“嘿，卡羅爾，眼睛盯著路！要是在草原上都能掉坑裡，你就真該退休啦！”
一輛塗著白色阿拉伯數字“5戰車裡，四個五大三粗的白人男子不但要小心身邊這些冷冰冰的裝備部件，還得提防顛簸時的磕碰。這不，盯著觀察孔往外看的炮手腦袋就冷不丁捱了一下，罵罵咧咧地叫了起來，而且，他這滿口英語是標準的倫敦腔。
“夜裡活動，呆卡不把我們弄翻過來就不錯了，別指望他幹得比這還好！”裝填手一副幸災的同樣是流利的英語。
蓄著山羊鬍的車長年齡約莫三十五六，他手腳並用地提醒兩位同伴：“嗨，別抱怨了！集中注意力，我們已經進入戰場了！”
這時候，透過觀察孔和潛望鏡，戰車乘員們已經可以較為清楚地看到來自戰場的火光了，沖天的濃煙也在炮火的映襯下隱約可辨。
繼續在顛簸中前行了大約十分鐘，隨著駕駛員的一聲“注意”，這輛c35戰車在短暫的緩沖後停住了。
“要死啊！呆卡！”炮手揉著額頭咒罵到。
因為發動機熄了火，這一次駕駛員倒是清清楚楚聽到了同伴的抱怨，他回應道：“我說過‘注意’啦，你這笨家夥！要是等你做好了準備，就該撞上前面人的屁股了！看！它們都停下來了！”
車長沒有理會下屬們這習以為常的鬥嘴，他調整了一下潛望鏡的觀察角度，謹慎地觀察著周圍的情況。不多會兒，有人從外面敲擊車體，車長迅速推開艙蓋，將小半個身子探了出去，然後就聽到一陣語速飛快的俄語。
車長靜靜聽著，末了，用發音不甚標準的俄語回了句“明白”，便縮回到了戰車艙內，用英語向他的同伴們說：“夥計們，我們得到的命令是跟隨連隊沖擊敵人側翼，日本人在這一帶投入了不少戰車，他們的步兵很拼命，先期投入戰鬥的第4戰車旅傷亡很大，我們得小心了。”
聽罷，高顴骨、深眼窩、挺鼻樑的炮手嘟囔道：“一群正統的英國人，千裡迢迢來到東北亞，幫著蘇俄軍隊跟日本軍隊作戰，我們的經歷也夠傳奇了，要是被日本人幹掉了，會有人為我們寫傳記麼？”
車長沒有回答，其餘人也沒有吱聲。隨著“懦夫國王”愛德華八世遜位，曾無比輝煌的大英帝國徹底淪為歷史，大多數英國人都默默接受了這個殘酷的結局，約有3000萬民眾成為英格蘭王國、蘇格蘭共和國以及威爾士王國的順民，500多萬人選擇在聖喬治旗下的加拿大定居，還有500多萬人移民美國、巴西、阿根廷等國，只有少數人決定繼續戰鬥下去，他們有的在不列顛各地秘密活動，有的在舊英屬殖民地奔走，還有些成了國際戰士，以軍事教官、僱傭軍士兵或志願者加入他國軍隊。在這些人當中，前往中國、蘇俄、日本的各有千餘人。
這位蓄著山羊鬍的車長全名巴特萊·亞爾弗列得·帕克斯，英格蘭人，在英國陸軍服役了長達11年，曾是大名鼎鼎的英軍第1裝甲旅的資深士官。二戰期間，他跟隨部隊徵戰了艱苦卓絕的科恩半島戰役，作為車長取得了擊毀敵方戰車和裝甲車各2輛的不俗戰績，而且在棄車徒步的情況下利用戰防炮擊毀了1輛敵軍戰車，後來在謝菲爾德戰役中又率領新的車組成員擊毀了1輛德軍“條頓騎士”，不久受傷被俘，在德軍戰俘營呆到了戰爭結束，那時英國陸軍已經不複存在，英格蘭、蘇格蘭、威爾士這三個分裂出來的國家幾乎沒有像樣的國防。帕克斯回到家鄉幹了一年多交通警察，便帶著未滅的理想和信仰來到俄國，成了一名“紅皮白心”的國際戰士，並且憑著紮實的戰車指揮技術進入了蘇俄裝甲部隊。在這裡，他給自己取了個俄國名字，雅科夫，並且結識了幾位新搭檔：來自倫敦郊區的路易斯·埃森——他是這輛c35的炮手兼裝填，來自蘇格蘭北部山區的卡羅爾·維森特——他是這輛蘇俄戰車的駕駛員，還有在俄國出生、有著一半英國血統的弗拉米基·金克——他是機槍手兼通訊兵。
片刻過後，隆隆轟鳴聲從外部傳來。得到帕克斯的指令，駕駛員卡羅爾重新啟動戰車。由於裝備了一臺500馬力的12缸v型水冷四沖程柴油發動機，c35有著良好的機動能力，在駕駛員的熟練操縱下，它很快做出了一個小半徑轉向動作，緊跟著前面一輛戰車朝著正東偏南的方向駛去。
前行了不到20分鐘，帕克斯猛然叫道：“前方發現敵方戰車！準備戰鬥！”
須臾，轟然一聲悶響從不遠處傳來。盡管戰車幾乎沒有受到影響，但所有人的神經還是立即緊繃起來。
“日軍戰車是什麼型號的，九二式？”
炮手埃森一面調整炮口方位，一面問他最為關心的事情。
“不，沒有九二式那麼大，似乎是……九七式輕戰車！”帕克斯話音剛落，又一個爆炸聲從近處傳來，這一次，震感很明顯，這意味著炮彈的落點應該很近了。
“見鬼，我們不能這樣將側面暴露給他們，即便是九七式的47毫米炮也會對我們的側面裝甲構成威脅！”帕克斯無暇去觀察縱隊中的其他戰車是否會根據形勢的判斷做出自行調整，他連忙下令轉向。
駕駛員卡羅爾非常迅速地做出了有效調整。
“嘿，我找到它了，沒錯，一輛九七式輕戰車……距離大約500碼，白天我們可以輕易將它打成廢鐵，但夜間無法保證命中率！”稍加觀測，帕克斯便得出結論。
咻……轟！
