建寧九年202年）春，魏國梁郡，睢都，魏王曹操王駕自南緩緩回城。當年，擋不住百官與治下子民的“如潮熱情”，曹操終究還是稱王了，在天下諸國非帝即王的局面下，他僅為魏公，太沒牌面了。哪怕稱王，為懷念那基本已經逝去的大漢，曹操依舊以建寧紀年。
在王駕之上，曹操接受這睢都百姓的熱烈歡迎。曹操，在魏國，深得民心。此次，他方於南郊睢水之畔，帶頭開啟了今歲魏國的第一耕。
魏王宮，是在當初的霸府基礎上擴充的，完全不能以宏偉壯麗來形容，與長安、鄴都相比，太過簡陋。哪怕比起蜀漢的成都、楚漢的襄陽，都有所不如。不過也正因如此，曹操以其躬儉省約，深受魏國上下稱道。
“將世子、尚書令與諸侍中與孤喚來！”一回宮，曹操便對左右吩咐道。
“青州情況如何了？”待曹昂與荀彧、程昱、劉曄等臣坐定，曹操直接問道。
這幾年來，天下總體上是比較平靜的，北方三國都在舔舐著傷口，恢複著勢力，相互之間防禦大於進攻，沒有大的戰事發生。
但是夏、趙、魏三方之間，摩擦卻是從未少過。從兩河之地，到太行一線，再到幽州，幾乎沿著當年北方大戰交鋒處焦灼著。唯一的區別，大概要屬趙魏之間也開始起沖突了。
曹操這邊，依舊奉前漢，這對代漢的袁趙來講，是啪啪啪地打臉。雖然暗地裡合作抗夏是共識，但關系確難像當初那般“親密”了。
在去歲秋末，青徐那邊，起了沖突。先是邊境巡衛鬥了起來，然後牽扯到邊軍，鬥著鬥著，就掀起了一場區域性戰役。趙國的安東將軍郭援，自臨淄領軍南下，攻魏泰山，未果，折兵千餘。
冬至罷兵，今歲初，再次動兵。鎮守琅琊多年的魏威虜將軍臧霸統軍北上，配合泰山太守臧洪，力拒之。
“回王上，臧府君與臧將軍上報，趙軍已然退去！”程昱稟道：“有二臧在東，王上可寬心！”
“子源與宣高之能，孤自是信任的！”曹操撫著稠密的胡須，輕笑道。
臧洪，算是一代豪傑了，早年幾番奔走，在袁紹的麾下待了幾年，助其穩定青州。只不過其心不袁，後受袁紹猜忌，在趙魏不睦之後，經曹操派張超施以離間之計，無奈叛趙歸魏。
甫一入魏，便受曹操重視，付之以巨大的信任，將重郡泰山交與他。
小眼睛一眯，曹操帶著點嘲諷：“袁本初，當上皇帝之後，倒是貪慕虛榮了許多！與其在青州與孤糾纏，為何不想法應對劉夏的侵襲？”
“袁紹篡漢，王上尊漢，若不是胡夏在西、北威脅，只怕袁趙已與我大戰不休了！”底下一個看起來十分神氣的文士，淡淡道。
郭奉孝！
曹操看了郭嘉一眼，這個替代故去的戲志才，足以共謀天下的鬼才。
面上掛著笑容。若說曹操全心全意地尊漢，那倒不見得，否則，他大可扶一漢室宗親為帝。而如今的魏國的情況卻是，原本的漢室封國，已然盡數化為魏治郡縣，那些郡國，一一被除名。
“鄴城，如今是什麼情況？”曹操看著程昱。
“熱鬧！”程昱有些幸災樂禍，樂呵答道：“袁紹年邁，身體有恙。其下諸子奪儲，河北、中原世家相互攻訐，爭鬥不休。如今的趙國，雖然依舊強大，卻已失去了當年的進取心。”
“袁紹確是老了，強敵環伺而放任諸子內鬥不止。在嗣君的事情上，袁紹若處理不好，他的趙國，休想長久！”
“王上此言甚是！袁紹稱帝之後，趙國便再無當年之齊心，再加袁紹老而昏聵。內耗，是袁趙最大的弱點！”荀彧滿臉的肯定。
“胡夏呢？”曹操眼中的笑意一斂，凝聲問道。
經過這幾年的修整，胡夏依舊是諸夏第一強國，時時威脅著諸國的脖頸，哪怕其不發聲，也令諸國嚴密防範，不敢鬆懈。
“胡夏的儲位之爭，倒不如袁趙那般激烈，但以臣看來，不過是劉淵壓制的結果。其雖立富昌公主劉芷之子為太子，妄圖籠絡漢臣人心，但其餘諸子都不是簡單的人物。如今的胡夏，胡漢矛盾，諸王矛盾，都是後患，如今劉淵尚且能壓制住，但日後可就說不準了！”荀彧眼神明亮，向著曹操：“胡夏，早晚必有大亂！”
聞荀彧之言，曹操有些恍惚。同樣的話，三年多前，在雒陽，病故之前，戲志才也這般對他講過。
“劉淵倒是生了一些好兒子！”過了一會兒，曹操感嘆道：“僅那劉珩，子脩印象不淺吧！”
