竇家二房，妾強妻弱， 著實算不得太平。幸而肖金桃有分寸， 加之管平波直接倒向練竹， 才擠兌的胡三娘沒了聲息。胡三娘囂張多年，她孃家人亦跟著不知撈了多少好處，少不得做著胡三娘扶正的春秋大夢。如此， 胡家與練家自是不合。兩邊說是閑話， 實則機鋒， 你一言我一語， 直到近四更才消停。
陸觀頤徹底走了困， 只躺在床上閉目養神。管平波倒睡的香甜，一覺醒來， 看見陸觀頤兩個黑眼圈， 便道：“似竇家這般大戶， 在我們鄉下，娶親是要擺三天席面的。親戚們高興了， 住十天半月的都常見。你實在受不了， 往媽媽屋裡睡兩晚去。”
陸觀頤蔫蔫的道：“我去媽媽屋裡，阿爺住哪？”
管平波道：“老姨奶奶處唄。不過那些當官的與富戶， 只怕吃了早飯就走。客院定能空出來。我們休同這幫女眷磨牙， 往客院裡住半個月，不信他們在年根子底下還賴著不走。”
陸觀頤想著搬家就煩，前次肖金桃一氣給她添了六件裘皮，八套冬衣， 兩大匣子首飾，再加上零零碎碎的諸如帕子銅盆，怕有好幾箱子。她又不是真一點煙火氣都沒有的大家小姐，好賴做了幾年丫頭，人來人往的，不把東西搬盡了，一準要被偷。再有，她與管平波都極愛幹淨，屋裡從來沒有蝨子的。可旁的人不好說，想起那四處亂蹦的蝨子，她就當真恨不得管平波立刻造了反！
深吸一口氣，略略平複了下一宿沒睡帶來的情緒，坐在梳妝臺前細細上妝。她日常都只薄施脂粉，今日要蓋住眼下的痕跡，少不得上了大妝。反手梳了個華麗的發髻，戴了一套金簪，再換上歲寒三友的大紅織錦緞袍子，饒是管平波日日見她，都想上爪子調戲兩把。就這麼出得門去，在院裡熙熙攘攘扯閑篇的女人齊齊一呆。白日裡上了妝的陸觀頤，較之夜裡燈光下的她，更漂亮的不似真人。
不遭人嫉是庸才，可屋中正收拾，她也只得避到外頭。又不敢出院門，不然叫哪個當官的瞧見了，必生事端。二房住了二三十號女眷，在哪間屋都擠得慌，可不就全在院中透氣了麼。幸而今日老天開眼，不再下雪，練竹把院中架了幾個火盆，預備招呼親戚們吃飯。眾人才醒過神，紛紛尋碗好祭五髒廟。美人什麼的，哪裡有吃飯要緊！
上回竇家升官，因請了程知州，不大得臉的親眷都沒下帖子。此回乃長孫媳婦過門，日後的宗婦，總不好不讓親戚見上一見。加之上回沒湊到熱鬧，此次不請自來的就有好幾十。人都到了，大喜的日子難道還趕出去？少不得一併招待。因人實在來的太多，各房親眷就歸了各房安頓。
族人反倒好說，泰半都在島上，城中鄉下的不必都往竇向東家擠，橫豎只要他管飯即可。故昨夜便商議妥當，早上誰家的姻親就在誰院子裡招待，方才省事。二房通只有一個小廚房，平日裡做做一家幾口的飯食還好，忽的添了許多人，一時忙不開，早起便下的是面條。雖看似簡陋，面湯卻是熬的極濃的高湯。再置一大盆燉肉做澆頭，並炸了幾十個雞蛋，十分實在。二三十號人各抱著湯碗吸溜著面條，連冬日裡的寒意都祛掉了幾分。
幸而這幫親眷尚有分寸，知道竇家講究，沒把家中孩子帶來，不然幾房非成了花果山不可。陸觀頤自是不會去外頭與人搶面吃，管平波見她無甚胃口的樣子，令雪雁打了一小碗燉肉，切了一碟子醬脆蘿蔔皮擱在一邊。自己架了個小鑄鐵鍋，不一時熬出一鍋香濃的南瓜糯米粥來。
所有顏色中，橙黃色最引食慾。管平波拿細瓷碗盛了粥，連同燉肉與蘿蔔皮一同擺在陸觀頤面前道：“身上不爽快時不宜吃太多，以免加重負擔，卻也不能一點都不吃。粥與蘿蔔皮是不打緊的，肉想吃便吃兩塊，不想吃便罷了。今日你萬不能出門，我卻要去正院裡頭走個過場。巴州堂客最是潑辣，我把雪雁一併留給你。如有爭執，你只管把門關了，有事等我回來再說。”
陸觀頤笑道：“哪有那般嬌氣。日頭不早，休叫新人等急了。”
管平波囑咐了雪雁幾句，與練竹忙忙往正院裡去。因竇家在島上，來往不便，昨夜留下的官客富商，都是吃了早飯才走。沈秋榮見禮的時辰便直推到了巳時三刻。練竹趕來時，同樣要招待孃家人的張明蕙與賀蘭槐也才剛到。新人見禮，不過是磕頭放賞。管平波細瞧了沈秋榮一回，長相中平，眼神靈動，是個典型的巴州姑娘，將來又是悍婦一枚。
竇家三兄弟，昨夜都被親戚擠兌的無處睡覺，全在正房廳上搭板子胡亂湊活的，此刻臉色都不大好。竇正豪倒是神清氣爽，知道昨夜長輩都因他累著了，忙謝了又謝。
見了家裡的幾個人，肖金桃叮囑了幾句話，住在各處的族中親眷們就一波波的來了。這時才算正式見禮。竇家人口眾多，竇正豪輩分又小，帶著沈秋榮，磕頭磕的頭昏眼花。足足折騰了一個時辰，才算禮畢。
閑話幾句，又到中午，少不得請眾親眷接著吃酒。各房的姻親也被請了出來。今日沒了外客，少了一半的人，正院演武場擺的齊齊整整，眾人推杯換盞，吃的滿嘴流油。略有些眼色並關系遠些的，就開始告辭。肖金桃真是謝謝他們沒帶孩子來了，一人打發了三斤點心兩塊大肥肉並一斤紅棗黃糖，禮送出門。再近些的，不吃的多長五六斤肉，是不肯回去的。只得接著招待。
管平波吃完飯回到家中，屋裡靜悄悄的。忙放低聲音問雪雁：“睡了？”
雪雁點點頭，悄聲道：“奶奶放心，早起的南瓜粥剩了一點子，中午吃的比早上多半碗。我在火盆上燉著銀耳紅棗，待她醒來，當零嘴吃吧。”
話音未落，大部隊回來，昨天夜裡的那個大嗓門站在院子裡喊道：“他姑娘！方才我們吃飯，沒見你出來，我給你袖了一塊走鍋肉回來，上面好一層肥肉，你快出來墊墊！”
管平波：“……”
被驚醒的陸觀頤：“……”這日子沒法過了！
那婦人喜滋滋的進來，把用油紙包的肥膩膩的走鍋肉拍在桌上，十分熱情的道：“肉一上桌，她們搶的跟什麼似的。幸而你們家大方，又上了一份，我麻利的搶了一塊，幹淨的，留給他姑娘吃。”
陸觀頤真是氣也不是，笑也不是。說氣她抬腳進門吧，人家一片好心；想要念個好，昨晚盡是她鬧的。只得起身道了個萬福：“多謝嫂子。”
婦人走前拉住陸觀頤的手，再次上下打量，笑道：“你休同我客氣，我不是外人，是你胡嫂子的孃家嫂嫂，你叫我胡大嫂便是。我從未見過生的你這般好的人，看著就愛的不行。不怕你惱，若不是我家門第實配不上，真想同你提個親。我日常在外走動，倒認識幾家公子，依我說，以你的模樣，得嫁到縣太爺家裡才不虧！”
又來了！果然，外頭的中老年婦女聽到說親，立刻湧了進來，七嘴八舌的繼續著昨晚的話題。尤其以練奶奶蹦的最高。練竹用腳趾頭想都知道她親娘在鬧什麼，正欲拖著人走，練奶奶已道：“這樣好的姑娘，我看與你兄弟正相配。你兄弟就在外頭，我喊他進來給姑娘瞧瞧如何？”
胡家人雖跟練家別苗頭，卻知自家底子更薄，看看陸觀頤頭上的金簪，就知自家搶不過。何況小門小戶的，娶個天仙回去，那是招禍。竟是都閉了嘴，任由練奶奶說起他家的小兒子如何如何伶俐孝順生的好。只把練竹氣的直哆嗦，還不能在胡家人面前叫嚷，省的落了自家臉面。
最氣的是，練奶奶說著話，練二嫂就真個往外頭叫練小弟去了。這廂陸觀頤眼觀鼻鼻觀心的發呆，她巴州話本來就不利索，練奶奶還有鄉間口音，不用心聽都是不懂的，知道她沒好話，更裝靦腆小姐。管平波則是拿著本書有一搭沒一搭的翻著，想當年她當寶貝疙瘩獨苗苗的時候，姐夫的親娘逼婚可是一哭二鬧三上吊，演完金庸演瓊瑤，十八般武藝盡數往她身上招呼，那才叫人生挑戰。這幫娘們只知道放嘴炮的手段實在弱爆了。
