或許是隻大獵貓的爪印，步子有些輕微的拖沓。這就是蘭尼斯特所能辨認出的一切。皮克斯爾遊俠紋絲不動地靜靜站著，讓所有的感官與周圍調和。如果這裡真有一隻大貓，蘭尼斯特知道它一定早就聞到了他，毫無疑問它已經知道了有人入侵了它的領地。
蘭尼斯特仔細觀察了周圍一會兒。通道仍是水平走向，寬度時寬時窄，而且一整片地區都凹凸不平：地麗坑坑窪窪，牆面排滿天然的凹洞深深的側室，洞頂也不再一成不變，而是時高時低。蘭尼斯特能看到牆的高處散出各種各樣的輻射熱能，知道這些牆在許多地方有礦脈延伸而過。
一隻大貓會從上面撲下來，能居高臨下地看住它想抓的獵物。
這想法並不肯定，但蘭尼斯特不得不接受。如果走回頭路，他就得沿所有的斜道折返，爬回更高一層，並四處遊走指望著能再找到一條下行的路。蘭尼斯特沒時間可以浪費，他的朋友們也是一樣。
繼續前行時他把背貼到牆上，蹲伏著前行。他把一柄彎刀提在手上，而另一柄叫“閃光”的彎刀則已收入鞘內。蘭尼斯特不想讓這把魔法彎刀的光芒進一步暴露他的位置，雖說他明知道在幽暗地域狩獵的大貓根本不需要任何光亮。
他輕步走過一個淺凹洞大張的闊嘴。接近下一個入口狹窄的深洞。很滿意這個洞也是空的，他回身掃視了一眼整個地域。
閃亮的一雙眼睛，一雙貓眼睛正在對面牆的巖樑上盯著他的背。
閃光刷地出鞘，耀出憤怒的藍光，讓周圍沐浴在一片光芒中。蘭尼斯特的眼睛自紅外光譜轉回，看到那隻野獸躍起時巨大的黑影，立即伏身避開。大貓輕聲落地――它竟有六條腿！――它迴轉身，亮出森森白牙，目露兇光。
它是和黑豹同一種類的，毛皮漆黑髮亮閃著隱隱的深藍色，而且個頭幾乎和利比亞一樣大。蘭尼斯特一時束手無措。如果這是隻普通的黑豹，他會試著安撫它，向它表示自己並無敵意只是想經過它的巢。但這隻大貓是隻異獸，有六條腿的異獸！而且在它的雙肩還伸展出細長的鞭狀附肢不停舞動著，尖端伸出骨刺。
這隻野獸低吼著慢慢走近，耳朵緊緊貼著頭部，亮著可怕的獠牙。蘭尼斯特蹲下身，彎刀護在身前，隨時準備著跳往一旁。
六腿豹停住了。蘭尼斯特緊張地看著它後面四條腿低伏下來。
它來得很快。蘭尼斯特閃往左側，而大貓立即頓住，蘭尼斯特跟著停下，傾身挺刀直刺，正對向六腿豹雙眼之間，不偏不倚。
這招落空了，蘭尼斯特被絆得往前跌去。他本能地衝向石頭再向右一個翻滾，一條觸手恰恰自他頭頂抽過，另一條觸手擊中他的臀部。巨爪自他四周抓扒著劈來，但他狂亂地舞著雙刀，沒給它們留一點兒進擊的空隙。他站直身跑開，迅速在自己和危險的豹子間拉開幾尺距離。
皮克斯爾精靈回覆防禦式的半蹲姿勢，不再那麼自信了。這頭野獸很聰明――蘭尼斯特從未想到一隻動物會有這樣的佯攻。更糟的是，皮克斯爾精靈不明白他為什麼會失手。他剛才的出刀是實攻。即使一隻動作迅捷得難以置信的大貓也不該會那麼快閃得過。
觸手自他右方襲來。蘭尼斯特一刀遞出，不閃不避，只想把觸手斬斷。
他失手了，而且完全沒想到觸手繞到左邊又在他臀上抽了一記，這次很痛。
猛獸直衝而來。揚起一爪要抓住這個團團轉的皮克斯爾精靈。蘭尼斯特振作精神，想用閃光擋住這次攻擊，但爪子在刀路下方抓住了他的腳。
蘭尼斯特的本能反應又一次救了他，並沒有去對付近身的那隻爪子這隻爪子很可能會在他身上劃出條口子），他順勢倒在石頭下，又爬又踢地蹭到豹子腹下，他覺得自己就像只從家貓肚子下逃走的老鼠，更糟的是，還要再穿過這隻貓的另外四條腿！
蘭尼斯特反肘狠狠向上一戳，打了個結實。突然暴發的狂野攻擊中他什麼都看不到，只在自豹子身下穿到它背後時，他才意識到正是盲目的攻擊救了自己一命。他往前衝了幾步，一個前翻，險險避過身後甩來的一對長鞭。
因為看不見，所以他只打中了一記。
六腿豹怒吼著轉身追來，熒綠的雙眼如燈火閃爍。
蘭尼斯特故意衝這雙眼睛啐了一口，雖然他很像是動真格的，六腿豹卻沒有閃躲。唾沫不過是啐到了地上，大貓已經不在剛才的地方了。
蘭尼斯特回憶著自己在坎塞洛城學院中受過的訓練。他曾聽說過這種野獸，但它們相當少見因此並未被列入任何主要課程。
大貓來了。蘭尼斯特向前跳進扎人的長鞭觸鬚的攻擊範圍。他猜想著大貓的動作，瞄準了右邊幾尺遠的地方攻擊，料想它會從這兒衝來。
但大貓是從左側攻來，他的刀劈空了。蘭尼斯特知道要壞事了。他騰空躍起，感覺到一隻腳爪掃過腳面――在他與因莫比萊於秘銀廳外的山樑上決戰時，他傷到的就是這隻腳。閃光向下剁去，利刃割傷六腿豹的前爪，將它逼退。蘭尼斯特落下時被這野獸纏住了，它灼熱的氣息就噴在他的前臂。他抽手擰腕，雙刀交叉護在身前，免得這怪獸會一掌打折他的手。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
他閉上了雙眼――看到的一切只會困擾他――閃光刀柄狠狠下戳，砸到怪獸的腦門。他抽身疾退，怪豹的觸手卻甩到他身後，噬向他後背，蘭尼斯特衝前一個空翻，只受了些輕傷。
蘭尼斯特再次全速向前飛奔。他跑到開闊地，閃身躲進一個狹窄的凹洞，怪獸緊迫而來。
蘭尼斯特喚起內心的魔法力，往前扔出一團黑暗結界。閃光的光芒消隱了，怪獸閃亮的眼睛也沒在黑暗之中。
蘭尼斯特繞行兩步，走上前去，不打算讓怪豹逃出這片漆黑。他聽到了觸鬚擺動的嗖嗖響就在他身側抽過，感覺它又從另一個方向襲來。砍出的彎刀正中觸手切斷了它時，皮克斯爾精靈滿意地笑了。
怪豹的痛呼給蘭尼斯特引了路。他知道自己不能走得太近，但是，彎刀在手給了他佔上風的機會。閃光飛起防住剩餘的一條觸手，冰亡連連刺出，接連命中，但，只是輕傷罷了。
被激怒的大貓一躍而起，聽到了響動的蘭尼斯特立即俯到地面，側身一滾，雙刀齊出往上直戳，扎中怪豹的肚子。
