前方的戰事陷入膠著狀態，唯一在行動的，只有高傑統領的匪兵。
淮安府的官員一日三催，回到宿遷的方原一面在等候從河南、湖廣傳回的軍情，一面還要應付這些官員，早已是不勝其煩，乾脆統統避而不見，令他們去找朱以海哭訴。
半個月後，從河南、湖廣傳回了情報，河南的李過確實在集結兵馬，動向不明，而且最近還有大隊的闖軍騎兵進入南陽府。
而湖廣李巖的卻沒有任何動靜，武昌府是風平浪靜，一切如常。
河南李過的行為太過異常，憑河南的五萬闖軍，還有闖王的援軍，全面入侵江南或許不足，但趁火打劫還是綽綽有餘的。
方原最擔心的事兒終於出現了，李自成方面果然出了變故！
他思來想去，既然和孫傳庭無戰事，留在宿遷也是多餘，還是決定先回南直隸，先和內閣商議商議，有沒有戰爭之外的解決法子。
方原回了蘇州府，立刻召集內閣諸人，開會商議應對之策。內閣諸人其實也沒什麼太好的法子，只能提出令派出使者，前去和李自成商議兩軍盟約之事。若是在能承受的範圍內，可以以雙方貿易的名義，給予李自成一定的資金讓利，算是花錢買平安。
方原批准了這個法子，回到後院，獨自一人在湖邊垂釣，腦子裡卻是思緒萬千。
內閣提出花銀子買平安的法子，確實是個應急方案。但光是花銀子，顯然不可能遏制李自成的野心。李自成是志在天下的梟雄，若能被些些銀子給收買，就不是那個歷史上推翻了明王朝的大順朝皇帝。
方原雙眼呆呆的注視著湖面，任憑魚兒咬走了魚餌，成功的逃走，仍是渾然不覺。
“駙馬，你在想什麼呢？！”
方原身後一個溫柔的聲兒響起，是公主！
坤興公主分娩在即，卻拖著笨重的身子，在女婢的攙扶下，到了他身後。見方原釣魚仍是心不在焉，便出口相問。
方原回過神來，見識公主到了，忙扔了魚竿，扶著她到了涼亭，愛憐的責備道，“娖兒，你不在寢居好生休息，胡亂走什麼？！”
坤興公主怔怔的望著他說，“駙馬，前方大戰在即，你卻突然回了蘇州城，想必是有要事！”
方原也是毫無頭緒，便如實的告知了她，李自成方向的異常動向。若兩線開戰，這一仗必然是兇險萬分。
坤興公主突然失笑說道，“駙馬，我有一個法子能令李自成老老實實的觀戰，不敢有非分之想。”
方原正愁得焦頭爛額，聽她自信滿滿的打了包票，忙追問道，“娖兒快說，是什麼法子？”
坤興公主笑了笑說道，“駙馬難道忘了，當初李巖初來江南時，我們埋下的那顆定時炸彈？！”
“定時炸彈？！”
方原拼命的回憶，突然想起公主口中的定時炸彈，就是當初送給李巖夫人紅娘子的那個長孫皇后戴過的玉佩，“是刻著‘觀音賜福’的玉佩！”
方原經公主稍一提醒，頓時恍然。
公主解決當前危局的法子，就是引爆當初埋下的定時炸彈，令李自成、李巖互相猜忌。李自成如今主力正在四川作戰，能調動攻打方原側翼的兵力絕不超過十萬，其中還包括河南李過的五萬闖軍，湖廣李巖的三萬闖軍，出川援助的兩萬騎兵。
一旦李巖的忠誠出了問題，李自成的大軍出川都成了奢望。
