方原、赤古臺的六千鐵騎，星夜兼程的奔回南直隸境內，已是七日之後。
朝廷、左良玉兩方都在猛攻不止，方原瞭解了各方戰況後，選擇是棄了南京城，前去鞏固京口碼頭防線，再救援公主。南京城丟就丟了吧!那幫牆頭草，給他們點沉痛的教訓那是最好，以免他們還不知自己到底幾斤幾兩。
方原的六千玄甲鐵騎趕到京口碼頭時，景傑已被兩、三萬晉軍壓縮至京口碼頭的一隅。
景傑見方原終於還是及時回援，深深的鬆了口氣。
方原與他研究了當前的戰況，區區六千玄甲鐵騎也解不了京口碼頭之圍，更莫說被高傑圍著攻打的揚州府，還有遠在更北方的高郵衛。
而甘輝的步兵趕到南直隸，至少也在半個月之後。等甘輝的步戰營到了，要先擊潰京口碼頭的晉軍，還要北渡解揚州府之圍，最後才輪得到高郵衛，至少也是一、兩個月後了。
公主已在高郵衛守了一，兩個月，高郵衛早就是強弩之末，怎麼可能再守一、兩個月？高郵衛隨時可能淪陷，多拖一日，公主便多一分的危險!
景傑還是想去救公主，但如今大部隊還未到位，根本就救不了，只能眼巴巴的著急。
正在方原一籌莫展的時候，鎮海衛傳來了訊息，施琅從福建派出北上回援的水師已駐紮進蘇州府的鎮海衛，等候方原、景傑的指派。
方原聽了是大喜過望，唯一能救出高郵衛公主的法子，就在這支艦隊身上了。
方原立刻下令這支回援的艦隊，攻打兵部尚書張國維，天津衛指揮使費成，鳳陽馬士英聯軍的水師。
玄甲軍艦隊立刻北上進入長江水道，和施福的艦隊匯合，開始攻打駐守在瓜洲渡的朝廷水師聯軍。
如今的玄甲軍水師艦隊，戰艦數量與朝廷水師相差無幾，但噸位明顯大了一籌，還有一艘一千五百噸級，至少三千料的鉅艦，再加上施福這種經驗老道的水師統領，已對朝廷水師產生了壓倒性的優勢。
雙方的水師在瓜洲渡大戰，朝廷水師聯軍不敵，北上逃竄。施福的艦隊進駐瓜洲渡，切斷了江北與京口碼頭的聯絡。
水師戰況不利，攻入京口碼頭的兩、三萬晉軍就被斷了軍糧補給，與其說是在攻打，不如說被困在京口碼頭。
進，攻不下玄甲軍的陣地;
退，沒有任何水師掩護，除非能遊過長江去;
守，軍中只有五日之糧，一旦斷了軍糧，必然全軍崩盤。
這兩、三萬晉軍已陷入進退不得的死地!
這正是方原救回坤興公主的法子，就是用這、兩、三萬晉軍的性命，去和周遇吉談條件，放回困在高郵衛的坤興公主。
方原立刻派人前去給周遇吉送信，要求周遇吉必須確保坤興公主的平安，然後來見面談判，否則就殲滅渡江，被斷了糧草的兩、三萬晉軍。
周遇吉一接到方原的書信，還有前方的軍情，瓜洲渡確實已然失守，過江的晉軍也回不到江北，被困在了京口碼頭。一旦拖延下去，三萬晉軍必然全軍覆沒。
周遇吉立刻前去找朱慈烺，商議用坤興公主換回兩、三萬晉軍的條件。朱慈烺本是不願答應，但見到坤興公主在寢居里堆滿了火油，擺明了就是寧死不降，若逼之過甚，只能得到公主的屍體。
太子朱慈烺猶豫了一整夜，在柔情與佔有慾之間，還是對公主的疼愛佔了上風，決定不再強逼公主，放她一條生路，令周遇吉前去和方原談判。
方原與周遇吉談判的地點，安排在大運河的兩艘戰船上。
