虎賁軍中愛慕管平波的不少，都開上賭局了， 私底下誰喜歡誰， 大家夥都心知肚明。然管平波畢竟是一軍主將， 雖日常很好說話， 但練兵的時候， 最是威嚴。又有譚元洲這座大山鎮著，暗戀的不少，敢沖她嚷嚷的方堅是頭一個。緊接著李恩會表白， 管平波身邊一直人來人往，她沒放在心上， 不曾下禁令， 自然有人要傳。
不出一日，北礦營中動了歪心的紛紛表示， 還有這種操作！？登時表白的人如過江之鯽。大冬日裡的沒有花， 愛慕者們就想了各種折中的法子。有去首飾鋪子買婦人插戴的絹花布花的，有去糕點鋪子定了那花型糕點的， 還有索性就送胭脂的， 不一而足。其中最受歡迎的便是蘇小小出品的布藝花卉，顏色鮮亮， 大小花搭配錯落有致， 前日方堅送的絹花，就是她的手藝。
大節下管平波被鬧的哭笑不得， 雖說竇宏朗不在，你們也太囂張了吧？混跡在虎賁軍中的張群也是心道不好。竇宏朗自是不如趙猛， 可這是家世地位上論的，並無半分私情，自可比出個高下。而青年俊彥們，恰恰就是私情。虎賁軍內夾雜著不少苗人侗人，他們不似漢人那般講究禮儀，更是容易討女人家歡心。
要知道漢人講究父母之命媒妁之言，男子尚可在青樓談情說愛，女子卻是很可能一生都難知情中滋味。便是有那崔鶯鶯，也是先上了床再說。如今虎賁軍內的漢子們，唱歌送花，倒好似他們去青樓求花魁娘子一般，使盡手段的討好，母老虎要動了心咋辦？偏他一個外人，說不上話。急的如同熱鍋上的螞蟻，這塊肥肉若落到別家鍋裡，可怎生是好？
在屋裡轉了半日想不出法子，只好又轉去了外頭。北礦營說小不小，說大也不大，就叫他撞見了馬蜂。登時豁然開朗，竇家人定是不願管平波飛走的，兩下裡倒可以合作。哪知馬蜂與張和泰淡定的很，知道有譚元洲在，這幫跳梁小醜決計得不了手。憑張群在二人面前挑起各色話頭，就是不接腔。
譚元洲的解決方法更是簡單，他只消聯合了陸觀頤與孔彰，就夠操的管平波醉生欲死了。年下本就事多，例如蘇小小畫的衣裳樣子小規模的生産著，僅限飛水縣有銷售。但這一批成衣是彩色的，故還得考慮是否自家要開染坊，如何降低成本，哪些顏色配上又顯高檔又省成本。
此事雖是後勤在操持，少不得要與管平波說一聲。再有宣傳司年下的表演，鎮撫部明歲的計劃，各處夜不收、貨郎的資訊彙總。還有報表的統計分析。端的是忙亂不堪。陸觀頤稍稍手鬆點，管平波就得多工作個把時辰。
譚元洲再跟孔彰打聲招呼，加重騎射的課業，管平波哪裡還有閑工夫談情說愛？恨不能一日生出二十四個時辰來，示愛的統統被她無視了過去，唯有蘇小小不鹹不淡的小賺了一筆。
譚元洲也忙，現如今虎賁軍日漸成熟，分工也更明確。管平波的主要職責是負責養活偌大的地盤；其次抓思想建設；再次乃對高階將領們進行軍事理論的教導、戰法戰術的訓練；最後還得抓軍用民用的機械研發。以上皆是非她不可的工作。戰兵的日常訓練，自然而然的落到了譚元洲頭上。
打起仗來北礦營為中軍，將來必是天子近衛的精銳，訓練不可有半分鬆懈。但虎賁軍不止北礦營，飛水營、梅州營、乃至梁州、石竹等地，亦不是可以放下不管的。
譚元洲除了日常訓練外，下轄的地區一年至少要有一次巡視。再是知道上頭來人，做表面功夫，總歸是能發現不少問題的。
何況也是給大家夥多一點信心，告訴眾人，在管平波心中，不止有飛水，兩州的角角落落她都惦記著呢。如此一來，譚元洲不在家乃常事。又不由的慶幸管平波不開竅了。
追的人多，能入管平波眼的一個都沒有。倒是她那句八塊腹肌是底線的話傳出去後，許多人每日訓練更用心了。
陸觀頤見狀，尋了個機會，狀似無意的道：“很是，那番模樣才叫漢子呢！”結果可想而知。一片轟轟烈烈的氛圍中，虎賁軍迎來了除夕。
虎賁軍全軍日常禁酒，休沐日可稍微解饞，再就是過年的時候允許放開喝。後勤早預備了不少，除卻營中分的，自己有錢還可以買。
日常倒是不禁煙，只不許在室內抽，以免引發火災，造成不必要的損失。然一手煙一手酒的滋味，豈是單抽煙能比的？再搭配上大魚大肉，大抵神仙都做的了。
除夕當日不晨訓，年輕人們狠狠睡了個懶覺，直到吃早飯的時候才醒來。今年條件比去年又好上許多，早飯就不一樣。連戰兵食堂都有粥面兩種選擇，不論是粥還是面，皆是滿滿一大勺肉醬。
端著碗的戰兵定睛一看，不是平日碎碎的兔肉，而是泛著油光的豬肉。忙坐到位置上，夾起一筷子送入嘴中，竟是紅燒的！微微的甜味與鹹味同時在口中炸開，伴隨著珍貴的香料味道，恨不能連舌頭都吞下去。早飯就這般奢侈，眾人忍不住期待起晚飯來。
放假是全方位的。虎賁軍中軍紀嚴到苛責的地步，久而久之，難免壓抑。到了過年，便得叫他們發洩出來。此時麻將倒比撲克牌好做些，在管平波的提議下，後勤做出了好些竹製麻將，隨戰兵來領去做耍，只照例不許賭錢。輸了的或是在嘴上貼鬍子，或是學狗叫，或是在場內跑圈，營內玩的不亦樂乎。
管平波屋裡滿滿都是人，潘志文遠在石竹，石茂勳則在梅州，昔日的弟子只有韋高義與李玉嬌一左一右的在她身邊閑話。陸觀頤譚元洲皆坐在地上，同甘臨一齊撿石子玩。
管平波看著眼前的一對，又看著甘臨跟前的一對，頓時生出了老封君兒孫繞膝的幸福感。然而她在此處的眼神兒就沒對過，陸觀頤與譚元洲壓根就是單純的好友，譚元洲剛出差回來，陸觀頤正給他助攻，好讓他兢兢業業幹好後爹的工作。
韋高義倒是喜歡李玉嬌，奈何李玉嬌從身到心比管平波還糙，根本就對男人沒興趣，韋高義追的好不心焦。而屋中的另外兩個人，孔彰是被李恩會拽過來的，管平波目前誰也沒應承，他決定去牧場之前，定要刷足了存在感。
熱鬧間，外頭來報，道是蘇小小替雪雁送東西來了。眾人的目光齊刷刷的看向孔彰，孔彰面無表情的剝了顆雞蛋，送入嘴中。李恩會忍不住道：“水煮蛋有那麼好吃麼你連吃三個了！”
