阿留心驚不已, 腳跟子也跟著發顫, 想要開口說些什麼, 還沒張嘴，舌頭就打了哆嗦。
安然從前院趕過來：“大人怎麼這時候回府了？”
“落了一卷孤本在書房。”柳朝明神色如常。
安然看阿留一眼：“還不去為大人取？”
阿留慌忙點頭, 轉身推門而入。
蘇晉正對門坐著，門開的時候, 抬眼望來, 隔著炭盆上的寥寥輕煙，目光與柳朝明對上。
她沒有立時別開眼，分外平靜地看了他一會兒, 然後站起身，往裡間走去了。
阿留從書房出來, 在原地頓了一下才將落了鎖。
柳朝明收下孤本，卻沒有立時離開，而是轉身朝東院的書房去。
安然跟著後頭問：“大人不回宮麼？”
“今日不回了。”柳朝明道。
阿留落後二人半步，見柳朝明神色平靜，料想他大約是剛回府, 沒能聽到蘇先生與自己說的話，剛鬆了口氣, 柳朝明忽然頓住步子：“阿留。”
將手裡的孤本遞給他：“拿去驛站，託人送去杭州柳府。”
阿留愣了愣，這才想起一個多月前, 文遠侯要去杭州柳府時, 似乎問柳朝明討要過這卷書。
他將孤本握在手裡, 忍不住朝書房的方向看了一眼。
他已答應過蘇先生今日要給覃照林帶話了。
去驛站剛好會路過蘇府，又是大人命他去的，也不會引人懷疑，三哥說過的，應諾過的事，就該辦到——這是最好的機會。
匆匆走到府門，也沒請李護院幫忙趕車，親自從木樁上解了韁繩，駕著車望蘇府的方向去了。
然而阿留沒看見，馬車的車軲轆剛在巷末打了個拐，府門外便頃刻出現數道身影，竟是都察院的僉都禦史言脩，錦衣衛副指揮韋姜，與數名錦衣衛。
柳朝明邁出府門，看了一眼阿留離去的方向，一臉冷寒。
安然臉色煞白，立時跪在地上懇求道：“大人，阿留他生性單純，行事分不清輕重，請大人切莫怪責他，是安然教弟無方，願替他受罰。”
柳朝明沒答這話，而是對言脩道：“去通政司，讓周萍跟著覃照林一起去西北；再命一個人跟著覃氏，她必定知道蘇宛的下落。”
“是。”言脩領命，立刻打馬走了。
柳朝明又對韋姜道：“回宮讓錢月牽把朱弈珩從刑部牢裡拎出來，告訴他是時候了給達丹的木彥三衛去信了。”
木彥三衛注），即達丹北部草原的一支兵衛，共十八萬人，原隸屬於達丹王朝，後來北涼建立，達丹王朝瓦解分散成各個部落，這一支兵衛散的散，走的走，餘下的成了收銀子辦事的傭軍。
大隨剛建立之初，木彥三衛還時不時在邊疆滋事，近十年來倒安分不少，饒是西北與北平疆界戰事頻頻，中間的邛州，青州等地卻相對寧和。
這樣的寧和僅持續到晉安三年。
