蒼梧的冬季總伴隨著下不完的雨。虎賁軍的戰兵們身著油衣，在雨中訓練。他們雨天的鞋子包裹了一層厚厚的桐油，卻是在鞋子外頭，再套草鞋，以免鞋底磨損，無法防水。軍官們倒是有靴子穿，但也容易進水，索性跟戰兵一樣，換成了套草鞋的布鞋。
張和泰把這法子暗暗記在心裡，好回頭錄於紙上，帶回巴州。他們一行人在北礦營裡賴了好幾個月，管平波竟沒有半點不快，不獨不怕他們偷師，反而常在練兵的時候，時不時的告訴他們關鍵點。鬧的張和泰和馬蜂都私底下一直犯嘀咕，難道管平波就真的只是討厭竇元福？
再看她待竇宏朗，照例那麼兇悍。但有一句惹著了她，就在營中追著打。這場景在巴州，著實太過尋常。張和泰與馬蜂哪個不是三五不時的被老婆追殺，按著巴州舊俗，反倒是真心親近才如此。否則以管平波的一軍主將的手段，犯得著親自動手麼？練竹早被竇宏朗派人送回了巴州，如今竇宏朗與在石竹時差不多，就是帶的孩子從甘臨變成了鹹臨而已。
譚元洲看著張和泰等人日益卸下防備，不由的又同情了竇家一把。管平波的心思很明顯，梁州梅州雖吞下了，百姓卻是在經年的壓迫下，還沒緩過氣來。故她實在養不起那麼多兵。然則將來打天下，總是要兵的。她壓根就是想要竇家替她養兵訓兵。待到時機成熟，直接幹了竇家上層，這幫當兵的難道還誓死效忠竇家不成？把思想建設放在第一位的虎賁軍尚且沒這般自信，竇家收攏的就更加了。何況甘臨與鹹臨都是竇家血脈，只消有兩個孩子在，便是張和泰等人，日後投降就都有了臺階。他們都是竇向東的人，站隊不算叛主，一點心理壓力都不會有。話說回來，管平波實在太不按套路行事了，怪不得竇家總上當。若不是管平波從不瞞他任何事，只怕他現在要被管平波的“大方”氣的吐血了。
軍營的生活十分規律。展眼到了休沐日，陰冷的風沿著內牆吹過。北礦營近來沿著紅磚路，加蓋了竹棚。軍營、後勤與礦山三處被連成了一片。夏日裡可避免暴曬，雨天自也省了打傘的功夫。被風吹著直擤鼻涕的甘臨在竹棚下練習著射箭。莫日根蹲在地上，低聲糾正著動作：“身體不要站直了，得往右邊扭一點。站直了射箭好看，但上了馬一點用都沒有。”
甘臨克服著寒冷，用極別扭的姿勢擺好架勢，奮力的拉著特製的小弓，砰的一聲，箭羽飛了出去，脫靶了。甘臨抿著嘴，從箭囊裡再抽出一根，莫日根再次糾正著動作。見甘臨始終不理解，莫日根把她抱上了木馬，指著前方道：“你看，你直著身子，馬的頭就擋住了你的視線，如何射的準？來，側身，扭過一點點。噯！對！對！對！就這樣！”
“身體別僵著，注意瞄準。”
“射箭的時候不要著急，你師父我在你這麼大的時候，啥叫靶子都不知道呢！”
甘臨連射了十幾箭，皆是脫靶，險些沒哭出來。她的弓力道不大，射的也不遠。一天一百支是必要完成的任務，否則她媽一準揍她。旁的事猶可，憑她怎生調皮搗蛋，管平波都是不理會的。然只要欠了作業，不管是什麼作業，先上二十藤條，誰攔都不中用。到底年紀小，總也射不到靶子上，練完一百支，甘臨委屈的眼淚吧嗒吧嗒的掉。遠遠見了譚元洲走來，就伸手要抱。
譚元洲笑問莫日根：“練完了？”
莫日根點頭：“練的挺好的，就是心急。她還小呢，將軍管的太嚴格了些。”
譚元洲才彎腰把甘臨抱起，甘臨摟住譚元洲的脖子，帶著哭腔道：“師父……”
譚元洲笑著拍了拍甘臨的後背道：“好了，功課不是都做完了麼？”又摸甘臨的手，已是凍的冰涼。繼承人便是如此，寶劍鋒從磨礪出、梅花香自苦寒來。與被當牌打出去的鹹臨待遇全然不同。
莫日根收拾好弓箭，與譚元洲一齊往孔彰的屋內走去。自打竇宏朗來了飛水，日常就佔了管平波的正屋。譚元洲看竇宏朗百般不順眼，偏他屋裡沒鋪地板，甘臨又在木板上滾習慣了，就只好去騷擾孔彰。久而久之，眾人說話的地方就給挪到了孔彰處，管平波的正屋變成了竇宏朗的地盤。
孔彰的親衛隊長正是原先譚元洲身邊的張力行。前幾個月李樂安死活不肯去生人處當差，譚元洲索性把張力行調給了孔彰，有個老人，能助他盡快適應虎賁軍的生活。見了舊日的上峰過來，張力行笑了笑，打起簾子，請人進屋。
甘臨小時候由二狼照顧了一陣子，對貓狗最是親近。進了屋，忙不疊的從譚元洲身上滑下來，又撲去了孔彰腿上。孔彰正看管平波寫的治軍手劄，只得放下，把甘臨拎到了廳中。
甘臨進門就抱怨道：“又沒點炭盆，別的貓都怕冷的。”
好幾個月了，莫日根還是忍不住直笑。孔彰也笑了，道：“我與你莫日根師父是西北來的，那才冷呢。這會子同我們春日裡差不多了。”
譚元洲擺擺手道：“二位大爺，快點火吧，我坐著不動就覺著冷。”
莫日根混熟了，毫不留情的恥笑了譚元洲一番：“將來打去北方，我看你們南邊人怎麼辦。”
譚元洲道：“所以自古以來，多是從北往南打比較順。不過也不怕，我們瞅準時候打，未必打不過。再說了，正是為了訓出我等禦寒的本事，今冬衣裳才特別薄。活動著還好，只呆坐著，寒意就直從腳底往上湧，著實難熬。”
說話間，炭火升起，甘臨團在火邊，舒服的烤著手。譚元洲明知管平波欲間隔開了竇宏朗與甘臨，估量著甘臨快餓了，索性對孔彰道：“你屋裡有餈粑麼？烤兩個給甘臨吃。”
甘臨立刻興頭起來，要自己動手，她三個師父都懶管，自顧說起前日管平波授的軍事理論。譚元洲跟的時間長，孔彰文化水平高，倒都還好。只把李恩會莫日根等人學的個醉仙欲死，想著不日就要考試，考不過的公開批評，幾個人恨不能重新投胎做人。
甘臨吃飽喝足，呆不住了，跑回正屋去玩弟弟。鹹臨才一歲多，話都說不利索，姐弟兩個有甚好玩的？不過是裹一回亂，把鹹臨欺負的直哭。竇宏朗拿著個操蛋的女兒，也是無語。為著能更好的摸清管平波練兵的路數，竇宏朗只得強忍著不快，呆在飛水。然而他每每在掀桌的邊緣，就會想起肖金桃的話。肖金桃臨終前，不再對他提任何要求，惟願他高興就好。可越是如此，竇宏朗的心裡就越是不服。他能放棄一切，從石竹奔回巴州報信，已是為家族犧牲良多。可竇向東依舊圈著肖金桃，直至把她圈死在後宅中。在此般深仇大恨之前，管平波的跋扈幾乎稱得上可親可愛了。
再是跋扈，她終究願意對張和泰傾囊相授；再是蠻橫，她終究常常催促他帶甘臨做耍。張和泰與馬蜂每日跟著虎賁軍操練受益良多；而甘臨孩童心性喜好熱鬧，便不是管平波能控制的了。
