“那好像是平野君的戰車！混蛋！”
處於靜止狀態的九七式戰車裡，石原松太郎一拳頭狠狠砸在裝甲鋼板上。透過戰車觀察孔，可以看到不遠處的另一輛九七式戰車已經變成了一堆篝火。盡管日軍戰車通常不像俄國人那樣塗刷著醒目的數字識別號，但他們也有自己的辨識方法。
“石元君，當心，俄國人的戰車還在附近！”炮手石田武光大聲提醒道。
石原牙關緊咬，面露猙獰之色：“好，讓我來為平野君報仇！石田，來一發穿甲彈！”
炮手迅速從彈藥架上取來一枚穿甲彈。九七式戰車的原始型號裝備1門97式57毫米短身管火炮，可發射榴彈和穿甲彈，攜彈量120發，通常是榴彈80發、穿甲彈40發，這種配備適合支援步兵作戰，而在哈拉哈河東岸，鑒於蘇俄軍隊已在外蒙境內增派了大量機械化兵團，日軍戰車部隊相應調整了彈藥配給，變成了榴彈、穿甲彈各一半。
石原松太郎擔任車長的這輛九七中戰配備4名乘員，車長和炮手位於炮塔內，駕駛員位於車體前部的右側，機槍手位於駕駛員的左側，炮塔位於車體縱向中心偏右的位置。除了一門57毫米主炮，還有2挺97式7.7毫米重機槍為輔，其中1挺為前置機槍，另1挺裝在炮塔後部偏右的位置。動力裝置為1臺功率125千瓦的12缸風冷柴油機，位於車體後部，主動輪在前，動力需透過很長的傳動軸才能傳到車體前部的變速箱和並速器；車體每側有6個中等直徑的負重輪，第1和第6負重輪為獨立的螺旋彈簧懸掛，第25負重輪每2個為一組要用平衡懸掛；車體和炮塔均為鋼質裝甲，採用鉚接結構，最大厚度25毫米……
須臾，石原在黑暗中眯起了眼睛：“注意！目標出現！右前方……發現俄國戰車數輛，準備開火……”
日軍擅長夜戰，這似乎是從日俄戰爭時期就已形成的觀念。日軍指揮官推崇夜襲，軍事條令裡也對夜戰作了詳盡的規定，平日訓練操演多行此道，這既是一種強烈的、特有的軍事信條，也是出於對自身條件的清醒認識。經過認真瞄準，石原非常自信地開火了，穿甲彈精準地擊中了目標，但瞬間就被敵方戰車的炮塔裝甲給彈開了——在c35那傾斜設計的裝甲面前，九七中戰的短管火炮就像是一根徒有其表的撥火棍！
咻……轟！
一發落在近處的炮彈瞬間迸射出熾烈的火光，迫使石原閉上了眼睛。強烈的光線透過潛望鏡照射在這沉穩幹練的臉龐上。
“敵人發現自己了，這是毋庸置疑的，但敵人的射擊並不精準，因為他們不擅長夜戰，夜間瞄準技術很差，一定是這樣的！”石原心裡想著，“既然敵人炮塔如磐石般堅硬，那麼我們攻擊它們的車體或是側面！”
“石田，穿甲彈！”
石原話不多說，瞄準之後又是一發。暗紅色的光點這次直奔遠處的蘇俄戰車而去，但光點鏘鏘擦過了目標的炮塔，在近處轟起一大團泥沙。
石原不指望黑暗能夠一直保護自己的戰車不被敵人擊中，第二發炮彈偏的，他並沒有太多的懊惱，而是迅速對駕駛員吩咐：“中村，啟動戰車，換個位置再打！”
在人們的觀念裡，位置和運氣是聯系在一起的，只是打仗不像是打牌，輸了還有再來一局的機會。才開出十多米，伴隨著轟然一聲震耳之響，戰車在瞬時的顫抖後明顯減速，在繼續移動了幾米之後，便只聽到發動機轟鳴而不見車體移動！
“糟糕，石原君，我們的履帶被炸斷了！”駕駛員中村三郎大叫道。
石原當即一聲低喝：“別慌！”
言罷，他透過觀察孔窺探戰場上的情形。按照常理，在激烈交鋒的戰場最前沿，一旦戰車失去行動力，就應當棄車保人，尋求步兵們的庇護，但日軍的思維方式不同於其他軍隊，勇武、玉碎的念頭深深植根於絕大多數官兵腦海中，所以在太平洋戰爭中屢屢出現艦長與艦同沉的事例，不少飛行員也在原本可以跳傘逃生的情況下駕機撞擊敵人，而陸軍部隊的表現往往有過之而無不及。
相距百多米的荒野中，那輛識別號為“343”的蘇俄戰車猛然停了下來，戰鬥經驗豐富的“英國人”巴特萊·亞爾弗列得·帕克斯並沒有意識到自己捕捉到了一個很有價值的目標——石原松太郎是日本陸軍戰車教導旅團資歷最深、技術最好的軍曹，與另外三名車長被他們的旅團長馬奈三郎少將稱為“四大金剛”，他們的戰績曾登上過每日新聞報。
同樣是57毫米炮，蘇俄軍隊自行研發的zis4長管炮無論射程、精度還是穿透力都足以碾壓日軍的九七式短管炮。以德軍的“條頓騎士”為假想目標，zis4在大約500米的距離上能夠擊穿其正面裝甲，而九七式短管炮就算面對面開火也很難奏效。
經過短暫的瞄準，帕克斯開火了，第一發炮彈略微偏出，他的炮手立即裝填了第二發。稍作調整之後，帕克斯第二次開火，這回炮彈精準無誤地擊中了九七中戰的炮塔，巨大的爆炸瞬間撕破了脆弱的鉚接裝甲，戰車雖然沒有變成大火球，但是裡面的車組成員沒有一人逃生……
