元崢聽見動靜，停下腳步往林外看去，那孩童正興沖沖往裡衝來。
“殿下。”元崢看清來人，忙躬身行禮。
來人正是永寧帝六子，年僅八歲的蕭紘音同“紅”）。
永寧帝如今膝下就兩個兒子，一個太子蕭維，因當初極力鼓動永寧帝北上親征，仍處於軟禁中，還有一個就是這個蕭紘了。
蕭紘年紀雖小，卻是宮裡出了名兒的難伺候，小小年紀便殘暴任性，曾親自用鞭子抽死一個年僅十三歲的宮女，只因那宮女不小心放跑了他的蛐蛐兒。
身邊人挨打受罵更是家常便飯，宮人只要聽說要去伺候這位爺，個個兒都能嚇得連夜寫好家書先給自己善後。
“元四爺？”蕭紘見過元四，對這位紈絝小爺還頗有好感，“你在這兒作甚？”
忽想起來，自問自答：“哦，你如今在樞密院當差，什麼時候再給我講講外頭雜耍的好玩意兒。”
蕭紘興致盎然。
元崢一眼看見他手裡抓著一隻燕子，那燕子翅膀還努力撲騰著，掙扎著想要飛走，不由心頭惻然。
愛屋及烏，他最見不得燕子受罪。
“殿下喜歡雜耍，改日出宮上夏陽巷看看去便是！”元崢躬身答，看了一眼那燕子，“這是？殿下捕的？”
“撿的！”蕭紘得意地把燕子拎到元崢面前，“受傷了，還能一路從宮裡撲騰到這邊來呢。”
元崢果然見那燕子右翅下頭隱有一絲血跡，恭敬道：“殿下是想放生嗎？不如交給臣帶去給它上點藥，再送回巢裡。”
“放生？”蕭紘一臉不滿，“我還想自個兒來拔光毛做烤燕試試呢。”
元崢故作不以為然道，“這燕子肉少且糙，不如黃雀、鵪鶉，是農夫都不喜食之物。”
蕭紘半信半疑地看他一眼，“那我帶回去玩兒。”
元崢繼續勸說：“殿下有所不知，七月乃“鬼”月，殺生易引災禍，這一月需得避免傷陽，連官家都要在月中放生祈福。為了殿下的福氣，這燕子還是不殺的好。”
蕭紘雖不知事，卻很怕永寧帝，知道他向來看重祭祀祈福這些事，若被爹爹知道他在鬼月殺生，恐怕得挨板子。
這麼一想，他只好蔫蔫兒地把燕子遞給元崢，“那算了吧，給你。”
元崢接過那燕子一笑，“殿下仁心，必得萬福！”
蕭紘一轉身又蹦蹦跳跳跑開了。
元崢小心看著手頭的燕子，確實是右翅受了傷，那右翅根兒下一圈羽毛受損嚴重，這傷有些奇怪，倒像是翅膀上被套了一圈兒繩給勒傷的。
“算你運氣好。”元崢摸摸那燕子羽，“遇到我。”
“不殺生？”元崢身後忽傳來一聲微微顫抖的聲音。
他立時繃緊了後背。
那是……壽陽。
“我倒是不曾知道，元府四爺如此惜福積福？”壽陽拖著及地長裙，從一叢花樹後走出來，目光緊緊鎖住元崢，一步一步走近。
元崢閉上眼，想到林府的沖天大火和獨自在竹林裡惶恐無助的燕子，咬了咬牙，忍住恨意，緩緩轉過身來。
“沒想到這兒碰見公主殿下。”他微微躬身，蕭紘亂跑到這兒還有可能，壽陽獨自一人出現在此處，足以說明這一切，恐怕都是她刻意安排用來試探他的局。
她選的道具便是，燕子。
