老太太的眼珠落在了旁邊跪著男人身上：“胡院頭，我讓你當護院頭領是對你的信任。不想你知情不報，還縱容小姐犯下如此大錯。你可知錯?”
“我錯了，我錯了，還請老太太開恩。”胡院頭眼看大小姐都捱了鞭子，忙不迭的認錯說。
“你已犯下重錯，自當一併受罰。”老太太清了清嗓子說。
她已領了罰，老太太還要殃及他人嗎？
沈明珠此刻疼得沁出了冷汗，背上的衣服和血肉都沾了起來，顧不得自己，出言迴護說：“胡院頭是因我的緣故，並不是誠心違逆老太太，還請老太太收回成命！”
“你作為沈家大小姐都不能廢了規矩，我又豈能讓這人犯錯不罰?”老太太聲音格外冰冷。
這是出爾反爾呀！沈明珠又急又氣，傷口疼得更厲害了，一陣頭暈目眩，還好被杏兒和蘋兒及時扶住。
只聽伴隨著胡院頭不斷求饒的聲音，是老太太平靜又威嚴的聲音：“就免了你院頭的職位。拉出去打三十板。”
沈明珠眼前一黑。
等她再次醒來，只聽見孃親在旁邊兒低低的聲音焦急地說：“這可如何是好?這可如何是好?”
她睜開眼，看到孃親在床邊坐著，用帕子擦著眼睛。她眼圈紅紅的，顯然是哭過了。
“孃親，你還病著，怎麼不在屋休息?”她不想讓孃親擔心，極力扯出一個笑臉。
孃親一聽見她醒來，淚眼婆娑的抓住了她的手：“我不過染了風寒，在屋裡躺上一天，不想就發生了這樣的事。你是小到大，何曾受過這樣的罪?我可憐見的小珠兒！剛才見到你那傷，真是疼壞了吧?你也真是糊塗，為了幾個還沒長齊的小丫鬟，就讓老太太逮住行了家法。娘還聽說，如惠姨娘還當眾羞辱你……”
她絮絮叨叨地說著，一邊說一邊抹著淚。
沈明珠知道孃親是擔心自己，她背上疼得要炸裂開一樣，卻極力保持著微笑說：“孃親，別擔心，我沒事，我不疼。”
“我已經給你請了最好的郎中，就在路上了。這事我一定要告訴你爹，讓他幫你討個公道！”
她一聽，忙伸手握住孃親的手。傷口被扯動，她疼得呲牙，卻極力扯平嘴角。
“孃親，求您別告訴爹。”沈明珠拉住了孃親的手，仰著頭：“爹知道定然找他們麻煩。他與內宅扯上糾紛，倒落人笑柄。這件事我自會解決。”
果兒和三妮四妮小丫見夫人來了，不敢進來，只在外面探頭探腦，一個個眼圈紅紅的。
過了會郎中來了，為她開了藥。
柿兒奉命就在外間煎藥。三妮她們就想著要替小姐熬藥。
“柿兒姐姐，我們來吧。”果兒搶先用火鉗子從炭盆夾起幾塊木炭準備往爐子裡添柴炭，卻笨手笨腳地把碳滾到爐子口，沒有塞進去。
“走走。”柿兒一把推搡著她，語調裡都是不滿，“若不是因為你們，大小姐怎麼會受傷?”
果兒小臉漲得通紅，本來紅著的眼圈掉下淚來，小聲說：“柿兒姐姐，我也不是故意的。”
