一
竹林小屋
不過幾天的時間，竹林不再綠意鬱蔥，許多葉片早已染上晚秋的顏色，暗黃、深黃、淡黃三種漸近的色彩交替，鋪天蓋地的落下來，紛紛揚揚，像下了一場大雨。
言行一走在這場沒有水跡的雨中，任憑竹葉落在頭上，肩上。
當劉昌南出來時，看到的就是這麼一幅公子漫步竹林的圖畫，詩意濃厚，略有秋天特有的傷感；他不由得心嘆，古人的氣質就是不一樣啊，書生吶。
“又有什麼心事嗎？”劉昌南推開小屋的門，歡迎言行一的到來。“比武不是結束了嗎，你們可是獲勝方啊。”
言行一進來後坐在竹床上，給自己和他倒了一杯茶，說道：“雖為獲勝方，可是......也得罪了人啊。”
劉昌南一聽，情不自禁的輕笑起來：“說的也是......”
前幾日的比武可謂是精彩無比。
劉昌南不是儒家中人，言行一信守承諾，特意在那天安排了一個位置留給他，不過他沒有什麼身份能直面太子及寒玉子，還有名揚天下的洵傅子，所以在比武快開始時才在一個角落裡坐下。言行一大概也注意到這點，讓他坐在一些儒家子弟的後面以混淆視聽，因此他如願以償地觀看了一場場堪稱史無前例的文武對決。
比武有三場，第一場是劍試。儒家的三師叔與皇室的劍者高手也千流比了個平手。元生得於無相的真傳，劍術算上一流高手，葉千流是江湖人士，現已年過七旬，早退隱三十載；據說太子特意派人請他出山與儒家一戰。他早年裡也是個高手，退隱後，武功並未減退，反而內力深厚，在場的人大概除了洵傅子和無相能與之一比，其他的人的內力都輸他一截。不過最後打成平手也是因為元生從小修習劍術的原因，元生對劍術的領悟甚至高於寒玉子和言行一，他心性單純，一心修劍，劍術早已出神入化，內力雖拼不上葉千流前輩，但在比劍方面，他可以說是當今世上的一流高手。二人交手真是精彩，讓所有人切身地領悟到劍術的高超。平手的結果沒有讓誰失望，反而令人拍手叫好。
第二場是文試。本來也是比武，不過太子和洵傅子都覺得刀劍無眼有傷大雅，遂改成了文試。多才多謀的言師尊和原景帝的第一謀士王子傑，二人旗鼓相當，揮筆寫下各自對國事安定的見地。王子傑文傑雙出，對帝國可謂知根知底；言行一比他年少幾歲，但趨避利勢，可謂一針見血，擊中要害之處，令太子和王子傑讚賞有加，由此勝於王子傑一分。雖勝，可言行一併未太過開心，只是臉上掛笑而已。
第三場是內力比拼這場是比試中最精彩的一場。
太子邀請了三位客人，兩位已經來了並且成功與儒家比試，最後一位據說來歷成謎，身份不明，還推了太子的邀請。太子沒有對這個客人有任何不悅，可見此人身份特殊。頂替此人的人的是一位女子，據說是此人的好友，亦是同門師妹，她名為梁宗紅，是紅霞宮中人。她說自己的師姐因事不能前來特別向各位致歉，特拜託她頂替代戰，望太子殿下見諒。太子沒有任何不滿，反觀儒家一方卻頗有難言之隱，儒家是君子的代表，對方派出一名女子來比武，他們持以君子之道，不好迎戰。梁宗紅倒沒什麼，很淡定地迎戰有“鬼劍”之稱的儒家二師叔。如若說元生是劍術造詣的天才，那二師叔周雲生就是劍道上的鬼才。傳聞，周雲生從無敗績，哪怕與寒玉子和元生比劍也最少比個平手，沒有輸過一次。
因此，梁宗紅出乎意料的與周雲生打成平手，二人內力相當，不分伯仲，卻讓所有人對這個不過二十出頭的女子刮目相看。周雲生深詣儒家心法，內力剛純深厚，非一般高手與之匹敵，而她則以平局的結果結束比武，可見內力不像外表年輕一樣幼弱，而是深厚無比，能與周雲生一較高下，可惜此次比武講以禮待之，所以並沒有深切的比試，太子對這樣的結果還算滿意的。
儒家以兩平一勝險勝帝國，眾人不僅大開眼界，也各自在心中揣測比武身後的帝國的深意。
言行一擔心的也正是這個。
“太子和二皇子還留在東淄，龍威將軍的軍隊也駐守城門和海關，不知他們什麼時候回去？”一想起那日自己的取勝，言行一就心力交瘁。
劉昌南看出他憂心之處，淺笑道：“子慧是在擔心帝國對儒家的意圖吧。”
“是啊。”他輕聲嘆氣，“畢竟儒家一門深深地影響了天下書生君子，這恐怕不是一個君王看見的現象吧。”
“沒事，反正只要星海月樓再次起航，太子和二皇子就要回帝都。你大可放心這期間他們不會再找儒家的麻煩。”
“哦，劉兄倒是對帝國頗為了解，你怎麼會認為太子不會再找麻煩？”言行一放下茶杯，看著對面的人。
劉昌南送到嘴邊的杯子頓了頓，靜默一瞬，他飲了一口清茶，“談不上了解，我既然來到中原尋人，當然得了解一下中原的形勢。況且站在旁觀者的角度來看，很明顯，太子造訪儒家，邀請江湖高手比武，中途又出來個二皇子，他們的目的絕不是單純的切磋簡單，不過無論目的如何，既然洵傅子和無相前輩都出面了，太子再怎麼身份尊貴，也還看著二位前輩的身份地位而有所收斂。他可以不顧皇家顏面，但總要顧忌著天下文人賢士的顏面，只要前輩們在，帝國不敢對儒家怎麼樣。”
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言行一出神地看著劉昌南，不言不語。
劉昌南看著他的臉色，心中一緊，總覺得他看自己的眼神裡有什麼東西讓後背發麻，心裡毛毛的，不太舒服。
“劉兄啊！”他突然叫出聲，嚇了劉昌南一跳，杯子裡的水都險些抖灑出來。“你天資聰慧，猶在我之上。如果老師早些年遇到你，他老人家一定會收你為徒。”他如此感慨，似在惋惜一個天之驕子沒有入了大師的門下。
“子慧......”劉昌南乾笑，實在不知要說什麼。
“劉兄，你拜入我門如何，老師和師伯一定會讓你成為他們的弟子。”言行一目光灼灼，十分認真地對劉昌南說道。
劉昌南微張著嘴，已然不能用言語來表達此時他的心情，敢情拜入儒家門下是他多大的榮耀。他對儒家的確嚮往，但僅僅是仰慕，還沒到一定要拜師的地步，他對儒學不是很熱衷，稍微瞭解一些而已。況且如今他有很重要的事要辦，哪有功夫去跟一幫書生打交道。所以，他抱拳回應道：“子慧，你有此心我很開心，可是我此時怕是與儒家無緣，十分抱歉。”
“唉......”言行一嘆惜，“可惜了，可惜了。”
“子慧不必這麼可惜，我還算不上天資聰慧，跟我的朋友相比我算得上挫笨了。”
“是那位名為小雪的朋友嗎？”言行一問。
劉昌南笑道：“是她，還有她的姐姐，她們才是真正的天資過人，可惜在這個時代，她們身為女兒身，受禮儀道德限制，不能如子慧等賢士一般可以有更多的空間去展現自己，她們才是真正的屈才。”
言行一聞言，附和道：“聽妳這麼說，我更想見見你的朋友了。”
“若是我找到她們，一定向你引見。”劉昌南向他保證。
