當了一段時間禮部侍郎，發覺不合適，最終還是被劉淵指派做回老本行，觀測星象，推算節氣，完善夏歷，這一晃又近十年了。每當劉淵心情鬱結的時候，都喜歡找這神棍來聊聊天，聽其講講“道法自然”，排解排解。
“姜合，別人都不敢與朕說實話！你老實告訴朕，元橫如何？”風吹得多了，臨了，劉淵盯著姜合。
“武都王殿下，極類陛下！”沉默了好一會兒，姜合給出了他的評價。
劉淵臉色未變，只是嘴角掛著點淡淡的笑意，爾後化作一聲濃濃的嘆息，隨風而去，飄散於天地之間。
......
入得乾德十二年十月，下元將至，梁王劉琅與新開府的韓王劉珣奉詔前往漢中前線犒勞軍，帶去皇帝的祝福，將士們徵戰一歲多，確是辛苦了。
軍心稍穩，哪怕天氣漸寒，在深冬徹底降臨之前，須蔔赤弇再次排程兵馬，準備在漢中發起一場冬季攻勢，目標直指蜀軍盤踞的定軍山。梁王與韓王則留在軍中，以為“監軍”，觀摩戰事。
在長安，方入十月，劉淵便進行了諸多發人深省的動作。
太子衛率被盡數撤換，由禁衛朗將龐德率千人入駐東宮，保護太子安全。李蒙、王方等太子屬將盡數調往邊境、前線。東宮與外界的聯系被徹底隔斷，太子劉瑞在事實上被軟禁起來。
而在太子宮外，一場針對太子勢力的清洗直接展開。太子冼馬楊修被劉淵親自下詔緝拿入獄，不日，便被劉淵下令處死，連表面罪名都沒有給。而楊修，到死都比較平靜，除了眼神中那深沉的不甘。
其後，太子少傅種邵被劉淵以“心懷前漢，妖言惑眾”之罪，貶謫全族，往漠北龍城放牧，有意令其效蘇武之故事。對於種邵與其某些門生，劉淵是不爽很久了，此次一出手便絕其於塞內。
且不提漠北環境之惡劣，在龍城，可有不少因反對漢化而仇漢的胡族遺民，種氏一族北遷，結果不會好。且以種邵年邁的身體，怕到不了龍城，便卒了。
其餘太子屬下，不是被貶謫，便是被流放。劉淵這般不加掩飾地剪除太子羽翼的做法，令朝野震蕩，稍微有點眼力的人都意識到了，太子之位只怕不穩了。
乾德十二年這下半年，長安是難得安寧了。
在帝宮，皇後劉芷滿臉悽惶地從宣室中走出，深受打擊的模樣，依舊美麗的面龐上掛著明顯的淚痕。她被劉淵喚至宣室敘話，夫妻倆單獨交談許久。渾身上下彌漫著落寞之意，別開侍女的攙扶，神不守舍地回椒房殿而去。
隔日，劉淵下詔，廢皇後劉芷為蘭妃，遷居漪瀾殿。
從大閼氏到夏王後，再到皇後，劉芷一直是大夏的女主人，溫婉賢惠，既無過錯，又無失德之舉，劉淵這說廢就廢了，理由也不給，一點也未顧忌這二十五六年的夫妻之情。
劉淵這麼做，很明顯，除了太子劉瑞之故，再無其他解釋。所有人，都將目光放到那被軟禁在東宮中的太子。
果然，在下元節當日，祭祀祈福過後，劉淵的詔書下來了。
廢太子。
所有一切，都是在劉淵一意孤行下實行的，什麼三省中樞大臣，勳臣公侯，在這場大變中，一點話都插不上。
