五月初, 立夏日，天地始交, 萬物並秀。
苦夏將至，天氣開始炎熱起來, 又是豔豔一夏暑。綠蕪早早將蘆簾從櫃中取出，洗刷幹淨，栓了艾草、艾葉等驅蚊蟲物, 掛到槅扇上擋日頭。
紅拂將收好的紗被、紗帳等物取出來, 晾洗幹淨，替蘇芩一併將炕上的被褥厚墊給換了下來, 鋪上香軟細薄的紗被, 罩上清麗細柔的錦帳。
白日當空，樹陰合地，滿耳蟬聲鳥語，靜無人聲。蘇芩正躺在中庭內的竹塌上打盹。
她穿一件煙粉色裙衫，長裙及地, 身上搭著一條細薄紗被, 頭頂是蔭蔽的古樹。有風吹過, 簌簌而響。
日長神倦, 正是午倦時候，連綠蕪和紅拂收拾完了屋子, 也開始趴在屋內的繡桌上打起了盹兒。
蘇蒲牽著阿狗，顛顛的在院子裡頭跑，也不嫌熱, 跑了一圈又一圈，直跑的面頰通紅，渾身熱汗。
阿狗叼住蘇芩蓋在身上的紗被，咬著就往房廊裡頭鑽。
蘇蒲看一眼正睡著的蘇芩，一陣心急，直跟著阿狗往前頭鑽。
阿狗叼著紗被，走過穿堂，直至明廳。
明廳內外，槅扇盡除，裡裡外外滿滿當當置著大紅木箱，掛著紅綾雙喜花，家僕站了一窩。
“夏首輔，您這是……”秦氏親自出來接待，看到擺了一院子的東西，神色困惑。
夏達拱手，畢恭畢敬的與秦氏行禮道：“蘇夫人，下官是來求親的。”
“求親？”秦氏一驚，面色微變，“夏首輔是來求誰的親？”秦氏雖心裡頭有答案，但還是忍不住多嘴問一句。
“蘇三姑娘。”夏達道。
秦氏面色越發難看，“夏首輔，你已有家室，姀姀是斷不會……”因著蘇芩以前給陸霽斐做過妾室，所以旁人說上來的親事便已低看蘇芩一眼。秦氏本著蘇芩自己喜好，從未過多幹涉，但那些人實在狗眼看人低，秦氏頗為不喜。
夏達立即解釋，“蘇夫人誤會，下官已休妻。此次提親，是想娶姀姀為妻，”頓了頓，夏達補充道：“若能娶得姀姀為妻，下官定不會再納妾，更不會有旁的女子。”
秦氏張了張嘴，這夏達什麼時候竟休妻了？
那頭老管家顛顛的跑進來，喘的上氣不接下氣，“大夫人，外頭又來了一批人，抬著箱子，說是來求親的。”
老管家話剛說完，垂花門處便顯出一個頎長挺拔的身影來。
男人迎風而來，穿勒腰緊身的一套騎裝，寬肩窄腰的露出一雙大長腿，風姿颯爽，氣勢凜凜。
“喲，夏首輔也在。”男人一甩手裡的馬鞭，插到腰間。
“這位是……項城郡王世子？”秦氏初次見斐濟，瞧見他的容貌，一陣驚愕後立時反應過來，這人不是陸霽斐，而是項城郡王世子。從前只聽旁人說兩人容貌有多相似，秦氏未曾見過，是不信的。如今一看，簡直就是一個模子裡頭刻出來的啊。
“不知世子爺前來是……”
“提親。”斐濟順著甬道走至秦氏面前，身後的家僕將源源不斷的箱子搬進來。
“提，提誰的親？”男人氣勢迫人的立在面前，秦氏被嚇得有些結巴。
斐濟一勾唇，姿態恣睢傲慢，斜睨夏達一眼，“自然是蘇三姑娘的親了。本世子意欲娶蘇三姑娘為正妃，良田千畝，十裡紅妝，只要是本世子給的起的，蘇三姑娘盡管提。”
秦氏張了張嘴，看看夏達，再看看斐濟，一時間不能反應。“這事，我做不得主，還得姀姀自己拿主意。東西就先請夏首輔和世子爺拿回去吧。”
話罷，秦氏趕緊急匆匆離場。
明廳外只剩下斐濟和夏達。
夏達轉身看向斐濟，聲音清雅的開口道：“世子爺，君子不奪人所好。”
斐濟一勾唇，“《詩周南關雎》言：窈窕淑女，君子好逑。蘇三姑娘可不是夏首輔的人，怎麼能說是奪人所好呢？”
兩個男人對峙而立，鋒芒畢露。
一個是當朝首輔，一個是項城郡王世子，皆以正妻之禮，聘十裡紅妝，意欲迎娶蘇府蘇三。
皇城內外，一陣喧囂肆傳。
