“今天的天氣真好啊！”
“是啊，這麼好的天氣，要是能躺在沙灘上睡覺該多好。可惡的戰爭打攪了我們的平靜生活，那就讓它早些結束吧！”
在一條經過夯實的硬質飛行跑道旁，兩名身穿淺灰色飛行服、頭戴皮革飛行帽的年輕軍官看似正衷心贊美著陽光明媚的天氣。跟個機場上忙碌而緊張的氣氛一樣，他們的表情並不輕松。
和大多數愛爾蘭飛行員所不同的，他們的臂章不是以鷹為主要圖案，而是一艘航空母艦的輪廓，這便是愛爾蘭海軍航空兵的標誌。
“先生們！”
先前就站在飛機旁的地勤軍官，一手拿著本普通書籍大小的登記簿，一手拿著鋼筆，似乎剛剛才在登記簿勾完最後幾筆。
“你們的飛機已經沒有任何問題了，祝好運！”
“謝謝！”
金發、身材高挑的飛行員微笑著朝士官點點頭，動作敏捷地爬上自己的座機。
這是一架陸基型號的e50，憑借超群的機動效能和較老式雙翼機有大幅增強的火力配置而受到愛爾蘭飛行員的青睞。
進入座艙之後，馬汀·彼得森少尉迅速而熟練的將所有裝置檢查了一遍。這位在愛爾蘭海軍航空部隊服役已有6年時間的少尉之所以得到這樣的外號，很大程度上來源於他強大的“攻擊性”：火爆地脾氣和出色的飛行格鬥技術。
沒過多久，原本還比較安靜的機場漸漸喧鬧起來，近處遠處都不斷有隆隆的發動機聲傳來。這個距離都伯林大約20公裡的戰地機場駐紮了三個航空聯隊，規模在愛爾蘭東部的前線機場中算是較大的。
“第17海航中隊進入4號跑道！”
耳機中傳來清晰地發令聲，彼得森稍稍加大了手對操縱杆的握力。不一會兒，前面兩組戰鬥機便在螺旋槳動力的驅使下慢慢滑上跑道，待側位的訊號員揮動小旗，地勤人員迅速撤去機輪下的墊木。用眼角餘光看到地勤人員跑開之後，彼得森力度恰到好處的壓下油門。飛機發動機瞬時發出強勁的嗚嗚聲，整個機體微微一顫，像沖刺前的騎士一般以慢速策馬前行。
這樣的場景對於彼得森早已沒有什麼新意，而在近旁的另一條跑道上，愛爾蘭空軍的雙發轟炸機也在等待起飛。雖然沒有任何的言語刺激，彼得森依然感覺到自己的血液正在加速流淌——一場大戰對於渴望榮譽的軍人總是那樣的誘人，或者說，男人骨子裡本來就充滿了戰鬥的因子，這也許就是戰爭和足球為什麼會在這個星球上如此盛行的原因了。
“旗魚5號一切正常，請求起飛！”
“準許起飛！”
彼得森再次加了馬力，整個座艙頓時被吵雜的機械聲所填充，不過在飛機逐漸加速的同時，他還是從耳機裡聽到了僚機飛行員跟指揮臺的對話：
“旗魚6號一切正常，請求起飛！”
“準許起飛！”
螺旋槳飛機升空時的慣性壓力並不大，輕微的變化只是給飛行員們提個醒罷了。在飛離跑道之後，飛行員們通常都會按照事先的安排駕機前往機場西面的空域集結，這時候先期起飛的戰鬥機和轟炸機應該在那裡徘徊著了。
彼得森習慣性的回頭看了看，僚機已經跟了上來。盡管是海軍航空部隊的戰鬥機，它噴著和愛爾蘭空軍幾乎一模一樣的塗裝：機身上部是黃綠色迷彩，這樣敵人由高往低看容易將它們和地面混淆，機身側面和下部塗成在空中不那麼顯眼的淺藍色，座艙至機尾之間依次塗著戰術編號和三葉草徽標。
5鐘之後，彼得森的“旗魚5號”已經置身於一個由16架e50戰鬥機組成的v字型大編隊當中，在他們後方還有數個規模相近甚至更大的飛行編隊。
受益於往日的嚴格訓練和德國式的精確計算，空中集結在短時間內即得以完成，戰鬥機的飛行員們不需要在這裡白白消耗他們頗為寶貴的油料。
