地精結巴得太厲害，甚至無法開始回答。它被驚愕所侵襲，迴轉身注視著它的一個同伴。這第二個地精是目前為止最大個的，派格里斯根據他對地精文化的瞭解來猜測，這很可能是部落的首領，它從陰影裡走了出來。
“多少個？”它嘶啞地問派格里斯。
派格里斯注視了這個地精一會兒，注意到它的著裝比它醜陋的夥伴們要好，戴著一頂高高的木工帽，雙耳上有耳環。
“五個，”風之精靈答道。
“你們付金子？”
“我們付金子。”
大個子地精嘶啞地大笑起來，派格里斯認為這表示它同意了。風之精靈撤退出山洞，讓關海法作為崗哨，然後他衝出去找其他人。
當派格里斯告訴克里克他們跟新房東的協定時，預測矮人的反應並不困難。
“呸！”矮人怒吼道。“如果你認為我會給臭烘烘的地精之類一塊金幣，那你一定在用大石頭腦袋在思考，精靈！或者更糟，你象一個臭烘烘的地精一樣在思考！”
“它們不大理解財富，”派格里斯充滿信心地回答。他有意在討論的時候就帶著這群人出發了，一點不想在這冰冷的戶外浪費任何時間。特別是瑞吉斯，看上去開始頂不住了，不斷地哆嗦著，牙齒噠噠作響。“一兩個硬幣應該足夠了。”
“你可以在我把它們劈倒的時候將銅板放在它們眼前！”克里克吼叫著回應。“有些人就這麼幹的。”
派格里斯停下來，緊緊地盯著矮人看。“他已經訂了協議，不管錯或對，但那是我期望你尊重的，”他解釋。“我們不知道這些地精是否應該得到我們的懲罰，不管哪種情況，如果我們只是走進去並把它們弄出自己的家，那我們比它們好到哪裡去？”
克里克大聲地笑了。“你又喝聖水了，呃·精靈？”他問。
派格里斯眯起紫色的眼睛。
“哈，我讓你決定這件事，”矮人讓步了，“但你要知道我的斧子一直會在手裡，如果任何一個愚蠢的地精做錯一件事，或說一點愚蠢的東西，那塊地方就會披上新的顏料紅色的顏料！”
派格里斯看看艾琳娜，希望獲得她的支援，但是他看到的表情令他吃驚。這個女子如果對此次爭論有什麼傾向的話，她似乎偏向克里克這邊。派格里斯不得不懷疑是否他錯了，不得不懷疑他和朋友們是否該直接走進去把地精們趕跑。
暗夜精靈第一個回到山洞裡面，關海法緊跟在後。當看見巨大的黑豹，不止一些的地精往後退去，而看見下一個來訪者一個紅鬍子的矮人令這人形生物部族的很多成員抗議性地嚎叫起來，彎曲的手指指指點點，揮舞著拳頭，上竄下跳。
“你是風之精靈，不是矮人！”大個子的地精抗議說。
“灰矮人，”派格里斯回答。“地底矮人。”他用肘推了一下克里克，從嘴角低聲說，“試著表現得象個灰矮人。”
克里克向著他懷疑地看了一眼。
“矮人！”地精首領抗議。
“灰矮人，”派格里斯反駁道。“你們難道不知道灰矮人·那些地底矮人，風之精靈與幽暗地域地精的盟友？”
暗夜精靈的陳述中有足夠多的事實，讓地精首領消除警戒。費倫的地底矮人們，也就是灰矮人，常常與風之精靈進行交易，有時還會結成同盟。在幽暗地域，灰矮人同地底地精的關係，跟風之精靈同地底地精的關係基本相同，容忍多於友誼。比克艾斯利城堡有地精，有許多地精。畢竟得有人作清潔工作，或者給年輕的主母一個靶子，讓她可以練習蛇鞭。
瑞吉斯是下一個進來的，地精首領再次尖叫起來。
“小灰矮人，”派格里斯在抗議勢頭得以被掀起之前說。“我們用他們作密探來滲透半身人村莊。”
“哦，”這是回答。
最後一個進來的是艾琳娜，看到她，看到一個人類，帶來了新一輪的叫喊與跺腳，指指點點與拳頭揮舞。
“啊，囚犯！”地精首領猥褻地說。
派格里斯聽到這話和說話的語氣，瞪大了眼睛，地精首領對人類女子的概念非常明顯。風之精靈意識到了他的錯誤。他曾經拒絕承認諾吉赫穆並非其殘酷種族的典型，那是他多年前遇到的一個特殊的地精。諾吉赫穆完全是個異類，真的與眾不同。
“他說什麼？”克里克問，他不是很精通地精的語言。
“他說交易取消了，”派格里斯回答。“他讓我們出去。”
克里克還沒來得及問風之精靈下一步怎麼辦，派格里斯手中已經執著彎刀，開始沿著凹凸不平的地面步向對面。
“派格里斯？”艾琳娜向著風之精靈喊道。她看了看克里克，在黯淡的光線裡，幾乎看不見他。
“好吧，是它們先開始的！”矮人吼道，但他的咆哮忽然停了下來，他以不大確定的口氣呼叫暗夜精靈，“是嗎？”
“喔，是的，”風之精靈回答。
“給我女兒點個火把，饞鬼！”克里克愉快地喊道，他將斧子狠狠一敲自己張開的手，衝向前去。“只往左邊射，女兒，直到你能看見我為止！相信我會讓自己靠著右邊！”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
一對地精衝向派格里斯，兩側一邊一個。風之精靈掠向右方，迴轉身驟然下蹲，兩把彎刀向前刺出。那個地精抓著一根短矛，做了一個很好的防禦性動作，幾乎就招架住了兩把刀之一。
