安吉莉婭抬起一邊的眉毛。“我經常發現毫無偏見的新觀點，在任何討論中都是寶貴的工具。”
“別傻了，女孩。”還很緊張的伊甸將裝滿湯的盤子濺了一點出來。“我不想只因為你想要確保你自由的天性，而冒著我的生命危險。”
大概有一打惡毒的反擊出現在安吉莉婭的腦中，不過，當她決定哪個是最好的回答時，一個新的聲音加進了對話。
“我懇求你們，各位大人。”年輕的玫蘭人，蘇登。他的言語很溫和，卻也很明確。“回答我一個問題。對原本可能成為我們王后的女子，用“女孩”這個頭銜稱呼適當麼？”
很多人的叉子突然停在嘴邊，而且安吉莉婭立刻就發現整個房間的注意力又轉到她身上了。這次，起碼這些眼神看起來比較帶有稱許意味。凱特點點頭，接著盧林給她一個加油的微笑。
“我必須警告你們，各位大人。”蘇登繼續說著，“你們可以接受她或是排斥她，但是不要用這種輕蔑的態度對待她。她的坎德拉稱號不比我們的強大，卻也不比我們的脆弱。當我們忽視一個的時候，就代表我們也得忽視其他人。”
安吉莉婭內心暗自汗顏，同時責怪自己。她忽略了她最珍貴的資產——她和蘭斯洛特的婚姻。
她曾經是一位巴比倫公主，而這件事情也成為她自我認知的基石。不幸的是，這種自我認知已經過時了。她如今不只是巴比倫的女兒，安吉莉婭；她也是坎德拉王儲的妻子，安吉莉婭。
“我非常讚許你們的謹慎，眾位大人們。”她說。“你們應該要小心，你們已經失去了你們的主子，唯一可以在某種程度上保護著你們的人。但是，記著，我是他的妻子。我雖然不能替代王子，但我依然跟王座有所關聯。不只是這個王座，其他亦同。”
“說得太好了，安吉莉婭。”艾伯特說，“不過“關聯”，在國王的怒氣前，對我們來說功用不大。”
“不大和沒有是不一樣的，大人。”安吉莉婭回答，接著，用著比較柔軟和不這麼針鋒相對的口氣，繼續說著：“公爵大人。我永遠不能瞭解那位我稱為丈夫的人。你們都尊重他，甚至照我叔叔的說法，都愛戴蘭斯洛特。
但是，我才是應該愛他最深的人，卻永遠不能見到他了。你們現在所做的這件事情曾經是他的熱情。我想成為其中的一分子。要是我不能瞭解蘭斯洛特，至少讓我能夠分享他的夢想。”
艾伯特看了她一會兒，安吉莉婭知道他正在打量她誠不誠懇。公爵不是那種會被假裝所愚弄的人。最後，他點點頭，然後幫他自己挾了一塊豬肉。“我不介意她留下來。”
“我也不介意。”蘇登說。
安吉莉婭看看其他人。盧林因她的演說微笑，而威嚴的傭兵依翁德大人幾乎要掉下淚來。“我贊成這位女士留下來。”
“嗯，要是艾伯特要她在這，那我就沒有反對的理由了，”艾汗笑著說。“不過，高興的是這看起來像是我被票數打敗的。”他給了安吉莉婭一個寬厚的笑容，同時對她眨眨眼。“我也看膩了這些老臉了。”
“所以她要留下？”伊甸驚訝地問著。
“她會留下來。”凱特說。她的叔叔還沒有吃任何一點東西。不過他不是唯一一個——蘇登跟依翁德也還沒開始吃。這場辯論一結束之後，蘇登低下頭念著禱言，然後開始用餐。
依翁德，也還在等凱特吃第一口——一個令安吉莉婭感到興趣的舉動。雖然艾伯特有著比較高的位階，但因為這是在凱特的宅邸，根據傳統，應該是凱特要第一個用餐的。只有依翁德等著凱特。其他人可能太習慣於自己是桌上最重要的人物所以都沒有想到這件事情。
歷經討論安吉莉婭去留的緊繃氣氛，或是因為緊繃一時鬆懈，大人們很快就開始把話題轉到沒有爭議性的地方去。
“凱特，”艾伯特宣佈道，“這是至今幾十年來吃過最好的一餐。”
“你稱讚得太過了，艾伯特，”凱特說。他明顯地在避免用稱號稱呼其他人，而奇怪的是，其他人也不在意。
“我同意艾伯特大人，凱特。”依翁德說。“這國家沒有其他廚子可以勝過你。”
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“坎德拉是個很大的地方，依翁德。”凱特說。“不要讓我太自豪了，免得你找到比我更好的，讓我失望。”
“胡說。”依翁德說。
“我不敢相信這全都是你自己做的。”艾汗邊說邊搖著他的大頭。“我非常確定你有一船的玫蘭廚師藏在後面的櫃檯下吧。”
艾伯特噴了噴鼻息。“不要因為你自己需要像是一支軍隊這麼多的人才能餵飽你就這麼說，我們其他的人都只要一個廚師就滿足了。”接著他對凱特繼續說：“不過，凱特，你一個人做全部的事，真的有點奇怪。你不能至少請個幫手麼？”
“我很享受，艾伯特。為什麼我要讓別人偷走我的快樂？”
“除此之外，大人，”盧林補充：“這也讓每次國王聽到一個像我父親一樣這麼富裕的人，竟然在做廚師的俗氣雜務時，都會胸痛。”
“真聰明，”艾汗同意。“透過屈從的抗議呀。”
凱特無辜地握舉起手。“各位大人，我所知道的只是一個男人可以不需要任何人的協助，就照顧好自己和他的家人，不論他有多可能多有錢。”
“可能，我的朋友？”依翁德笑著。“你讓我們看到的這一點，最少可以讓你賺到一個男爵領主了。誰知道，如果你告訴每個人你實際的財富，我們就不必擔心泰洛了——因為你應該是國王了。”
“你的假設可能太過誇大了，依翁德。”凱特說。“我只是個喜歡煮菜的男人罷了。”
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