竹溪遠遠望見了站在船頭的竇宏朗，臉上露出了喜悅的笑。
她原是巴州城內包子鋪的女兒，日子艱難，她因比別個生的好些，一眼就被人牙子挑中了，賣去了竇家。
趕巧去歲竇宏朗要來石竹看管平波，她被竇元福的人哄的兩句，就在船上百般勾引竇宏朗。
哪知道才到石竹，就落入了管平波手中。
令她恐懼的是，除了初見時的那一腳，管平波再沒正眼瞧過她一回，彷彿她是個物件般，從石竹帶回巴州，把祠堂鬧的個天翻地覆，又從巴州帶回石竹，扔去了後勤，再懶的多問。
幾番折騰，要說把她怎麼樣了也沒有，然她是這般經歷進來的，老虎營的人哪個看的起她？縱然軍營裡不許胡亂鬥毆，可那些女人牙尖嘴利，暗地裡使絆子的手段層出不窮，熬的她好不心焦。
直到昨日河上來了搜快船，乃竇宏朗打發來報信的，管平波二話不說，把她扔出來接人，並當著人開了口，叫她日後專管伺候竇宏朗。
想著再不用同拿起子粗鄙的婦人做一堆，當真是喜笑顏開。
迎頭看見竹溪，竇宏朗卻是一愣，隨即就想明白了。
管平波初嫁的時候，便愛把他往雪雁屋裡推，如今只怕是雪雁不得閑，恰好有個竹溪，順手就送給他了。
路上一個月，閑著也是閑著，把那形勢與肖金桃的話，反反複複的咀嚼。
經歷讓人成長，休說同來的還有張和泰，他做了什麼，必定會一五一十的報與竇向東知道，便只是尋常人情，管平波客氣的做了初一，他自然要做十五。
因此，下了船的竇宏朗只對竹溪點點頭，便徑自帶著人，往百戶所而去。
竹溪甚是嬌小，竇宏朗邁著大步往前走，她得小跑才能跟上。
張和泰把一切看在眼裡，心道：去歲這般明白，得省多少故事。
行到百戶所門前，衛兵站的筆直，朝竇宏朗行了個軍禮，請他們一行人簽字畫押，方可入內。
竇宏朗已來過一回，此次又是來示好，乖乖的按指令行事。
張和泰比竇宏朗還瞭解管平波，不敢在石竹的地界上作妖，亦麻溜的辦完手續，才領著隨從們入內。
管平波未曾出來迎接，竇宏朗深吸一口氣，問明她在武場內習武，抬腳主動去尋。
武場內密佈著練習的戰兵，竇宏朗卻是一眼就看到了與戰兵土黃服色截然不同的管平波。
她穿著玄色短打，正聚精會神的練習著苗刀。
苗刀又稱長刀，亦稱陌刀。
總長五尺、刀長三尺八寸、刀柄一尺二寸，兼集中了刀、槍兩種兵器的特點，既能當槍使，又能當刀用，既可單手握把，又可雙手執柄。
因為單、雙手交換使用時便於發揮腰背整體力量，且結構優良。
臨敵運用時，輾轉連擊、疾速淩歷、身摧刀往，刀隨人轉，勢如破竹。
1實乃長。槍之外，步兵最強之武器。
且苗刀帶有弧度，騎兵藉著馬匹的沖力，迎面揮出，殺傷力極大。
管平波前世不曾習過刀法，若說近身肉搏，譚元洲新近才打贏的她；若說長刀，她便須得老老實實稱譚元洲一聲先生。
陳朝沒有戚繼光，管平波只好與軍中幾個擅長刀法的不斷研究。
譚元洲師承竇家豢養的打行，張金培等土匪，則是常年的混戰積累的經驗。
世間武術，不管什麼流派，到最後都是殊途同歸——殺人，是軍中習武的唯一目的。
為此，擅長短刀刺殺的管平波提供了堅實的理論基礎。
幾方湊做一處，彼此反複整合、改良，至今時，終於形成了老虎營內獨特的技法。
張和泰站在不遠處，見管平波右手執刀，左手拖住刀背，側身放開左邊門戶，稍停，迅速轉身進右步，單手猛的用力，自下斜撩而上！啪的一聲，直擊稻草人的胸膛。
才想喝彩，卻見管平波面容整肅，退至方才站立之處，重來。
竇宏朗一行人，就這麼看著管平波心無旁騖的一遍又一遍的攻擊著稻草人。
外行看熱鬧，內行看門道。
