可黔安郡離石竹何其近？如今石竹出現了勢力真空，她不迅速填滿，又得有一番打鬥。若信送不出去，或竇向東放棄她便罷了，自己動手豐衣足食，慢慢的總能發展。可既有外力可求助，便無需矯情。至少新添的二百人，能擴地盤，能壯聲勢。
因此管平波半點不鬧別扭，爽快的提要求道：“實不相瞞，別的倒還好，我有法子自己弄出來。只各色手藝人缺的很。譬如鐵匠木工、養魚養兔、磨豆腐撐船，都是急缺，不知阿爺能否替我搜尋？”
張和泰笑道：“老太爺早想著了，道是石竹一窮二白，要什麼沒什麼。早在洞庭沿岸，很是搜羅了一番匠戶，不獨奶奶要，家裡也要哩。此回來的人，打鐵的自不消說，各色燒窯的，乃至編竹片的都有。正要告訴奶奶，先前軍戶匠戶偷著出來幹點子私活，朝廷都不管的。如今北邊剿匪，朝廷攤派軍餉，藉著匠戶不得做私活的名頭，大肆處罰，多少人賠的傾家蕩産。就去年冬天，我們巴州城內就餓死了幾十個匠戶，上百的軍戶。老太爺聽了信，急急的騰出城中屋子救助，剩下的人才得以活命，不然不定死多少。”說著又嘆，“朝廷的官老爺們，當真不知民間疾苦。莫不是他們就從來不想，一家不止一個兒子，長子襲了祖宗家業，次子難道餓死不成？便是當家的，做了東西敬上，該發的錢米也常常拖欠，又不許接私活。次子放的鬆些，就要白白給朝廷做工，還要課重稅，不是活活逼人去死麼？”
豬一般的種性制度，管平波都不知道陳朝到底是怎麼撐了二百多年沒垮的，華夏的老百姓當真太能忍！跟著嘆道：“種田的也好不到哪裡去。我雖殺土匪，但被逼的落草為寇的，真是殺也不是，不殺也不是。”
張和泰頓生尷尬，竇家就是洞庭湖上最大的水匪，管平波常居內宅，竇宏朗兄弟又假模假樣的買了身官皮，只怕她還當自己是官家。一時竟不知如何解釋。
管平波早八百輩子就猜著了，不獨猜著竇家是土匪，還猜著竇向東的野心。遂問道：“雁州情形如何？”
“打打停停，”張和泰說著眼光一冷，“雁州便罷了，飛水縣已全權落入洪讓手中。”
管平波沉吟片刻道：“飛水是産鐵的吧？”
“還産煤。”張和泰道，“不知奶奶聽過沒有？此物可燃燒，比柴禾方便，就是有些刺鼻。煉鐵煮鹽都是極好的。”
管平波心中一動，又問：“為何飛水被洪讓奪去？”
張和泰道：“洪讓與當地士紳勾結，飛水。多山，不如雁州平坦好打。鹽礦終究比鐵礦要緊，我們只顧得上一頭。此番來，還想問問奶奶，本地木材能弄出去麼？”
管平波道：“如何不能？順沅水往下便是。”
張和泰道：“我們造船要許多木材，還請奶奶多費心。”
管平波笑道：“上半年只怕難，我且得把土匪收拾幹淨，才好跟百姓談伐木之事。不然我這頭伐木，那頭土匪不停騷擾，伐木變成賣命的買賣，我可養不起。你回去告訴老太爺，就說如無意外，下半年便可有木材入沅水。進了洞庭，我便就不管了。”
張和泰道：“那是自然，總不能讓奶奶送回巴州。”
管平波微微一笑，道：“總之，我盡力而為。”
張和泰也笑：“奶奶所需的物資，我也盡快籌集。”
如此，物資交換的協議爽快達成。後勤從來是重中之重，全靠著竇向東支援，想都不現實。何況吃人嘴軟拿人手短，她若過於依賴竇向東，日後獨立，不說道德上的風險，便是實實在在的物資提供都會成問題。有了交換便不同，誰也不欠誰，且能用己方物資理直氣壯的問對方要想要的東西，公平交易、合情合理。固然初期難免佔竇家便宜，但有了議價的空間，日後的發展便不相同了。
管平波輕輕敲了敲桌面，有了天時地利人和，今年必要拿下石竹全境！而盛産鐵礦的飛水縣，既然竇向東拿不下來，那便是她的了。
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