“有妍就不用下地了，就讓她跟著明月上山攢山貨吧。”鄭老太對家裡沒出閣的小閨女一向格外優待，鄭有妍雖是外甥女，但在明家，她也享有和曾經的明菊明荷、現在的明月一樣的超然待遇。
鄭有妍對自己外祖母的脾氣那是相當瞭解的，所以她雖然並不覺得下地是個多麼了不得的事兒，但她卻很聰明的沒有反駁明老太。
“還有有福和二郎，你倆也跟著上山去吧。”如果不是實在人手不夠，明老太是不會把還沒成年的子孫送去地裡乾重活兒的，因為她覺得這樣會讓孩子壞了身子骨兒。
之前的那三天，二郎在地裡也只是負責收割莊稼，搬搬抬抬挑挑這類的粗重活計，明老爺子直接就指派了三個兒子和已經十五歲了的大孫子。
如今有了明菊、明荷、鄭大昌的加入，最重要是有了鄭大昌帶來的那輛驢車，明老太立刻就決定了要把二郎和鄭有福給派到山上做些輕省活計。
於是自這天起，明家就開始了大人們下地收莊稼，孩子們下河捕魚，上山割草、挖野菜、挖草藥、撿蘑菇、撿野雞蛋、摘野果、檢視陷阱和兔子套是否有困住獵物的忙碌日常。
一直到十月初，明家所有的糧食都入了庫，明月他們曬乾的所有草藥都被賣去鎮上醫館，弄回來的所有野兔、野雞、大魚都被賣去鎮上酒樓，割回來的所有青草、撿到的所有蘑菇、摘回的大半野果都被曬乾放好，明家這才結束了近二十天的辛苦勞碌。
所有的明家人，以及來給明家幫忙的明荷、明菊、鄭大昌等人，大家全都黑了一個度、瘦了好幾斤。
就這還是多虧了明老太每天又是魚又是肉、又是豆腐又是雞蛋的精心伺候大家飯食。
像那些即使秋收也吃不上什麼好東西的窮苦人家，經過這一整個秋天的拼命搶收，家裡的大人、孩子，個個都瘦成了皮包骨頭。
十月初六，明家收完糧食的那天晚上，明老太準備了上等的席面招待自家女婿和外甥。
五花肉燉白菜、排骨燉豆角、小雞燉蘑菇、茄子燉河魚、紅燒兔肉、爆炒肥腸、熘肝尖、滷豬心、炒野雞蛋、肉末豆腐、芹菜炒肉、涼拌菠菜，外加兩壇鎮上酒鋪售價最貴的酒。
主食明老太準備了白菜、油渣、五花肉做餡兒，白麵、高粱面做皮的白胖水餃。
一家人分成兩撥團團圍坐在上房東屋和西屋，無論是男人們，還是家裡的女人和孩子們，大家全都吃得嘴角流油，笑語不斷。
第二天，也就是十月初七，明老太備了兩份一模一樣的厚禮給自家閨女帶回婆家去。
兩隻家養的肥兔子、四條新鮮河魚、兩斤上好的五花肉、一籃明月他們在山上撿回的野雞蛋、一籃已經曬乾的蘑菇、一筐甘甜味美的野果、一筐來自明家後院的各種菜蔬、一筐用布袋分開盛放的紅豆、黃豆、綠豆、小米、黍米。
明菊等人對明老太的慷慨早有心理準備，往年她們回來幫忙，明老太也是每次都送很多東西給她們。
一開始她們還會死命拒絕，後來發現根本拒絕不了，明菊和明荷就只好每次都抱怨自家老孃。
然而像明老太這麼有主見的老太太，明菊和明荷就算說出個天花來，她也一樣不會改變初衷。
明老太相信，這世上的所有人，心裡都有一本賬。
人敬我一尺，我敬人一丈，別人對她好，她也要領情才行。
要是她每次都理所當然的讓女兒女婿回來幫忙，事後卻一點表示都沒有，那她以後要如何跟親家見面？她的兩個閨女又要如何在婆家立足？
