杜府的花園內，一處水榭隱於假山翠竹之後，傳出少女嬌俏的笑聲，彷彿山澗清溪流淌，又似輕風拂過珠簾。
一雙潔白纖長的手執著枚晶瑩剔透的雲子穩穩落在棋盤上，“爹爹這局看來是又要輸給清兒了。”
棋盤上黑白兩色糾纏錯落，白子卻隱隱已佔上風。
此時恰逢門童拾了石階而來，手中拿了張拜帖，恭恭敬敬地遞給水榭裡的蓄了長須的中年男子，這便是杜珗，蘇州杜氏這一代的家主，吳門畫派當時最耀眼的人物。
而杜珗對面正和他對弈的少女也好奇地湊過來看：
“蘇州學正南直隸省應天府江寧縣沈望山遠舟敬拜”
“蘇州學正，”少女喃喃唸到，斂眉沉思了半刻，“爹爹他不就是前日裡······”
“清兒，不得妄議朝廷命官。”杜珗淡淡呵斥，聲音裡卻並沒有責備的意思。
“不過是個正九品的學正。”少女聲音輕柔嬌俏，卻帶了輕蔑的意思，“不過這字，倒還見些風骨。”
杜珗合上拜帖，輕輕敲了下少女湊過來的腦袋，淡哂，“整日惦記著旁人如何如何，自己這一手字卻是不上心，清兒要好好練字了。”又對著身旁立著的男子道，“既遞了拜帖，自然是要見一見的。”
“是，那先生，可是引客人去鬱風堂？”
“爹！”少女突然出生喊道“棋局未竟，清兒可不會放你走。”
“也罷，引他到此處相見吧。”杜珗看著少女有幾分刁蠻幾分溫婉，又與愛妻有著七分相像的面孔，無奈且寵溺。“伯頌，你去引他們來此處吧。”
對面的少女眼波流轉，閃過些狡黠的笑意，“不過引客人到此，不必勞煩雲叔了，凝霜，你去一趟就是。”說罷遞了個神色給身旁立著的紫衣侍女。
“是，小姐。”侍女笑著答了聲，便跟著門童一道出了水榭。
杜府外。
沈望山見方才門童的身後跟了個紫衣的俏麗少女，那少女見他們後微福了福身，薄唇輕啟，“我家先生請大人入府。”
“有勞。”
他們隨著紫衣的侍女進了府門，驚覺杜府外景與府門雖平淡樸素甚至於老舊，入府卻別有一番洞天。
隨著侍女的指引入了杜府花園，園內迴廊石徑交錯複轉，水面，池岸，假山與亭榭皆融為一體，似入了畫中，又似真正踏足山林，假山上石徑盤旋，古樹蔥蘢，箬竹被覆，藤蘿蔓掛，野卉叢生，樸素自然，景色蒼潤恍若山野樹林。假山與古木掩映下，幾處軒亭或玲瓏趣致或莊嚴肅穆，各擅其盛，周圍遍植翠竹，“日光穿竹翠玲瓏”使小館更顯曲折，綠意環繞，芭蕉前後掩映，竹柏交翠，風乍起，萬竿搖空，滴翠盈碧。再往前是池水清澈廣闊，水岸藤蘿粉披，池畔山島上林蔭匝地，亦有小亭。
園中一切景似乎都是隨性鋪設，散落無章，然又似每一步皆是百般思量，足見園主人之玲瓏巧思，無一處輝煌富麗之色，卻無一處不是工巧造作，處處留情。沈望山二人入園後便被園中景物吸引了目光。
長廊逶迤填虛空，島嶼山石映左右。
待二人從勝景畫意中驚覺，前方的紫衣少女已不見蹤影。
此時池岸邊分出幾條岔路，皆是蜿蜒曲折，深容藏幽引人入勝。
二人選了一條小徑前行，卻見前方依舊是迴廊相連，池水淼淼，平橋小徑曲折宛轉，走了半刻卻仍不見那紫衣的侍女，而一路行來竟也未見一個僕從，園內景物依舊是好像能一覽無餘，卻始終幽深曲折尋不到絲毫頭緒的樣子。
二人正躊躇間，那紫衣少女又不知從哪一處的小徑走出，依舊是巧笑倩兮的嬌憨模樣，“大人，讓我好找，請往這邊走。”
沈望山聽到阿青在身後有些憤憤地輕聲說：“公子，她方才分明是故意。”
沈望山自然也察覺方才那侍女出來時眼底流露地促狹，卻只是對身後的阿青搖搖頭，示意他慎言。
這一次，那紫衣的侍女卻並沒有再繞，徑直帶他們往清風水榭走去。
二人遠遠地便瞧見一座八角亭自駁岸突出，浮在一汪碧水之上。
待走進，便瞧清亭內長者和少女相向而坐，皆只得一個側顏，亭中一方石桌上鋪了副木製的棋盤，黑白兩子縱橫其上。
那紫衣侍女引著二人上了水榭，並未行禮稟告，便徑直向亭中坐著的一位少女走去，安靜地立那少女的身側。
