外交永遠是一個古怪的遊戲。
“勝利號到此來和海盜毫無關係，”德萊蒙向塔希的使者保證，“也不是為了搜尋某個隱藏在明檀的逃犯。我們到這裡只是為了補充給養，並蒐集情報。”
“關於海盜的？”法克不快地推測。
“關於一座島。”德萊蒙回答。
“一座海盜島？”法克的問話更像是審訊。
德萊蒙將菸斗從嘴裡拿開，嚴厲地盯著法克，隻字未發。
“據說諸國中沒有任何一個地方的討海人能比明檀這裡經過更多的風浪，”德萊蒙停了很久，才再次開口，“我正在尋找一座傳說中的島嶼，許多人都知道它，但幾乎沒有人曾經看見它。”
法克沒有回話，看來他根本沒有理解德萊蒙的意思。
“我可以和你們談談條件。”船長說。
“什麼條件？”法克急忙問。
“我，和我所有的船員，都會安靜地留在勝利號上，勝利號也將遠離港口。這可以讓明檀繼續保持以往的和平。我們無意於在你們的島上追捕任何人，這其中也包括那些違法者。但一定有很多人會愚蠢地以為勝利號在這裡比在別的地方軟弱，並對勝利號發動攻擊。”
法克禁不住點了點頭。在自由斗篷裡，他就已經聽說，港口裡有幾艘船對勝利號的出現感到非常不滿，他們也許會聯合對付她。
“我們會留在港口區邊緣以外，”德萊蒙繼續說道，“而你，法克·塔瑪斯，你要為我們蒐集我們所需要的情報。”還沒等法克回答，德萊蒙就扔給他一袋子金幣。“橘子，我需要前往橘子的海圖。”
“橘子？”法克的聲音中滿是疑慮。
“據我所知，它在西南的方向。”德萊蒙說。
法克緊皺眉頭，想把金幣扔回去。但德萊蒙舉起一隻手，阻止了他。“深水城的領主們不希望知道他們的船隻在明檀受到冷遇。如果你們對深水城的合法船隻做不到一座自由港所應做的事情，那你們就是在宣稱，你們是違法者的庇護所。你們的領主塔希將不會為這種宣稱所帶來的結果而感到高興的。”
這幾乎已經是一種威脅了。當法克收回金幣的時候，德萊蒙感到一絲欣慰。
“我會和領主大人說的，如果他同意的話……”小個子使者沒有再說什麼，只是揮了揮手。
德萊蒙將菸斗送回到嘴裡，向凱瑟拉點點頭。女射手從樹後走出，放鬆了弓弦。當她走過法克身邊時，毫不眨眼地盯著他。他也同樣還以顏色。
但是當蘭尼斯特出現在他身邊的時候，他的信心遭受了嚴重的打擊。而五百磅重的黑豹當頭落下，終於讓他戰慄的身體軟倒在地。
法克第二天就划船來到了勝利號上。儘管德萊蒙對他報以熱烈的歡迎，但他還是顯出一副小心翼翼的樣子。彷彿是對這艘劍灣的傳奇艦船保持著充分的敬畏。
那次上岸的人差不多都來到了甲板上，向法克問好。利比亞回到了星界的家裡，不過羅麗蘭和哈西加入了這次的歡迎隊伍。他們兩個站在一起。蘭尼斯特認為這是一件好事，羅麗蘭作為一名高強的魔法師，應該可以幫助控制哈西的力量。說不定死板的羅麗蘭能讓這個永遠笑個不停的哈西難受一下！
“你得到我要的情報了？”德萊蒙開門見山地問。勝利號至今還沒有遇到任何麻煩，但杜得蒙並不幻想他們能夠在明檀得到真正的安全。這裡想毀滅他們的船隻絕不止十幾艘，他們最好儘快離開。
法克向船長的私人艙室望去。
“就在這裡吧，”德萊蒙堅持說，“說完就離開。我沒有時間耽擱，而且我也沒什麼需要瞞著我的船員。”
法克環視四周，點點頭。他不想在這時爭吵。
“情報呢？”德萊蒙問。
法克看著他，彷彿有些驚詫。“哦，對，”他顯得有些結巴，“我們找到了一張地圖，但那上面畫得並不詳細。我們無法確定你要找的島是否存在。也許它只是一個傳說，那麼，當然也就不會存在一張能找到它的地圖嘍。”
他的幽默並沒有產生預期的效果，他只得鎮定了一下心神，清了清喉嚨。
