許是因曲朝露坐在這裡, 這場宴會的歌舞顯得媚俗不堪，連舞姬的每個動作，都如木偶般一絲不茍的僵硬而死板。
鹹禎帝一直在維持屬於君王的笑容，後背早已滑了一道道汗水。
劉右正言不敢接觸嚴涼時而投來的視線, 曲朝露坐在那裡，提醒著他劉家對她做的虧心事。而更令他心神不寧的是，曲朝露身後站著沁水，面目冰冷, 連輝煌燈火都照不暖她臉上的慘白。
劉右正言知道沁水是怎麼死的，他每一刻都害怕沁水會突然撲上來, 亮出一雙尖利的白骨爪，扼住他的喉嚨……
劉右正言不慎撞到王相的酒杯，見王相雙手抖得厲害，眼看著就要握不住酒杯。
王相在看到容孃的瞬間, 心中已是無限駭然。他感覺到容娘在幽幽看他, 他一驚, 忍不住顫抖，終於摔掉了手中杯子，打濕了劉右正言的衣袍。
他們對面坐著被封“興安侯”的嶽麓, 如坐針氈, 酒菜分毫未動, 連喘氣聲都低得猶如不存在, 彷彿生怕嚴涼會循聲看向他。
明明是喜迎城隍降臨的大宴, 卻不知幾多人食不下咽, 快被嚴涼的冷笑和戾氣折磨瘋了。
中途鹹禎帝實在受不住了，找個藉口離席，去後殿透氣。一摸脖頸後，全是冰涼滑膩的汗水。
隨行的大太監低眉順眼的遞上塊方布，給鹹禎帝擦汗：“皇上可要注意龍體。”
“那可惡的嚴涼……”鹹禎帝又怒又怕，罵了嚴涼幾句，猶然不解氣。
他喘過幾口氣，腦海裡又浮現出曲朝露的面容。世間竟有如此風流媚骨的女子，滿後宮嬪禦的春光乍洩，竟都比不上她傾城一笑。
這樣的女子，怎麼就到了嚴涼手裡去？
鹹禎帝又是不甘又是心癢，問大太監道：“那城隍娘娘是什麼來歷？”
大太監答：“回皇上，奴才聽人說，她是尚藥局曲典禦的大娘子，名喚曲朝露，也就是……劉右正言的兒婦。”
鹹禎帝面色一詫：“她是劉志文的兒婦？難道是劉亦賢的前妻，偷人被沉塘的那個？”
“回皇上，是她。”
鹹禎帝連連咋舌：“那樣絕色的美女，怎麼劉亦賢也捨得淹死！”
大太監做賠笑狀，察言觀色了半晌，進言道：“皇上，聽說曲典禦家還有個小娘子，年方及笄，名為曲曇華，頗有傾城之色，似是不在其姊之下……”
“嗯？”鹹禎帝一聽，立刻來了興趣，興致勃勃道，“等今兒這事完了，你找個由頭去把曲曇華傳進宮來，朕要好好看看。”
大太監笑得合不攏嘴：“是、是，若是天賜良緣，奴才就先一步恭喜皇上了。”
鹹禎帝在他頭上敲了下，“油嘴滑舌！”
一回到宴席上，鹹禎帝就再次緊張畏懼不已，假笑著應付嚴涼。
嚴涼也不怎麼理他，只專心為曲朝露挑選她喜歡的菜色夾給她，與她顧盼耳語，旁若無人。
鹹禎帝尷尬也不是，難熬也不是，看著曲朝露笑得那般婉順綺麗，心中更是嫉妒。
不多時，嚴涼說了句話，在此刻的鹹禎帝聽來，簡直如逢大赦。
“地府還有許多事務尚待處理，我與內子就不多留了，皇上，告辭。”
眾人還有些沒反應過來，就見嚴涼牽著曲朝露從上座走下來，走到崇明殿中的紅毯上，召喚出一道金色法陣，雙雙消失。
一陣寂靜，接著一陣嘩然，之前鑄就的各種氣氛全都瓦解。
本以為要持續許久的宴會，就這般戛然而止。
鹹禎帝只好宣佈散席。
“皇上。”他的兩位貴嬪在散席後企圖來向他討寵，她們飲過酒後都是粉面含春，眸眼秋水飛揚。
從前鹹禎帝只要見到這兩張臉，無不心猿意馬，可眼下他望過去，卻覺得這兩張臉就像是方才歌舞的那些死板的舞女一般，沾染了宮牆殿闕沉悶的氣息，死氣沉沉。一時更懊惱為何曲朝露那樣的尤物，會被嚴涼所得。
兩位貴嬪還在吳儂軟語的喚著鹹禎帝，輕輕拿住他的衣袖，試圖討得眷顧。
鹹禎帝卻倍感煩悶，沒好氣道：“滾！”
這一聲嚇得兩位貴嬪僵在了那裡，也同樣嚇得六宮粉黛們花容失色，大氣也不敢出。
她們不禁在心裡發出悲鳴般的嗚咽，鹹禎帝看也不看她們，黑著臉走了。
看過傾城國色，便覺得原先所賞識的，都是足下塵泥。
好在沒了曲朝露，還有個曲曇華。鹹禎帝這麼一想，才又寬慰一些，迫不及待的想要見見曲曇華了。
