嘴炮從來一文不值。管平波之所以是管平波, 不在於她有多大的野心, 而在於她總是做的比說的多。陸觀頤與她何其相似？從雲端跌落的感覺，錐心刺骨。痛苦並非來自生活條件, 而是被踐踏到泥裡的尊嚴。人為刀俎, 我為魚肉, 為了活下去, 只能不停的對著上位者孔雀開屏。管平波前世亦積極向上過，但那是因為她想, 她願意。此生卻是不得不。其差距, 不身處其中，難品個中滋味。
近來竇家的大事，乃預備竇正豪之妻沈秋榮進門。管平波兩耳不聞窗外事，一心只訓新兵營。
而竇家新近做了官，更添體面。沈秋榮早預備好的嫁妝, 又添了三分。嫁妝號稱媳婦私産, 要點臉面的人家輕易不會染指。可實際上除了個別富庶繁華之地, 大多數女人的嫁妝泰半源自聘禮。故娶一回媳婦，相當於本家分一次家。對聚族而居中的小家庭而言, 娶妻無疑是從官中撈錢的最光明正大的手段。怎怨得大家夥都想生兒子？
看著喜洋洋替兒子收拾院落的竇元福夫妻，竇宏朗唯有嘆氣。嘴上不說, 心裡著實有些慌。他女人不少，唯獨胡三娘生了一根獨苗, 再有練竹懷了一次孩子。不算以往嫌老了打發出去的, 現今院裡就有七八個, 他竟不知往哪處耕種才能抽根發芽了。可男人遇著此事，除了自家生氣，再不好訴諸於口。悶悶的回到院中，因近來多寵雪雁，習慣性往進門右拐，一頭闖進了西廂，見到了在榻上看書的陸觀頤，方驚覺管平波主奴早搬了家。
陸觀頤出身大家，極愛惜書本。端坐於書架前，拿著小鑷子一頁一頁的翻。陽光透過窗戶撒進屋內，更襯的她儀態嬌美，舉止不俗。竇宏朗只覺渾身的血液往臍下三寸湧去，連呼吸都沉重了幾許。定了定神，堆起一臉笑：“妹妹看書呢？”
陸觀頤猛的一驚，抬頭對上竇宏朗的眼。面上帶著三分笑意，眼內卻是冷如寒霜。竇宏朗這般帶著赤裸裸慾望的神情，她太熟悉。可人在屋簷下不得不低頭，表弟那張大旗，並不能保她平安。誰都不是傻子，世道對女人苛刻，尤其是豪門大族，把貞潔看的同命一般重。她既不肯去死，那麼誰令她生了孩子，陸家便只會捏著鼻子認誰。想要晉王那根線，做肖金桃的幹女兒，遠不如當兒媳婦來的實在。幹親隨意可認，孩子卻不可隨時生。
可肆意揮灑慾望且百利無一害之事，最難剋制。
陸觀頤腦子轉的飛快，竇家再是豪強，也沒有京中世家浮華的風氣。丫頭是用來幹活的，不是用來擺譜的。故雪雁紫鵑皆忙碌非常，常剩她一人在屋中。離她們洗衣回來還有些時候，盼著她們撞破，是再不能指望的。
竇宏朗的手已摸了上來，陸觀頤不動聲色的往後退了幾寸避開。竇宏朗挨著陸觀頤坐下，看了看她正翻的書，調笑道：“妹妹看的這本詩集，我彷彿在哪處見過精裝本，改日淘換了來送妹妹。”
陸觀頤平靜而直接的道：“我來巴州有小半年，素知巴州與別處不同，最是民風開放，不拘男歡女愛的。”
竇宏朗笑道：“不知妹妹對此有何看法？”
陸觀頤淡淡的道：“我卻長於京中，積習難改。”
竇宏朗笑容一僵。
陸觀頤瞥了竇宏朗一眼道：“好女不侍二夫。洪太太雖滿心算計我，到底老爺是疼過我的。此生雖夫妻緣盡，我卻不好負了他。”
竇宏朗道：“妹妹何必自苦？”
“我不苦。”陸觀頤道，“陸家自有規矩，倘或二哥哥不容我，我也只好一根繩子懸在房樑上，以此明志了。”
竇宏朗：“……”
陸觀頤嫣然一笑：“二哥以為何？”
竇宏朗被她笑的心漏跳了一拍，卻不敢再冒犯，生怕她當真想不開，竇家損失就大了。又著實心癢難耐，保持著不遠不近的距離，緩緩開口道：“妹妹舉手投足、一顰一笑遠勝巴州的庸脂俗粉，不知是妹妹鶴立雞群，還是京城男女皆如此風貌？”
陸觀頤似笑非笑的道：“我表弟自是風姿綽約，才引得端愨公主垂青。”
竇宏朗原想試探，被陸觀頤一言道破心思，到底不甘，又道：“你離京多年，只怕家人掛念。先前我們有船上京，該讓你嫂嫂採買些禮物孝敬姑母才是。”
陸觀頤從容的道：“二哥難道不知，底牌留至最後示人方顯威力？何況二哥不曾想過，此時去拜見了姑母，若太子順利登基，竇家又何去何從？”
竇宏朗把話題拐回來道：“妹妹一生孤苦，想是姑母也不忍的。”
陸觀頤勾起嘴角：“無妨。我原與表弟有婚約，若姑母疼惜，與他做小便是。誰還敢跟公主爭呢？”
竇宏朗頓時無語。
