坤興公主一行抵達高郵衛時，周遇吉的八萬晉軍，高傑的五萬明軍，還有京城水師，已分兵進入揚州府境內。
因前方軍報，高郵衛已進駐了數千軍士，意圖據守。周遇吉這一路便打算穩紮穩打，先攻取高郵衛，再南下進軍揚州城。
高傑本就是衝著劫掠揚州城來的，自然不會去啃那個沒有任何好處的硬骨頭高郵衛，而是繞過高郵衛，直接攻打揚州城。
京城水師有戰艦一百五十艘，運兵船兩百艘，由內閣首輔、兵部尚書張國維率領，天津衛指揮使費成為主將，沿著大運河南下攻打瓜洲渡，切斷揚州城的一切聯絡。
鳳陽府的馬士英，黃得功二人，在左軍撤出鳳陽府後，也接到了朝廷的詔書，替雙方說和，令馬士英、黃得功二人率鳳陽府的明軍，水師攻打南京城的龍江碼頭，鎮江府的京口碼頭，以策應朝廷大軍的攻勢。
在朝廷真正出兵後，左良玉、左夢庚也依照之前的算計，令集結在和州、滁州的十萬左軍強渡長江，攻打池州府；再令大將金聲桓率十萬左軍，還有左軍所有的長江戰船三百艘，攻打採石磯。只要能攻破採石磯，便能攻入南京城大肆劫掠。
南京城內的朱慈炤，還有高弘圖、姜曰廣等大臣本想策應朝廷的攻勢，在南京城掛起降旗，斷絕採石磯玄甲軍的軍糧供給，卻被南京司禮監太監王承恩極力阻止了。
如今的南京城與採石磯是一榮俱榮，一損俱損。若採石磯玄甲軍撤退，左軍進入南京城的話，南京城必然會面臨最大的浩劫。無論朱慈炤，高弘圖，還是那些官紳，金陵商幫的富商，全都難逃一劫。
主政親王朱慈炤猶豫不決，高弘圖、姜曰廣等人除了忠心，也沒什麼能力來應付眼前的亂局，手足無措。
既然南京官府保護不了南京城，便只能自救。司禮監太監王承恩，官紳代表劉敬，金陵商幫的趙明義站了出來，不僅沒有斷絕採石磯的軍糧，甚至還組織五千精壯家丁，前去採石磯和玄甲軍一同參與守衛。
至此，南直隸諸府已是處處烽火，應付著四面八方而來的圍攻。
高郵州與明太祖朱元璋的老家鳳陽是一水相隔，所以朱元璋也非常重視高郵衛的築造。不僅擴建了高郵城，還在高郵城外建造了一個衛所軍城，就是高郵衛。
高郵州南北東西各五里，有四道城門，還有水門。海沙幫眾，玄甲軍士只有三千人，防守偌大的高郵城，顯然不利。
經過公主、梁敏實地考察後，決定放棄高郵城，去防守高郵衛。
這個高郵衛軍城面積不小，只有兩道城門，軍營可以駐守一萬軍士。其時，周遇吉的明軍隨時南下，高郵衛的衛所兵早就逃回揚州城，軍營是空空如也。
周遇吉派人送來了勸降書，令高郵衛立刻投降。
坤興公主一面令人回信拖延時間，一面令梁敏將高郵城官倉的糧食，還有城內兵器庫的刀槍、火銃、弓弩等守衛的軍器全搬到高郵衛。糧食有五千石左右，這些糧食足以支撐三千軍士半年的用度。
坤興公主、梁敏等人佈置好一切防禦，三日後，沒有得到正面回應的周遇吉，立刻率明軍終於抵達了高郵衛。
八萬明軍將高郵衛圍了十重，站在高郵衛牆頭望去，入目的是密密麻麻軍營。海沙幫幫眾哪裡見過這麼大的陣仗，才知道行軍打仗不是江湖械鬥，嚇得是膽顫心驚。
第二日清晨，周遇吉喝令一千明軍在高郵衛前架設了十門火炮，只要他一聲令下，便會炮轟高郵衛。區區一個高郵衛城防，能扛得住幾炮？以周遇吉的估計，最遲兩日便能攻破小小的高郵衛。
梁敏等人站在牆頭，望著明軍的火炮默不作聲。他們搜遍了高郵城，高郵衛都沒找到一門火炮，敵我軍器如此懸殊，這一仗還怎麼打？
公主立刻令梁嬤嬤等宮女抬出了出嫁到江南時所乘坐的鳳攆，就這麼高高的立在高郵衛牆頭，並派一個宮女前去明軍軍營傳話，要與明軍主帥周遇吉面談。
周遇吉身為主帥，本來也不會親身去和敵軍面談，但見到牆頭上的鳳攆，還有宮女來報坤興公主在高郵衛裡，他是不得不引起重視。
坤興公主乃是周皇后的獨女，監國太子唯一的妹妹。今次出征前，無論周皇后，還是監國太子都一再向他囑咐，一定要將坤興公主平安帶回朝廷。
眼下，坤興公主是見到了，但卻站在高郵衛的城牆上。以周遇吉的估計，坤興公主八成是被玄甲軍強行押到戰場，作為人質的。高郵衛的玄甲軍想面談，那就談吧！若能平安救回坤興公主，也算是提前完成了周皇后、太子私下交代的任務。
