第9章 預備
被無情摔在地上的竇宏朗腹內怒火叢燒！翻身瞪著管平波， 一言不發。但管平波連個眼神都懶得給他，反倒是幾個親衛毫不留情的架著他送出了大門。竇宏朗站在百戶所門口，胸口不住起伏。屈辱感湧入四肢百骸， 雙手緊緊握拳。恨趕盡殺絕的竇元福， 恨得志猖狂的管平波。自幼肖金桃便說， 沒出息遭人欺， 他一直沒放在心上。直到今日，他才知何為目中無人！
轉身走回城內住宅，竹溪端上茶來，他惱的一把將茶盅打了個稀爛！坐回椅子上， 對竹溪吼了一聲：“滾！”
竹溪慌忙退下， 竇宏朗一個人關在屋內生悶氣！良久， 他喊道：“來人！”
長隨平安小跑著到門口答應道：“小的在，老爺有什麼吩咐？”
“把張和泰叫來。”
“是！”
不一時， 張和泰被請了來， 見竇宏朗面色陰沉如水，不由問道：“老爺這是怎麼了？”
竇宏朗不欲訴說自己的狼狽， 只道：“收拾東西，我們回巴州。”
張和泰怔了怔：“不是說住三五個月麼？”
竇宏朗冷笑：“便是住三五年， 又有何用？她一個冷心冷肺的王八羔子， 你還想焐熱她的心不成？”
張和泰沒說話， 料定夫妻又拌了嘴。說實話，管平波若即若離的態度他也很是覺得棘手。風裡來雨裡去的飄蕩多年，張和泰已看出管平波的態度。與竇宏朗生個孩子， 徹底綁在竇家的戰船上，她是不肯的；但兩下裡撇清，各走各的陽關道，她亦不想。頂好保持現在的模樣。若竇家好呢，不妨借一股東風，直上青雲；若竇家不好呢，即刻抽身翻臉，自謀生路。最尷尬的是，如此兩面三刀的貨色，他與竇宏朗還不能直直告訴竇向東，因為手下無人的竇宏朗，必須扯著管平波的虎皮做大旗，才不會被竇向東無情拋棄。
張和泰忍不住暗自嘆口氣，這一家子亂的，他們做下人的都快沒活路了！
又過了許久，竇宏朗冷靜了些許，問道：“我們提前回巴州，尋個怎樣的藉口才好？”
張和泰沉吟片刻，道：“依我說，還是呆在石竹的好。”
竇宏朗嗤笑：“你願意呆，管老虎可願意留？”
張和泰正色道：“大老爺打下了潭州。”
竇宏朗有些不耐煩的道：“我知道！”
張和泰點點頭道：“那二老爺覺著你做出什麼事業來，才可與大老爺的功勞抗衡？”
竇宏朗沉默。
張和泰嘆道：“二老爺，大老爺是會帶兵的，你會麼？”
竇宏朗道：“照你的說法，我便只能混吃等死，一事無成了！”
張和泰道：“仗著在竇家幾輩子的體面，二老爺休怪我說話直。你在老虎營內進進出出，就不曾學上一星半點？當日你們初來石竹，奶奶才安頓下來，便開始練兵。你此回已經住了兩個多月，家裡亦帶了百來號人手，你想過親自練他們麼？”
竇宏朗登時叫噎的說不出話來。
“奶奶當日僅帶著二十五個孩子，就打下了石竹的基業。固然中途家裡幫了一把，但若她沒聯絡上家裡，她果真就沒有今日之氣勢？”張和泰又道，“她盯飛水盯了許久，保不齊就能打下。飛水原是我們的鐵礦，奪回來，乃不遜於大老爺打潭州的功績。你此刻回了巴州，是能算你頭上，但如何比得你身在石竹？夫妻一體，奶奶的自然就是你的。再則，常言道孝順孝順，順便是孝。老太爺心裡想什麼，你都是知道的。老爺願為家裡盡力，老太爺定然高興。”
竇宏朗深吸一口氣，問出了個犀利的問題：“有便宜不佔王八蛋，可那隻母老虎，願意讓我們佔便宜麼？”
張和泰好笑道：“何須她願意不願意？她還能跑到城中的宅子裡把我們攆出去不成？我們只要呆在石竹，就可佔便宜了。”
竇宏朗心中依舊有些不情願，問道：“我們帶了百來號人，你有把握練好麼？”
張和泰頓時被竇宏朗梗的半死，合著他日日起早貪黑，您老人家沒瞧見吶？
竇宏朗忙又補充了一句，道：“我是說，練成老虎營那樣的。”
張和泰道：“不知道，且試試吧。”
竇家不說彙聚天下英才，亦是競爭激烈。張和泰等人能出頭，自有一番本事。他與譚元洲，在帶兵上原是各有所長。如今譚元洲有管平波的小灶，他卻只能偷師，差距不知不覺的拉開。盡管張和泰極力模仿著老虎營的行事，甚至每日晨起，都墜在老虎營後頭跟著跑，但兩個隊伍拉出來，總差著點說不清道不明的味道。
帶兵一事，除卻極少數天生將才，多半都靠學習。無非是天賦高的學的快些，天賦低的學的慢些。張和泰既非天才，又沒有系統的教學，依樣畫葫蘆的把幾十個家丁訓到如今的地步，已是不易。管平波的確沒有主動教過他什麼，然有些問題問到她跟前，她亦少有含糊。不過是太忙，常逮不到人罷了。故，張和泰實不想離開石竹。此時回去，沒有管平波懷孕的好訊息，也沒有拿得出手的成果，豈不是相當於白跑了一遭？便是護住了竇宏朗的安危，他亦沒臉見人。勸說竇宏朗的話，並不都是私心。不管怎樣，都得把人教明白些方好。
