時間跨入初平三年，在並、冀交界的茫茫太行山脈中，春寒料峭，嶄新的綠意布滿各處山隘，深谷。
在一處十分隱蔽的小山谷中，立著一座小寨，內有數百兵壯，楊鳳與張晟二人就是這支隊伍的首領。
受劉淵令，二人陰潛回太行，聯絡黑山群賊，投效夏國。到如今，年關已過，趁著張燕與黑山軍首領們內鬥火併之際，悄悄地收容了數百人，躲在這太行中麓。
“這糟人的冬季終於過去了！”天氣回暖，寨中，大大咧咧坐著，張晟對楊鳳道。
“是啊！”楊鳳啃著一塊粗餅，摸了摸嘴：“入春，只怕山嶺中的諸位首領，又該起刀兵了！”
“楊鳳！”張晟低聲喚一聲，左右張望幾眼，湊上前去：“我們真要投靠匈奴人嗎？”
“怎麼，你有其他想法？”
張晟直接點頭：“反正我們已經得脫牢籠，如今又有數百兒郎，以我之見，殺了那十幾個夏軍‘奸細’，被他們盯著，我渾身不自在。以後我們縱橫山嶺，無拘無束，豈不快活！在這山中，夏軍又能奈我何？”
“那日後呢？張燕有句話說得好，我們要一輩子待在山中作賊嗎？”楊鳳盯著他答道。
張晟聞言沉默，過了會兒道：“那我們可出山投降大漢諸侯，又或者再去跟隨張燕，總之投靠匈奴人，我心裡不舒服！”
“哼哼！”楊鳳聞言冷笑兩聲：“別忘了我們的身份，黃巾餘孽，蟻賊出身，大漢的諸侯，有誰會看得起我們。前次與諸侯伐夏，結果只有我黑山軍慘淡收場。投他們，還不如在夏國，會有前途地多。”
“可我們是漢人吶！”
“在這亂世，刀尖上討生活，能活命，能享富貴，管他漢人、夏人！”比起張晟，楊鳳投靠夏國的決心要堅定得多。
“好吧，我聽你的。”
“記住，以後這些話憋在心中，要是讓那些夏國暗探得知了，可不妙！”
“我自省得！”
“寨中糧食不多了！我們得想點法子，不然餓著肚子，這隊伍就要散了。如今，這數百人可是我們的完成夏王任務的本錢！”但見門外有人而來，楊鳳立刻轉換話題。
只見一個黑黑瘦瘦的矮個子進門來，此人名為伊頓，夏人，是丘林厥派在楊、張二人身邊的暗探頭領。
伊頓掃視了一圈，目光在二人臉上停留了片刻，嚴肅道：“二位都尉，哨兵來報，五裡外有兩支軍隊在廝殺，人數不少，應該是黑山軍在內鬥，我們該有點反應吧。”
楊鳳與張晟對視一眼，當即下令道：“命人仔細探查。召集寨中所有人，我們去看看！”
