乖巧聽話的，她偏偏把你這個機靈古怪的塞給我。”
徐風堇道：“再是機靈有什麼用？還不是中了王爺的圈套，這一套就套了我一輩子。”
趙鬱道：“那你高不高興？”
徐風堇道：“自然高興，我這輩子最高興的事情，就是隨王爺進京，先做了你的假王妃，又成了你的真夫人。”想了想又興奮道：“待回去第一件事就是把咱們晚了八年的堂給拜了，不得耽擱！”
次日平北大軍一路浩浩蕩蕩班師回朝，行餘半月，抵達京城。
趙端率文武百官親自出城迎接，徐風堇隨趙鬱下馬，一路走到聖駕前，他先前問過趙鬱該如何稱呼趙端，若是直接喊爹會不會被淩遲處死，趙鬱哈哈笑個不停，卻並不告訴他該怎樣處理。
趙端欣慰地看著兩位兒子，又瞥了一眼始終躲在趙鬱身後的徐風堇，威嚴道：“這就是你那位耍了普光方丈，半夜偷跑的王妃？”
徐風堇沒想到這點陳芝麻爛穀子的事情居然被趙端知道了，當即就想下跪保命，卻又聽趙端道：“聽說平北時立過幾次偏功，想要些什麼獎賞啊？”
徐風堇忙拉住趙鬱袖子問：“偏，偏功？陛下是如何知道的？”
所謂偏功，便是當不當正不正的功勞，徐風堇沒有官職不能加官進爵，他從未想過獎賞，可趙鬱卻幫他想著，每次往宮裡送信都跟趙端道得明明白白，比如今兒個我家堇兒使了招調虎離山退兵三十裡，明個兒我家堇兒用了金蟬脫殼救回兩名傷兵，後來什麼雞毛蒜皮的小事兒都往回寫，趙端看也不是，不看也不是，最後只得回了四個字：不錯，有賞。
趙端雖疼寵趙鬱放他自由，卻從未承認徐風堇是他趙家皇室的媳婦，這事從趙鬱將徐風堇帶回京城跪在殿外受罰時就記下了，只是那時不覺有甚，如今這般情深，卻不能不理。
趙端道：“你確實不錯，不愧是鬱兒選來的王妃，你若想為官也行，若合適的官職，且去試試。”
徐風堇忙道：“多謝父，父......”也不知這麼叫對不對，只得囫圇過去：“我胸無點墨哪懂朝事，不過是跟在王爺身邊幫他一些，算不得什麼。”本想說不要封賞，想了想又猶豫半晌，不知如何開口。
趙端道：“朕向來賞罰分明，你有事便說。”
徐風堇忙點頭道：“我與王爺明日拜堂，不知那時陛下是否有空，能不能來府上參加一番？”
趙端先是怔了怔，看向趙鬱柔和的目光，笑道：“可以。”
徐風堇開心不已，忙下跪道：“多謝父皇！”
