那年徐風堇十二，第一次知道每天伺候客人吃酒喝茶是個什麼行當，他會來事兒，又招人喜歡，免不了有人動手動腳，摸個小手親親嘴兒，他到不覺別扭，以往見村口有爹有孃的孩子被牽著領著，也會被抱起來親親臉蛋，那他沒爹沒娘，有人親他抱他，他還高興了好一陣。
當時南北斜街有家賣蜜棗的小鋪，說是從江北運來金絲小棗甜徹心扉，徐風堇賺了錢餘三娘就給他一文，讓他去買，但生意有淡有旺，徐風堇甜的吃多了便咳嗽了起來，沒法接客，氣得餘三娘斷他銀錢，讓他整日黃蓮潤桑。
徐風堇偷偷把黃蓮水倒進三娘煮的蓮子羹裡，又跑到蜜棗小鋪眼巴巴地站門外看，掌櫃是個面向老實的漢子，見徐風堇在外頭，招招手讓他進屋。
徐風堇那天穿著鵝黃小衫玲瓏可人，顛顛跑進去說道：“我沒帶錢，但我就在前面南館，你先賣我一包，再去找餘三娘要錢好不好？”
掌櫃眯縫著眼睛拿出兩包甜棗，猥瑣說道：“小堇哥兒想吃多少都行，我全白送你。”
徐風堇驚喜：“真的？”
掌櫃道：“自然是真的。”遞送間便摸了把徐風堇的手，徐風堇自是不覺有問題，才要走，便被掌櫃猛地拖進懷裡，動手動腳，徐風堇的甜棗掉了一地，氣道：“你做什麼！快放開我。”
掌櫃哪裡管他，扯掉他衣服就要往床帶，徐風堇年紀尚小掙紮不動便張嘴咬他，掌櫃疼得大叫，引來外出買菜折反而來的妻子。
徐風堇是被掌櫃拎著後領扔到街上的，他妻子嘴裡還嚷嚷罵道：“淫賤小倌勾引我家相公，簡直不要臉！才這麼一點就如此厚顏無恥，簡直禍害！”說著還將買來的雞蛋砸他身上，南北斜街都是老街坊，這邊砸了雞蛋，那邊自然要撇爛菜葉，嘴裡說著不堪入耳的話，徐風堇似懂非懂，卻也漸漸明白他是做了不要臉的行當。
這場無休止的謾罵在餘三娘提著雞毛撣子趕來時終於停下來，三娘買了半推車的雞蛋，命龜公打雜全數砸在掌櫃店裡，掐腰大罵：“你這賊眉鼠眼的窮貨！出不起銀子還想碰我們堇哥兒？我們堇哥兒摸手可是要錢的！你幾包小棗就想佔人便宜？還連衣服都給我扒了？這事想了不難，立馬給我百兩銀子，你若拿不出來，就給我砸！把這破店給我砸了！”
餘三娘是個潑辣貨，當天就真把掌櫃店裡砸得七零八落，給徐風堇正正經經出口惡氣，可回去之後，徐風堇沈默不語，蹲自個兒屋裡待了會兒，臉沒洗衣服也沒換，跑去問餘三娘自己到底做得什麼，餘三娘對著銅鏡描眉，也不瞞著：“就是那些人說得，下九流的低賤活計。”
臨安每月初一十五都有花燈會，護城河上到處飄著寫滿心意的蓮花燈，徐風堇蓬頭垢面，站在岸邊，身上還沾著菜葉帶著腥臭，剛要邁開腳往河裡走，只覺肩膀一緊，有人從背後拉他一把，徐風堇回頭，看見一位高出他許多的白衣少年，臉上帶著一張鏤空半面，看樣子是在燈市裡買的。
他問：“你在這裡做什麼？”
徐風堇擦擦眼，氣呼呼地說：“我要自盡。”
“啊？”他又道：“為何自盡？”
徐風堇想著反正也要去死了，說出去也不怕，便把今日受得委屈吐了一幹二淨：“反正也沒人信我，我做這個行當，就是被人輕賤，一輩子讓人瞧不起。”
少年手上一把摺扇，別在後腰，邀徐風堇坐在岸邊的石頭上：“那你也覺得自己不好？要輕賤自己？”
徐風堇道：“我算什麼，誰也不會聽我說話。”
他道：“你這樣想就不對，人是要先看重自己，才能讓旁人看重你，你若連自己都覺輕賤，那旁人更會覺得你輕賤可欺。”
徐風堇道：“你說話怎麼這樣繞人？”
“啊……”他笑道，換個簡單說法：“我的意思是，你早晚會遇到一個不嫌你出身的，或是朋友，或愛侶。”
徐風堇道：“你瞎說，根本碰不到，人人都嘲我低賤，怎會做我朋友還和我成親。”
他道：“你現在跳河，自然碰不到，你如果愛惜自己好好活著，那以後定能碰到。”
徐風堇還是不信。
他想了想說：“那……我且先做你朋友如何？我不嫌你，你看，我們現在坐在一塊石頭上，是平起平坐，不分貴賤高低。”
月朗風清，閑致安逸，到了山是明天再去燒香禮拜，徐風堇蹲在床上眉頭深鎖，岑靈從院內流水竹子下接了盆崖間山泉，給他洗臉。
徐風堇下床，雙手放在盆裡，涼得他一激靈。
岑靈忙道：“阿堇？怎麼了？”
徐風堇蹭了把臉，又拿細娟擦幹說：“不像，怎麼看都不像。”
他這句莫名其妙，岑靈問：“什，什麼不像？”
徐風堇道：“我問你，若是兩個人說出一句意思相近的話，有多大可能？”
岑靈道：“非常大啊，畢竟很多人看法相似。”
“那如果這句話世人都覺得滑稽可笑呢？”
岑靈饒頭：“阿堇是什麼意思？”
徐風堇自個兒想了想，又把細娟遞給岑靈，他睡不著便去院子裡走動幾步，今日趙鬱那副樣子明顯做戲，徐風堇看透了自己這王妃的身份，現在是趙王爺手裡的幌子，以後就是趙王爺手裡的靶子，趙王爺開恩他就能有個好下場，趙王爺棄子，他還得想著如何保命。
所以不像，哪怕他和恩公說出同樣不嫌自己的話，都一點不像，他恩公可謫仙一般的善良人物，短短一晚，陪他說話教他處世，可趙王爺……
正想著，只見舍外不遠走過一道人影，徐風堇捏著下巴眯眼瞧瞧。
可這趙王爺，怕是心裡侵了墨汁，怎能是他恩公？
