第10章 逃命
湘水上船隻密佈，不知哪處有埋伏， 故譚元洲當機立斷的讓管平波上馬跑路。虎賁軍的馬匹有三種， 頭等的乃當年孔彰投降時帶來的， 不獨是好馬， 還沒給騸過， 繁育出了不少小馬；第二等的便是李恩會從伊德爾手中買的，以及戰馬與之雜交的；第三等則是尋常的馱馬。
虎賁軍戰馬奇缺，兩個騎兵營配給都磕磕碰碰， 譚元洲再是副將，也只打著日常傳信的旗號， 養了十幾匹二等馬做耍。譚元洲在虎賁軍內任勞任怨， 難得有個喜好，管平波自是不小氣。不曾想這十幾匹馬， 成了管平波的保命符。
馬匹在官道上疾馳， 沖出包圍圈後，管平波才反應過來譚元洲那輕輕一吻的含義， 回憶如同潮水般湧來。然而只有一瞬， 她又恢複了清明。逃亡途中，實在無力想太多的兒女情長。
馬蹄踏在泥濘的土地上， 濺起無數泥點， 把管平波的褲腿打的濕漉漉的。寒意從四面八方襲來，凍的她險些麻木。馬的腳程約時速三十公裡， 然極端天氣下，跑不出這般速度， 何況三十公裡是沖鋒，她若膽敢如此作死，不到半途，馬便廢了。
心中默默計算著到湘州的距離，只要抵達湘州，便可一面調兵馳援，一面傳信回飛水令孔彰順江而下。管平波竭力安定著心神，迫使自己冷靜。蒼梧是她的地盤，不會讓譚元洲輕易赴死。
雨幕中，張金培的耳朵動了動，回頭一看，赫然發現遠處有馬匹飛馳，仔細看去，那速度絕無可能是他們的馬，忙大喊道：“有追兵！”
李修傑一個激靈，不由問道：“離湘州還有多遠！？”
石建平道：“六十裡！”
張金培咬牙道：“他們離我們只怕沒有五裡了！”
管平波道：“上小路，甩掉他們！”
李修傑道：“會繞路！”
張金培再次驚呼：“河裡有船！”
管平波果斷道：“拐去梅州！”如果竇向東是同謀，必然能猜到她逃跑的方向。趁雨天助紹布奇襲，對她必定是滿懷殺心。到了這一步，如果她逃出生天，將會是竇家的滅頂之災！以竇向東的老謀深算，沒準已在湘州設好埋伏。潭州距離梅州三百裡，按一個時辰六十裡計算，他們得跑五個時辰。加上繞路，不知跑到猴年馬月去。管平波眼中閃過寒光，竇向東，你若讓我痛失臂膀，我定讓你後悔投胎做人！
作為地頭蛇，管平波精熟路況，沖入小道後，很快就甩掉了追兵。忙停在路邊，給馬喂豆料。每匹馬都攜帶了少量黑豆，管平波看馬大口的吃著，眼睛有些發酸。喉嚨動了動，她開口道：“石建平，等下你帶一半的人，繞去湘州。”
石建平怔了怔，管平波平靜的道：“我們得有人去救譚將軍。”
管平波親衛十二人，分出半數，若被姜戎追上，後果不堪設想！李修傑勸道：“報信不用六個人，三人即可。將軍安危為重，我想譚將軍也不想讓將軍涉險。”
管平波略作沉吟，不再糾結幾個人報信的問題，而是岔開話題道：“刀劍無眼，萬一我身死或重傷，你們立刻四散，務必回營穩住局面。”
李修傑想說什麼，管平波抬手阻止，轉頭看向張金培：“我們之中你身手最好，逃命的希望最大。”說著把印鑒扔給張金培，“若我死了，你回營第一件事，派人取竇元福項上人頭，然後與竇宏朗談判，攜三郡之威，逼退竇向東。待甘臨長大，再替我報仇。”
張金培面無表情的道：“我不會丟下你。”
“廢話少說！”管平波喝道，“上馬！走！”
又是一陣飛奔，行到岔路口，十幾個人兵分兩路，各朝目的而去。姜戎派出追擊的，盡是精銳，哪怕在道路不熟的蒼梧，亦是緊追不捨。他們馬不稀罕，一人雙馬，把管平波攆的筋疲力竭。數次小路周旋，管平波等人的馬已經疲憊不堪。雨漸漸停了，道路上的馬蹄印越發明顯。管平波暗罵老天，耍我麼？
他們已渾身濕透，逃命途中，竟都覺不出冷，但四肢麻痺無可避免。管平波覺得自己體能快到極限，不由問張金培：“還有多遠？”
張金培沒回答，他慣常四處走動，方向感極強，帶著人再次沖上了官道。不想姜戎騎兵如同跗骨之蛆，窮追不捨！火紅的夕陽掛在山尖，管平波彷彿看見了梅州的城牆，但姜戎騎兵距離他們已不足千米！呼吸間便能入射程。管平波喝道：“轉身，迎敵！”
潭州城內，踏張弩的箭羽射盡，無法逃脫的百姓在虎賁軍的組織下，利用人海戰術，不停的往城下丟石頭。鴻雁軍的前鋒層層倒下，可他們都是中原百姓，殺的再多，都動不了鴻雁軍的皮毛。手足相殺，何其殘酷？然分成兩個陣營，又不得不殺。即便如此，城防也是搖搖欲墜。譚元洲帶領著幾個手下，謀劃著打巷戰的可能。
拜紹布所賜，城中的百姓無需動員，只消看著那些推戰車的老鄉，就知道落到姜戎手裡是什麼下場。潭州數年繁華，今朝盡毀，百姓心中之恨，不言而喻。
譚元洲一日水米未進，趁著姜戎修整的功夫，風卷殘雲的吃飯，以積蓄體力。王小狼上前勸道：“將軍，夜色將近，潭州城交給我，你帶著親衛趁夜離開。”
譚元洲疲倦的靠在椅子上，沒有答話。
王小狼拉住譚元洲的袖子道：“將軍！”
