羅麗蘭走到船尾甲板,面對主桅坐下。雙腿伸入尾甲板與主甲板之間的欄杆縫裡。他向桅杆高舉左手,用手上戒指的力量召喚出一陣狂風。這樣的小魔法並不會對這枚強大的戒指造成多大負荷。羅麗蘭不斷重複這個法術,直到勁風將帆篷撐滿,勝利號開始在海面上疾馳。
但他們的速度仍然不夠快。黑色的雲開始擠壓他們。巨浪撞擊勝利號,讓她只能在浪尖上來回跳躍。一個嚴酷的選擇落到了德萊蒙面前。他或者降下船帆。收攏船上的每樣東西,希望勝利號能挺過這場浩劫;或者繼續揚帆快行;爭取繞過風暴的北部邊緣。
“運氣總是在我們身邊。”船長決定繼續滿帆行駛。最後,風暴吞沒了他們。
勝利號是世界上最好的海船之一。她的船員都是經過精挑細選的航海專家,現在她上面還有兩位強大的魔法師、蘭尼斯特、凱瑟拉和利比亞,她的船長是全劍灣公認的最有經驗和最受尊敬的航海者。從人類的標準來看,她是一艘完美的船,但面對自然真正的力量,她卻如此的渺小。勝利號上的人們竭力逃跑。暴風卻像一位高明的獵手,在最適當的時候合圍了它的獵物。
帆索繃斷,桅杆在強風下彎曲。羅麗蘭拼命想用反向的魔法風力抵消暴風的力量,哈西也及時伸出援手。但即使是兩位魔法師協力施法,也無法挽救主桅。粗大的桅杆立柱發出斷裂前的脆響,真正救了它的還是斷開的帆索。
船帆飛出,打中了一個人,讓他落進乳濁的海水中。蘭尼斯特立刻趕過去,叫出利比亞,讓她跳進水中搭救落海者。利比亞沒有絲毫遲疑,他們以前就曾經這樣做過。大貓吼叫著躍入昏黑的海水中,立刻便消失了蹤影。
驟雨和冰雹抽擊著每個人的身體,如山的巨浪一遍又一遍地從船頭掃來,雷聲的轟鳴讓本就跳躍不止的船身一陣陣顫抖。不止一道閃電打在了高聳的桅杆上。
“我應該讓船停下來的!”德萊蒙盡全力呼號。但是當整個世界都在風雷中震顫的時候,即使是站在他身旁的蘭尼斯特也只能勉強聽到他的話。
皮克斯爾搖了搖頭。這艘船顯得搖搖欲墜,像驚馬一樣在浪尖上蹦跳,大多數船員已經躲入了船艙。“因為剛才的急速行駛,我們才能處在風暴邊緣的位置,”皮克斯爾堅定地說,“如果你讓船停下來,我們就會落入風暴中心。那樣的話,我們就死定了!”
德萊蒙只聽見了蘭尼斯特話語的零星片斷,但他明白這位黑暗精靈朋友的意思。他將一隻手放在蘭尼斯特的肩膀上,以表達自己的謝意。但他突然飛了出去,狠狠地撞在船欄上,差一點就滾進海中。一道巨浪轟擊在勝利號的船側,幾乎將她打翻。
蘭尼斯特在眨眼間就抓住了他,皮克斯爾的魔法腕帶和不可思議的敏捷讓他能在來回翻動的甲板上如履平地。他扶起船長,兩個人掙扎著向艙口爬去。
德萊蒙先進入艙內,蘭尼斯特又掃視了一遍甲板,以確定所有人都已經進入船艙。這時,甲板上只剩下了他和羅麗蘭。魔法師的雙腿嵌在欄杆之間,一邊詛咒著這場風暴,一邊還在送出一股股魔法風,以抵消襲來狂風的力量。魔法師注意到蘭尼斯特正在盯著他,便揮手讓皮克斯爾下去,然後又指了指自己的戒指,提醒蘭尼斯特他有足夠的魔力自保。
蘭尼斯特一走進天旋地轉的艙室,便拿出了黑豹雕像。他希望利比亞已經找到了那個溺水的船員,並將他牢牢地抓在掌中。如果皮克斯爾再耽擱一些,那個人很可能就會被淹死了。所以他急切地對著雕像說:“回家,利比亞。”
他馬上就想叫回利比亞,以確定那個人是否得救了。但船身突然一陣劇烈地晃動,雕像脫手掉入了黑暗的角落裡。蘭尼斯特急忙跑過去四處摸索,只是船身晃動太過劇烈,而且他身邊沒有一點光亮。
在黑暗的艙室中,心驚膽戰的船員們無法確定這是否就是那場曾經侵襲過他們的暴風雨。如果真的是那場暴風雨,那它的力量已經明顯加強了。上下飛顛的勝利號彷彿是炒鍋裡的一顆豆子。海水從甲板上每一道裂縫灌入艙室。他們必須竭盡全力向外舀水。儘管身邊充滿了黑暗與恐懼,但船員們還是表現出良好的默契和嚴格的紀律。勝利號也因此才能繼續漂浮在水面上。這場磨難又持續了兩個小時,大家恨不得把腸子都吐了出來。但蘭尼斯特的估計是正確的,德萊蒙的決策挽救了勝利號。她一直待在風暴的邊緣,而不是它的核心部位。在風暴的全力壓榨下,諸國中沒有任何一條船能倖存下來。
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突然之間,一切都恢復了平靜。只是偶爾還會傳來沉悶的雷鳴,不過也已經越來越遠了。勝利號嚴重地向左傾斜,不過她終於挺住了。
蘭尼斯特第一個走上甲板,德萊蒙緊跟在他身後。縱帆船上幾乎沒有完好的地方,主桅所受的損傷最為嚴重。
“我們能修好麼?”蘭尼斯特問。
德萊蒙對此並不樂觀,“除非能在港口停泊,否則什麼都做不了。”他並沒有提到,離勝利號最近的港口也在五百里之外。
凱瑟拉也走上了甲板,手裡還拿著那個黑豹雕像。蘭尼斯特立刻就叫出了黑豹。大貓出現在眾人面前,放下了一個面色非常難看的船員。
“你有一個給孫子講的精彩枕邊故事了。”德萊蒙用爽朗的語氣對那個人說,同時拍了拍他的肩膀。船長希望能借此提高一下船員們計程車氣。獲救的船員無力地點點頭,另外兩個人扶著他離開。
“真是個不錯的朋友,”德萊蒙對蘭尼斯特說,皮克斯爾知道他指的是利比亞,“那個人本來肯定會被淹死的。”
蘭尼斯特點頭表示同意,又伸手搔了搔利比亞肌肉虯結的腰窩。他從不將大貓對他的友誼視作理所當然的事情。
凱瑟拉專注地望著蘭尼斯特,心知營救這名船員對於這個皮克斯爾來說絕不是為了表現自己的善心。如果這名船員淹死了,蘭尼斯特?伊斯坎達將承受更為深痛的負罪感。他會認為又有一位無辜者因為他黑暗的過去而喪命。
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