蘇晉沉默著看了他一陣，將手裡的卷宗連並著登聞鼓中毒女子的畫像交到他手裡，將三殿下與禮部的糾紛簡略說了，吩咐道：“你跟著禮部去三王府拿人，想必還會遇到諸多掣肘，但本官限你在三日內，找出與畫像相似的女子，且問清事件緣由，你能做到嗎？”
翟迪對著蘇晉恭敬一揖：“最難做的大人已做了，餘下的不過照章辦事，若下官連這都辦不好，日後也不必跟著大人了。”
蘇晉回京後原住在接待寺，可她眼下的身份留宿此處實在不合適，好在覃照林路子廣，不出兩日，為她在城東置好了一處宅子。
宅子是兩進院落，覃照林將他的糟糠妻接過來打點膳食，再僱了一個喚作七叔的管家，總算有了落腳之處。
蘇晉又將登聞鼓案子的卷宗反複看了數次，許多疑點都要等山西巡按禦史的回函來了才有答案，唯有一點她想不明白——
這樁案子裡，曲知縣與徐書生是故意在登聞鼓下自盡的，可最後一名去世的女子分明是被人下了馬錢子之毒。而此毒要服下後數個時辰才毒發身亡，具體發作時間因人而異，可那女子為何那麼巧，偏偏到了承天門敲過登聞鼓後，就毒發落水了呢？
到底是哪個環節出了端倪，才造成這樣的巧合？
趕去敲登聞鼓的路上？登聞鼓本身？還是承天門外的護城河？
這一日，蘇晉下值後，先去承天門細細檢視了登聞鼓，並無蹊蹺，又來到護城河前，蹲下身仔細去瞧河水。
言脩與宋珏本與她一道下值，見蘇晉沒走，他二人也不敢走，只好與她蹲作一排，不明所以地盯著河水看。
覃照林已趕了馬車來接蘇晉了，看他三人這樣，於是自一旁探了個頭問：“這有啥好瞅的？”又道，“大人您想沐浴了？回府俺讓俺媳婦兒給您燒熱水去。”
蘇晉搖了搖頭，站起身：“去跟守衛借一個木桶一根麻繩。”
覃照林照辦，宋珏嫌他粗手粗腳，自己將麻繩往木桶上繫了，探出大半個身子去打水。
正這時，覃照林忽然叫了一聲“殿下”，然後撲通一下跪了。
宋珏聞聲，抬頭一看，只見護城河的另一頭有兩人高高立於馬上，正是十二殿下朱祁嶽與十三殿下朱南羨。
他心中一驚，往前傾的同時重心失衡，帶著在一旁掌扶他的言脩一齊栽入了水中，引來朱祁嶽一陣大笑。
護城河水只齊脖頸，淹不死人，奈何冬日寒涼，承天門的守衛連忙過來撈人，奈何他二人的衣袍不知何時勾在了一處，使不上力。
朱祁嶽又笑了一聲，自腰間摸了一把匕首扔來：“接著。”
兩人就著匕首，將袍裳割開，這才爬上岸，跪地一邊跟朱祁嶽與朱南羨見禮，一邊呈上匕首歸還。
蘇晉與覃照林一看這匕首都愣住了。
上刻九條遊蟒，蟒面猙獰，可不與當初朱南羨贈予蘇晉的那一把十分形似？
朱祁嶽彎身將匕首一撈，笑道：“跪甚麼，你二人先將這一身濕衣換過，省得染了病本王白賠進一個好心。”
他眉飛入鬢，雙目狹長，與朱南羨雖同為尚武的皇子，但身上卻少了幾分|身為皇嗣的貴氣，反倒多了幾分江湖的俠義氣概。
目光掃向覃照林，挑眉道：“覃指揮使，幾年不見，找個日子打一場？”
覃照林擺擺手，嘿嘿笑道：“回殿下，俺現在已不是啥指揮使咯。”他說著，眼神直勾勾地盯著朱祁嶽手裡的匕首，心中忽然想起鄭允提過，這匕首叫九啥玩意兒來著，彷彿是禦賜的？
跟著蘇晉一年餘，覃照林的榆林腦袋瓜總算轉了一轉——那既是禦賜的，十三殿下當年為何送了蘇晉一把哩？
覃照林這麼想著，也就這麼問道：“十二殿下，您手裡頭這把匕首，能送人不？”
朱祁嶽嘴角一勾，悠悠道：“這可是禦賜之物，每個皇子一把，乃我大隨皇子身份象徵，等閑豈能送人？”說到此，他忽然眉頭微蹙，轉頭看向表情難以言喻的朱南羨，“嘖”了一聲，“十三，我似乎記得，當年大皇兄得了這匕首，回頭便送給了皇嫂，這好像是他二人的定情信物？”
