宸嬪回宮後，趕著嘉妃痊癒復寵，元慕果然沒有再計較她之前所犯的過錯。
宸嬪心下難安，於是去長春宮尋嘉妃認錯。
嘉妃聽她痛訴了一番自己糊塗後，也沒有責怪她，反倒安撫她的情緒道：“一時錯了主意的時候誰都有，你莫要太過介懷了。本宮想問問你，你父親的後事可安排妥當了？”
宸嬪哭得梨花帶雨道：“多謝娘娘關懷。皇上保全了父親死後哀榮，嬪妾也算是送了父親最後一程。”
“那你母親呢？”嘉妃追問，“聽聞她和郭大人夫妻感情向來很好，郭大人專情於你母親，此生都沒有納妾。他驟然暴斃，對你母親的打擊一定不小。”
“日日以淚洗面，哭得眼睛都快瞎了。”
嘉妃表現出一副心疼模樣，還讓人拿了千兩銀票遞給宸嬪，“家中出了這樣大的事，本宮也不知道該如何勸慰你。這些錢你拿著，回去給了你母親，讓她好好兒過日子。再難過的日子，熬過去了也便好了。”
對於嘉妃這樣雪中送炭以德報怨的舉動，宸嬪十分感動。
後來嘉妃又說她一個人住在瑤華宮裡也是冷清，邀她來長春宮與自己同住，平日裡閒下來了彼此也能說說話解悶。
宸嬪到底是依附蘇柔則的，如今沒了母家的依靠，她更得對蘇柔則馬首是瞻。
於是乎，她將此事告訴了蘇柔則，想聽聽蘇柔則的意見。
蘇柔則聽後笑得合不攏嘴，“她這是瞌睡了在尋枕頭呢。你與她同住，豈不是更有機會能下手？本宮答應你，只要她死了，你自然就能重新得你的妃位。且你和她同住，她若是死了，她的孩子就能過繼給你。到時候你成了大皇子的養母，身份豈不是更加尊貴？”
她看出了宸嬪有些猶豫，於是又道：“你下手的時候謹慎些，別讓旁人察覺出端倪就成。如果需要本宮幫襯你的，你只管說。本宮這也是心疼你不是？你說說看，嘉妃就是生了個孩子又能如何？她的地位還能越過本宮去？本宮一片好心，你可別不識抬舉。”
宸嬪表面上應和著蘇柔則，便搬去了長春宮與嘉妃同住。
但在搬來長春宮後，她便立刻反水，轉而投靠嘉妃。
她實在是怕極了蘇柔則，且如今嘉妃得子，她的地位很有可能超過蘇柔則去。
良禽擇木而棲，她才不會那麼傻。
她將蘇柔則這些年來暗害嘉妃的事情向嘉妃和盤托出。
這些事嘉妃一早就知道是蘇柔則做下的，但是聽宸嬪親口說出，嘉妃還是裝出了幾分驚訝，“想不到她竟然如此歹毒，實在令人咋舌！只可惜你所說的這些事都沒有證據，本宮也不好去皇上和太后面前告她一狀。且這些事多多少少也都有你參與其中，若是本宮此刻出首蘇柔則，對你而言也不是好事。你懂得迷途知返投靠本宮，本宮自然也會想辦法保住你不是？”
宸嬪很為嘉妃這一番話所感動，下定決心以後要跟在嘉妃身旁盡心盡力的替她辦事。
到了年節這日，於桐花臺散了宮中家宴後，嘉妃和宸嬪攜手同歸。
二人喝了兩杯酒尤未盡興，便說回宮再同吃同飲，慶賀年節喜樂。
回宮時，宮女一早就備下了吃食。
嘉妃與宸嬪對坐，見桌上正中擺放著一份剁椒海魚頭。
宸嬪是最愛吃魚的，且尤愛重辣重鹽的口味。
