現在，他們正在靜觀周圍環境的變化。如果這片距離城鎮只有兩百碼的密林中有人要伏擊他們，他們一點也不會感到驚奇。
像以往一樣，德萊蒙由衷地為自己能擁有如此忠實而強大的朋友感到高興。蘭尼斯特和凱瑟拉在他身邊，永遠保持警惕的利比亞正在為他們放哨，船長不懼怕任何伏擊，即使全劍灣的海盜都站在他們面前，他也有信心戰勝他們！沒有這三個夥伴在身邊，德萊蒙將非常脆弱。就連擁有強大力量的羅麗蘭也無法給他這種安心的感覺，因為德萊蒙根本不瞭解他的心思。這三位夥伴，不僅僅是技藝超群，他們更是德萊蒙的知心朋友。無論遇到什麼情況，他們都絕不會放棄德萊蒙。
利比亞的耳朵抿在腦後，發出一聲低吼。其他三個人與其說是用耳朵聽到這個吼聲，倒不如說直接是用心靈感覺到的。
蘭尼斯特伏下身，仔細搜尋這一地區，他指了指東方和北方，然後就悄無聲息地滑進陰影裡。凱瑟拉躲到一棵樹後，將一枝箭搭在塔瑪瑞上。她竭力跟隨在蘭尼斯特身後。想依照他的指引找到敵人。但蘭尼斯特很快就消失了。似乎他已經溶化到了周圍的空氣裡。不過凱瑟拉發現她並不需要蘭尼斯特帶路，他們的敵人根本不知道該如何在叢林中隱匿自己的身形和聲音。
德萊蒙安靜地站在空曠的地方，雙手疊在背後。他不時用手調整一下銜在嘴裡的一根菸鬥，他同樣感到有幾個人潛入到他身邊，藏身在他周圍的樹林裡。
“你不是這裡的人。”陰影中傳來一個聲音。說話的是一個長著黑色小眼睛的小個子。棕色的頭髮像一隻扣在頭頂上的碗，兩隻大耳朵從裡面鑽出來。他根本沒有發現，他和他的七個同伴已經被六隻眼睛緊緊地盯住。蘭尼斯特，凱瑟拉和利比亞分別鎖定了自己的目標。樹冠中的黑豹完全是一個會移動的影子，現在她只需要縱身一躍，就能同時撲倒四個人。
在說話者左側，他的一名同伴發現了凱瑟拉，急忙舉起弓箭。一陣風聲傳來，還沒等他做出反應，一道黑影已經從他面前掠過。他驚叫一聲，向後倒去，葉綠色的斗篷拂過他的面龐。那道影子隨後就消失了，只剩下這個人完好無損地呆立在那裡。
“加特林？”和德萊蒙說話的人回頭問，風聲又在其他幾個地方響起。
“我沒事。”加特林哆嗦了一下，急忙回答。他定了定心神，希望能弄清楚到底發生了什麼事。當他最後低頭觀察手中的弓箭時，才發現弓弦已經被割斷。“該死的。”加特林喃咕了一聲，開始匆忙地在藏身的灌木叢裡搜尋偷襲者。
“我不習慣和影子說話。”德萊蒙高聲喊道，他的聲音清晰而鎮定。
“你並不孤單。”說話者回答。
“你們也不孤單，”德萊蒙毫不猶豫地說，“還是出來讓我們談談交易吧，無論那是什麼樣的交易。”
更多的風聲從陰影中傳出來，不止一個聲音在悄悄敦促這個叫做法克的人出去和勝利號的船長交涉。
最後，法克鼓起勇氣，起身走出灌木叢。他每走一步，都會向四周逡巡一番。但還是沒有發覺頭頂上的利比亞。當他走到離蘭尼斯特三步遠的地方依舊懵然不知的時候，德萊蒙不由得露出一絲笑容。不過他確實看見了凱瑟拉，女射手只是站在空曠地邊上一棵樹的背後，並未刻意地隱藏自己。
法克竭盡全力才維持住自己的鎮定，他走到高個子船長几步以外的地方，直視他的雙眼，“你不是這裡的人。”他總算是結巴了一下。
“我認為明檀是一個自由港，”德萊蒙回應道，“難道只有無賴能來這裡？”
法克用手指著德萊蒙，想進行反駁。但他張了半天嘴，也沒有說出一個字來。
“我從不知道對於一艘希望能入港停泊的船隻會有什麼限制，”德萊蒙繼續說道，“我的船也絕不是明檀港惟一一艘不掛旗幟、遮住名字的船。”最後這句話一點兒錯也沒有。這座自由港裡有三分之二的船隻沒有公開的身份。“你是德萊蒙，你的船是深水城的勝利號，”法克彷彿是在指控某項罪行。他在說話的時候不斷拈搓自己的耳朵，船長推測這是他緊張的表現。
德萊蒙聳聳肩，又點了點頭。
“一艘執法船，”法克終於又找到一些勇氣，放開了他的耳朵，“海盜獵人，你們來到這裡，毫無疑問……”
“不要胡亂猜想我的意圖。”德萊蒙突然打斷他。
“勝利號的意圖誰都知道，”法克的聲音同樣堅決，“她是海盜獵手，而明檀永遠都有海盜，其中一艘船還是被你們在這個星期趕到這裡來的。”
德萊蒙繃緊了臉部的肌肉。他明白了，這個人是明檀的官員，是這裡的統治者——塔希·艾伯漢派來的使者。塔希致力於保持明檀自由港的信譽，他絕不能允許劍灣周圍的任何領主插手這裡的事務。明檀既不能發生仇殺衝突，也不會存在被追緝的逃犯。
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“如果我們來此是為了緝捕海盜，”德萊蒙生硬地說，“勝利號會懸掛深水城的旗幟，無所畏懼地出現在這裡。”
“那麼你們承認你們的身份了？”法克問。
“我們隱藏它，只是為了防止為你們的港口帶來麻煩，”德萊蒙的聲音變得稍許輕鬆，“這裡任何一艘海盜船如果想向我們尋仇，我們都不得不擊沉它。我相信你的主人不會願意看到他的港口出現那麼多船隻的殘骸。他不正是為了這個原因，才派你在自由斗篷找到我，並在這裡對我虛聲恫嚇的原因麼？”
法克又一次變得啞口無言。
“你是誰？”德萊蒙繼續向這個緊張不安的人施加壓力。
法克彷彿記起了自己的立場，連忙挺直腰桿。“法克·塔瑪斯，”他用清晰的嗓音高聲說，“自由港明檀的統治者——塔希·艾伯漢領主的使者。”
德萊蒙考慮著這個明顯是偽造的名字。也許是為了逃避仇家，也許是為了逃避法律，這個人跑到明檀，並在塔希的衛隊中找到了新的位置。法克並不是一個稱職的使者，他對外交一無所知，也缺乏應有的勇氣。但船長並不會因此就輕視塔希，這位名聲顯赫的戰士使明檀多年以來都能維持相當的和平。也許塔希派這個不合格的外交官來，只是為了讓勝利號的船長明白，他和他的船並不被這位統治者所看重。
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