第15伴讀
綏定三年八月， 李恩會返回駐地蒼梧， 同時接管鄂州，對周邊小股流寇進行掃蕩。歐鳴謙等地方地主武裝被絞殺一空。隨後， 擇選新的鎮撫。九月中， 閣臣龐介然被迫告老， 張群調入內閣。
張群早無家眷， 亦無再娶之心， 一心撫養趙明辰。此番入京，自然要把趙明辰母子帶來。皇帝許多時候要講究萬國來朝， 陳朝的郡主收歸麾下， 姜戎的王孫納為側妃， 各地起義軍紛紛俯首，那昔年鄂州王趙猛的嫡孫進宮陛見，便也是個政治秀了。
前鄂州王太子妃方如結受創頗深，管平波特許張群陪伴他們母子陛見。見面的地點選擇的是當日宣召陳廷傑的東屋，順便把小皇子抱了來， 預備開成茶話會的模樣。
小皇子經父母商議，正式取名敦臨。其肖似生父， 操蛋無比。原是想讓個孩子增加點輕松氛圍， 卻是張群進門時， 正見一物飛出，緊接著聽見熟悉的聲音發出怒吼：“小王八蛋，那是瓷器，瓷器是能亂扔的嗎！？”
張群：“……”
隨即， 太子甘臨單手拎著弟弟的腰帶，走了出來。敦臨像只被捏住殼的烏龜，四肢不住的撲騰。甘臨見了張群，揚起個笑臉：“張閣老好，我先把小混蛋帶出去，省的攪和你們說話。”
張群與方如結並趙明辰趕緊跪下，拜見太子。
甘臨擺擺手：“不必多禮，走了。”
張群忙應了。方如結目送甘臨遠走的背影，似乎感受到了傳說中母老虎的力大無窮。進了屋，垂頭拜見後，張群愕然發現管平波的臉色竟有些憔悴。她不是正該春風得意馬蹄疾之時麼？不由關切的道：“陛下可是龍體欠安？”
管平波搖頭：“沒事，妊娠反應。”激素是個磨人的小妖精，前兩胎屁事沒有，第三胎吐的跟什麼似的，弄的她心力交瘁，脾氣蹭蹭的往上漲。
張群只得幹笑。
談話從孩子入手更自然，管平波對趙明辰招招手：“過來給我看看。”
方如結如今對權貴有著深深的畏懼，聽到管平波召喚她兒子，忍不住開始顫抖。
趙明辰亦十分緊張，源赫已經夠可怖的了，能打敗源赫的人，是何等的兇猛？只是皇帝宣召，不得不去。僵硬的走到管平波身邊，正欲跪下，被管平波攙住，拉在身邊坐了，笑道：“長的像母親，眉清目秀，看著很是乖巧。今年多大了？”
趙明辰說不出話來，張群替他答道：“回陛下的話，十一了。”
“那不是跟我們鹹臨差不多大？”管平波忙喚太監，“看看楚王在哪處瘋，喚他來見見同齡的小夥伴。”又問趙明辰，讀什麼書，平日裡喜歡什麼吃的玩的，跟隔壁家的大媽問話沒有任何區別。
趙明辰因回到母親身邊時，忘了如何說漢話，近二年主要學語言，與虎賁軍的同齡人相比，文化成績一塌糊塗。被管平波問的滿臉通紅，更不敢作答。張群只好替他解釋道：“明辰性子羞澀，陛下見笑。他才讀完三百千，字也不大好，日後還需努力。”
管平波揉了揉趙明辰的頭發，笑道：“想是我兇名在外，他在我面前拘謹的很。正好，我們家那小子是個不學無術的，上了多少年學，卻比明辰的功課強不到哪裡去。鎮日間敲敲打打、上房揭瓦，沒個正形。不若叫明辰去與他做個伴，拘拘他的性子。方夫人可捨得？”
方如結抖了抖，不知道管平波是要他兒子做伴讀，還是做伴當。源赫給她的陰影太深，而源赫在新朝又得封侯爵，她很難不對管平波生出恐懼。
張群卻更瞭解管平波，聞言神色一喜，連忙道謝。鹹臨不涉繼承權，又十分得寵。能去做他的伴讀，但凡有點能耐，很容易入管平波的眼，可謂是前程的保障。
趙明辰母子兩個，一看便知有嚴重的應激障礙，尤其是方如結，從進門起就沒停止過顫抖。管平波帶兵之人，類似的案例見的太多，沒怎麼計較。走完過場後，立刻打發他們走，省的嚇出個好歹來。
方如結回到家中，直接攤在了椅子上。好半晌，才顫聲問張群：“張叔，陛下是何意？”
張群安撫的笑笑：“不過是萬民歸心罷了。如今姑娘家都要出門上學科考，明辰不能總在家裡。能去給楚王殿下做伴讀，亦是出路。我進京前便打聽過皇家事，楚王殿下只是玩物喪志了些，脾氣倒極好。夫人不必憂慮。旁的不論，你且看元夫人，最是溫柔和氣，她乃陛下親養大的弟子，想來楚王不會太跋扈的。”
方如結看著張群：“只是伴讀？”
張群笑道：“不怕夫人惱，我們明辰那身子骨可做不了侍衛。”
