大明朝堂, 有吏、戶、禮、兵、刑、工六部，基本管轄朝堂內所有大小事宜。吏部負責管理官員的升級和評估, 其能力可與內閣大學士相抗衡，乃六部之首。其二為戶部和禮部, 各有優勢，互不相容。其三為刑部、兵部和工部。
依此排序，由此可知, 刑部在六部內並非頭首, 至此若刑部想救下一個有罪的人，免不了也要傷筋動骨, 四處奔波牽線。
刑部尚書府要想救江南巡鹽道藤子恆之弟, 先要牽線搭橋的地兒是地方上的按察使，通了按察使，壓下了案子，再尋大理寺疏通。待一切收拾妥當後，下次案子再報上來, 刑部便能與大理寺一道將此案子給批了。
在如今夏達身體不適, 內閣無主, 幼帝當朝, 閹宦橫行，後宮幹政的混亂局面下, 刑部尚書府此舉渾水摸魚，神不知鬼不覺。畢竟如今上頭的人都忙著奪權，誰還有空來管他們底下這些官員呢。
清秋入花骨, 婆娑風露涼。
正是桂花飄香之季，蘇府中庭內種著的那棵桂花樹生的滿滿綴綴，丫鬟、婆子手持剪子，正在摘花。
蘇府廂房內，蘇芩正在與蘇霽薇說話。
繡桌上擺置著蘇芩從府裡帶回來的桂花香餅和桂花酒。
今天是蘇芩的歸寧日，她面上帶妝，提裙坐在廂房內的繡墩上，將繡帕裡頭包著的那對鏤空金雕蘆葦耳墜放到蘇霽薇面前。
“大姐，大姐夫都這般了，你怎麼還……”
按照蘇芩的性子，若斐濟敢像邢洋一樣負她，她便是殺不了他，也得狠狠的給他咬下大塊肉來。
蘇霽薇垂眸，端著手裡的小酒盅，鼻尖滿是桂花飄香。她深深的嗅一口，臉上露出笑來。
“已經習慣了，沒什麼的。”
蘇芩陷入一陣沉靜，她突然抬手，指向花幾上的那盆梧桐，“大姐，你覺得花幾上的那盆梧桐長的好嗎？”
蘇霽薇順勢看去，點頭，道：“長的很好。”
“可是我覺得，它長的不好。”蘇芩卻搖頭，“這梧桐每日裡被丫鬟、婆子修剪，順著那鐵絲往外長。旁人瞧著是好看了，可它卻苦的很，因為被勒的疼，所以苦。再到後頭，它不疼了，因為習慣了，所以覺得這鐵絲網也極好。”
蘇芩這一番話，意有所指。
蘇霽薇自然明白，蘇芩是在勸她。可她如今，哪裡又能輕易割捨下她身邊的所有。
“姀姀，我並不是你，你敢愛敢恨，有一說一，有二說二，性子像極了祖父，天不怕，地不怕的……”
“大姐，我並不是天不怕，地不怕。”蘇芩心裡頭的虛，只是藏得深。她說起來，就是隻紙老虎。
蘇霽薇搖頭，執意覺得蘇芩想的太簡單。她如今嫁入兵部尚書府，連孩子都有了，即便邢洋喜在外頭拈花惹草，但好歹並沒將那些齷齪事帶到她的眼皮子底下來。
白日裡，蘇霽薇剛剛安慰完自己，晚上回府時，卻看到邢洋領著一個粉頭倒在她的榻上，顛鸞倒鳳，好不快活。
那粉頭不懼蘇霽薇，她攬著邢洋的胳膊，整個人柔膩似水的貼在男人身上。
邢洋看一眼蘇霽薇，臉上也並無尷尬神色，只道：“你回來了。”
蘇霽薇憋紅了一張臉，看到自己被翻的亂七八糟的妝奩盒子，看到髒汙不堪的床榻和躺在上頭的兩個人，想起今日裡蘇芩說的話，整個人都氣的發顫。
蘇霽薇暗自壓下脾氣，甩袖，冷著一張臉轉身出了屋子。
邢洋似是沒想到蘇霽薇竟然敢對他發脾氣。那粉頭噘著嘴兒，嬌聲嬌氣道：“奴偏要來府，是不是惹怒了大奶奶。”
“無礙。”邢洋道：“這刑部尚書府還輪不到她來做主。”
話罷，邢洋起身，隨意收拾一番自己，然後攏袖出去，就看到蘇霽薇正站在戶牖處，眼角微紅，似在落淚。
蘇霽薇長的好看，邢洋難得生出些憐惜心。“下次不會了。”
