是了，當日她為了讓阿婆住得安心，便請她為自己納了一雙鞋墊。
蘇晉緊緊地將這鞋墊握在手裡，緩緩地吸了一口氣，然後決然折回退思堂。
退思堂中，劉義褚與孫印德仍吵得不可開交，蘇晉站在堂門，輕聲喚了一句：“臯言。”
然後她問：“阿婆怎麼沒的？”
周萍聽了這話，目色中的憤懣忽然化作無盡的哀楚，張了張口，啞聲道：“怪我。昨日上午，我看到阿婆一個人出去，她走得很慢，一邊走，一邊抹眼淚，我本已留了個心眼，還問她可是出了甚麼事，她說她只是想元喆了，沒想到後來……”
“沒想到後來，阿婆直至傍晚都沒回來，我和臯言這才著人去找，卻在淮水邊找到她的屍體，撈上來時，人已泡漲了。”劉義褚接著道，轉頭盯著孫印德，終於遏制不住怒意道：“我與臯言本已為阿婆置好棺材，姓孫的竟不讓我們把阿婆抬回來，強命著衙差在城外找了個地方匆匆扔了，把我與臯言綁了回來！”
孫印德厲聲道：“你還想抬回來？也不怕旁人以為是咱們衙門鬧出命案了？明日不用上值了？”
“那你就任她曝屍荒野？”蘇晉冷目注視著，寒聲道：“孫印德，我將阿婆留在我的屋舍，不求你幫忙照顧，只求你能積點德，不管不問便好，你以馬府之局把我支走，回過頭來就是這麼積德的？”
孫印德怒喝道：“大膽！你小小從八品知事，竟敢對本官頤指氣使，小心本官上奏朝廷，告你不敬之罪！”
蘇晉冷笑一聲道：“你可以上奏朝廷，把我治罪又怎樣，大不了是冤屈之人的名錄上再添一筆，我倒是想問問孫大人，到底有何臉面告訴阿婆，許元喆是因舞弊而死，是該死的？”
孫印德道：“蘇晉，你不要信口雌黃，許元喆是皇上親下旨點名道姓的亂黨，憑你一口一個冤屈，足以叛你忤逆聖上，千刀萬剮不足以贖罪。”
蘇晉振袖負手，平靜又堅定道：“此南北仕子一案，元喆何其辜？冤死的仕子何其辜？為公允二字犧牲的貞臣義士何其辜？清白自在人心，縱有人背後作祟，縱皇天不鑒，鮮血四濺或可一時障目，卻遮不住天下蒼蒼民悠悠眾口，終有一天，那些冤死的人都會重現天日，反是你——”
她向孫印德走近一步，看入他的雙眼，痛斥道：“你身為父母官，上愧於蒼天，下負於黎民，貢士失蹤，你怕得罪權貴不允我查；仕子鬧事，你避於街巷不出；血案再起，你為保自己不受都察院問責結黨投誠七王，設局險些害死十三殿下！而正是今日，深宮之中尚有義士斃於刀下九死不悔，你卻在這計較一個自盡的老嫗會不會汙了你的清白？你還有清白在麼？實在靦顏人世，行若狗彘！”
孫印德聽到最後一句，暴怒道：“你是甚麼東西竟敢這麼跟本官說話？！不要以為你背後有左都禦史，有十三殿下護著你，你就可以為所欲為，你以為只有你有靠山，你大可以現下就去都察院投狀告本官，且看看能否動得了本官！”
蘇晉看他一眼，淡淡道：“不必，要懲治你，不假他人之手。”說著，她徑自繞開孫印德，往衙門外走去。
孫印德嘲弄道：“不假他人之手？你不過區區知事，本官看你還能掀起甚麼風浪。難不成還能爬到本官頭上不成？哦，你怕是不知道吧，再過幾日，本官就要升任了。”
蘇晉腳步一頓，回過頭來道：“那就給孫大人賀喜了，另還盼著孫大人記著，無論你用何種手段，爬得多高，我蘇晉，總有一天定會讓你跌下來，摔得粉身脆骨，給那些平白冤死的人陪葬。”
蘇晉覺得自己一生從未有一刻像現在這樣清醒而堅定。
幼時家破人亡的不忿與不甘在見識過世態炎涼宦海浮沉後化作烏有，只剩滿心的悵悲與惘然。
哪怕那年被吏部構陷，也僅憑了求生的意志，一步步從死人堆裡爬出來。
如果說從前的執著與奔波只是為了心中的情與義，那麼今時今刻，彷彿如溺水之人攀上浮木，墮崖之人挽住山蔓，跌跌撞撞往前走，竟能看見浮光。
正如柳朝明所說，暗夜行船，只嚮明月。
哪怕要蜉蝣撼樹，哪怕會螳臂當車。
蘇晉守在承天門外，也不知等了多久，才見柳朝明的轎子從裡頭出來。
蘇晉走上前去，站在道中央，攔了轎子。
安然命人停了轎，柳朝明走出來，看了眼蘇晉，屏退了轎夫。
是日暮黃昏的天，有風吹過，夾道兩旁荒草蔓蔓。
蘇晉雙膝落地，面向柳朝明直直跪下，垂著眸道：“懇請大人，收時雨做一名禦史。”
柳朝明本想拒絕，卻在她的眉間看到了異乎尋常的清晰與決絕，話到了嘴邊，化作一句：“為何？”
蘇晉道：“太子既已知我身份，那我只有兩種結果，一則，死；二則，留我在朝中，做一枚有用的棋子。”
柳朝明靜靜地看著她，輕聲道：“本官是問，為何要做一名禦史？”
暮風拂過，蘇晉自這風中抬起眼，眸光灼灼像是燎原之火：“明辨正枉，撥亂反正，進言直諫，守心如一。”
“大人之志，亦是時雨之志。”
“今生今世，此志不悔！”
