七月初六，元崢照例一大早來到樞密院。
宮殿外廣場前不少太監宮人來來往往，忙忙碌碌。
在門口迎接元崢的曹八見他好奇地往廣場上看，笑著解釋：“明兒是乞巧節，官家在宮裡設祭壇祈福，還有乞巧宴，六司的人這都忙著呢。”
元崢點點頭，乞巧宴，他很期待。
他回頭問曹八道：“你是特意出來迎我的？”
曹八撇著八字眉笑，“是，馬副使讓您今日來了去見他，小的就先來侯您了。”
“馬副使來了？”元崢有些訝異，那馬大未不像這麼勤快的人吶。
曹八替他拴上馬，笑得眉毛都要掉下來，“還沒，是小的一副賤骨頭，就想早些來伺候伺候您。”
元崢失笑，不知曹八葫蘆裡賣的什麼藥，跟著他往裡走去。
待進了他自個兒那間公房，剛坐下，曹八先轉身不知從哪兒拎了個壺來。
“四爺！”曹八給元崢端上茶，“這是小人自個兒做的槐花蜜茶，能涼血去熱，夏日裡喝點最好不過。”
“你還會自己做茶？”元崢警惕地接過那茶，小心翼翼在鼻端放了一放。
香甜撲鼻，槐花的清香格外濃，倒沒什麼異味。
“小的祖上是開茶鋪的，做花茶蜜茶糖水茶那是祖傳絕活，您要是覺得不錯，小的單做一罐子整的給您帶回去。”
元崢放在嘴邊輕抿上一口，掃了一眼曹八主動問：“你是有話跟我說嗎？”
曹八笑著看了眼外頭，“恕小的冒昧多嘴，您是不是得罪劉大人了？”
元崢眉一挑，“這話怎麼說？”
曹八清清嗓子，湊近元崢桌案低聲道：“曹某貓在這兒十三年，自認還有幾分看人的眼色，您為人清正，又敢去幽州抗敵，這份俠義豪勇，曹某有幾分欽佩，這才大膽妄言幾句……”
元崢正色：“曹大人請直言。”
曹八也收了笑，“四爺抬舉。小的昨夜聽到個閒話，說馬副使準備好了石磨，要好好磨磨您這頭驢的脾氣……”
他說起來也不改原話，聽得元崢好笑，只憑他在擂臺賽上擊敗相闊海，劉渭就會把他視作眼中釘了。
馬大未要給他小鞋穿，在他意料之中，是以並不驚奇。
曹八繼續道：“……此人人稱馬大胃，胃口極大，最喜聽好話，他手底下升得快的，都是專會溜鬚拍馬的。就一個軟肋，便是他年僅七歲的兒子虎哥，那小孩兒有幾分文才，人都稱其七歲會作詩……，您到時候只要尋個機會誇他兒子兩句，念上兩句詞兒，保準他對您的態度至少轉三個彎兒。”
元崢拱手一笑，“多謝。”
這情報對他如今如此低微的地位來說，還是極有用的。
果然到了快晌午時，外頭過來個傳話的，“元崢是嗎？馬副使有令，命你即刻過去見他。”
元崢走了足有半盞茶的功夫，才來到專管北面房、吏房等五個房的馬副使公房中。
這公房極大，裡頭清一色紅木傢俱，落地罩後有暖閣，涼簟、冰盆等物一應俱全，一進屋，便一股涼意撲面而來。
那馬副使長得腦袋大、脖子粗，下頭肚子活像懷了個哪吒，低頭站在書架子前，手上翻著個卷宗。
“副使大人。”元崢抱拳施禮。
