雙方戰船船首挨在一起，所有護衛的軍士都撤在了船尾，只留下方原、周遇吉兩個主帥站在船首談判。
方原衝周遇吉冷聲說道，“周總督，我雖年少，但總歸對你有知遇之恩。你竟然恩將仇報，趁虛偷襲，怕不是君子所為。”
周遇吉厲聲呵斥說，“方原，你對我有知遇之恩，那是私交;對付你這個亂臣賊子，那是公義，豈能因私廢公？!”
方原冷笑著說，“我田賦、商稅盡數上交，甚至連你山西、晉軍缺糧，我也支付了十萬石糧食，何謂亂臣賊子？若大明全是我這種亂臣賊子，也不至於天下大亂!”
周遇吉冷聲說道，“你這是收買人心，居心叵測，想逐步蠶食，然後玩什麼虛君實相竊據天下!”
方原微微一怔，他的心思被周遇吉說了個正著，周遇吉是真的能猜到，還是得到了什麼風聲？
方原試探的問，“什麼虛君實相？我聞所未聞!”
周遇吉呵斥說，“永王的侍女給太子上了一封奏摺，將你所有的陰謀全都揭穿，你還想狡辯？!”
原來是永王朱慈炤向朝廷通了氣，從中挑撥離間。這個朱慈炤是爛泥扶不上牆，令方原是徹底的失望，只有等戰亂平息，再去捉拿朱慈炤，審判他的罪責。
方原深噓口氣說，“我不與周總督做口舌之爭，今次交換的條件，你們放回公主，我放回京口碼頭的晉軍。”
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周遇吉搖頭說，“我交不出公主，公主在房裡澆滿了火油，誰靠近就會點火。我還是第一次見到這麼貞烈不屈的女子，真是令我刮目相看啊!”
方原一聽公主竟然將生死都置之度外，對她既是憐愛又是羞愧，恨不得立刻將她擁入懷裡，鼻子也是一酸，幾乎要落下淚來。幸虧從周遇吉口中得到了公主平安無事的訊息，否則他會內疚一生。
方原嘆聲說道，“周總督，今次戰事勝負已分，退兵吧!只要晉軍退出揚州府，我會將京口碼頭的兩、三萬俘虜繳械後，盡數用海船運到威海衛。”
周遇吉冷然說，“勝負已分？江北還有五萬晉軍，五萬明軍，南京城下，池州府還有二十萬左軍，方總督在說笑話吧!”
方原淡淡的一笑說，“九萬玄甲軍已抵達南直隸，如今長江航道已在我軍控制之下，明軍也過不了江，大不了我先解決入侵江南的左良玉，再渡江北上收復揚州府。滿清對入關虎視眈眈，周總督不顧山西防區，就這麼和我在揚州府耗著吧，若京城一旦有警，悔之晚矣!”
方原一語便擊中朝廷的死穴，就是關外虎視眈眈的滿清。這場突襲戰本就是偷襲為主，若雙方長期在長江兩岸僵持，朝廷的軍糧、軍資供應就是個難題。再加上後方山西防區出現了真空，一旦滿清從山西入關，後果不堪設想。
周遇吉沒有太多的選擇，與方原告辭後，回高郵衛找到了太子朱慈烺，陳述了方原要求撤兵的想法。
朱慈烺今次師出無功，深為惱怒，根本不願撤兵。
周遇吉耐心的勸說道，“如今再留駐大軍在揚州府與方原僵持，不過是空耗軍糧。不如答應方原的條件，換回被困的兩、三萬軍士。我軍撤走前，將已將佔領的揚州府諸州縣的錢財，糧食洗劫一空，給方原剩個空空如也的揚州府，上百萬嗷嗷待哺的口。”
“方原若救這些百姓，會花費大量錢財、糧食，一時半會也恢復不了元氣;方原若是不救，揚州府也不再為他所有，正好作為與朝廷的緩衝區。”
朱慈烺點了點頭，贊成了周遇吉的說法，反正也渡不了江，只要能搶走揚州府的財富，這次偷襲也算是大有斬獲，吃了個飽，讓方原去接收這個爛攤子那是最好不過。
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