胡三娘和珊瑚兩個文盲當場汗毛直立，皆可憐巴巴的看著竇宏朗，寄希望夫君做主，好給他們條生路。
不待竇宏朗說話，管平波又道：“惠妃和李昭儀乃聖上潛邸舊人，沒有功勞也有苦勞，不便與她們年輕人比。
只是也要時時記得讀書學習，將來才好教養兒女。
你們說是不是這個理？”
胡三娘和珊瑚齊齊鬆了口氣，但其餘的妃嬪臉色就可謂精彩紛呈了。
鄭顧二妃還好，家學淵源，不是很怕考。
幾個旁支出身的嬪，當下就恨不得沖回房間抱書苦讀。
萬萬沒想到，當宮妃不獨得爭寵，還得考試，這日子沒法過了！
竇宏朗抽抽嘴角，扭頭不去看妃嬪們比黃連還苦的臉色。
胡三娘和珊瑚兩個老人不在歲考之列，便知管平波不是故意為難胡三娘。
八成是她老人家懶的管後宮，又怕後宮出么蛾子，幹脆弄個考試，好叫宮妃們為了保住份位，頭懸梁錐刺股，日日關在家裡讀書，別給她惹事。
這可比那些妒婦命小老婆們做針線狠多了！他們巴州堂客理家的手段，果然名不虛傳。
管平波見竇宏朗裝死，果斷命坤寧殿大太監何忠厚從宮內擇出識字的宮女太監，好選出將來的出題評卷之人，順便教胡三娘和珊瑚學學文化。
同時對竇宏朗建議，將來的皇子選妃公主下嫁，皆要考試，非才貌雙全者，休想與皇家結親。
聽管平波洋洋灑灑說了無數考試要求，妃嬪們的身子都涼了半截。
竇宏朗終於在小老婆們哀怨的眼神中落荒而逃。
妃嬪們望著夫君逃跑的背影，欲哭無淚。
唯有珊瑚在最初的驚嚇後，回過神來，心思急轉，鼓起勇氣道：“回稟娘娘，妾出身寒微，不曾識字，還請娘娘憐惜妾身，賜個先生吧。”
管平波看向珊瑚：“你想要哪樣的先生？”
珊瑚恭敬的道：“妾聽聞江南文風興盛，想來各位命婦皆才華橫溢。
娘娘不若擇幾位德高望重的命婦進宮做先生，叫妾身這等不識字的，有機會向學。
方能不負娘娘拳拳關愛之心。”
管平波露出迷之微笑，當年就覺得珊瑚機靈，十幾年的風雲湧動，把她滋養的更聰明瞭。
竇宏朗猜的沒錯，她弄出考試純粹圖省事。
但珊瑚提出命婦入宮教學，她便成了自己與外界溝通的又一個橋梁。
雖用途不大，但誰也不會嫌橋太多。
爽快的答應了珊瑚的要求，命人往宮外傳話，叫命婦們自願報名。
珊瑚輕輕籲了口氣，後宮所有的妃嬪中，她出身最低，底氣最弱。
竇宏朗嫌她年華老去，管平波更是滑不溜秋極難討好。
總算藉此入了管平波的眼，為自己爭得了些許體面。
就在此時，外頭來報：“娘娘，內務府大臣楊興旺求見。”
管平波道：“請他進來。”
又揮揮手，示意妃嬪們告退。
妃嬪們懷著悲愴的心情魚貫而出，才踏出坤寧殿，就紛紛對心腹道：“快快回家報信，給我弄個博學的女先生進來！”接到訊息的幾大家族，在好一陣目瞪口呆後，齊齊陷入了尋找各色才女的雞飛狗跳中。
