“愛爾蘭人是以堅毅頑強著稱的民族，而這兩個字恰恰也是我的性格寫照，由這點來看，我跟愛爾蘭的結合併不完全是偶然。”夏樹以暗示的方式表明自己的立場，但他同時提醒說，自己可以無視外界壓力，但不能忽略愛爾蘭人民的想法。
愛德華覥著臉說：“不管其他國家的人怎麼想，英國王室絕對尊重自由婚姻，必要時，我們將給予陛下外交上的支援。”
眼前這位未來的英國國王是否還會有愛江山不愛美人的驚人之舉，夏樹不得而知，但從歷史發生的故事來看，英國王室和政府還真是尊重了自由婚姻的權力，只不過當事人付出了極其沉重的代價，乃至於後來似乎有些反悔之意。
夏樹沒有道謝也沒有表態，最終以一個聳肩的動作呼應他之前所說——那是多年前的考慮，在身份地位和形勢環境發生翻天覆地變化之後，一切已不像從前那樣簡單輕率了。
這一晚，嗅著從窗外飄來的泥土芬芳，夏樹做了好些個夢，夢見自己初見夏洛特·希爾時的情景，夢見自己挽著她的手走在遙遠陌生的城市裡，過著跟一般人無異的單純生活。
半夢半醒時分，只覺眼角有淚滑落。
一大清早，夏樹像往常一樣在王宮後花園的草地上漫步，忽然聽得一陣馬蹄聲傳來，抬頭看見瑪麗長公主一身英姿颯爽的騎手裝，胯下騎著一匹棗紅色的駿馬，這個場面竟與他之前在溫莎城堡跟法夫莫德郡主的偶遇有著驚人相似的地方。待瑪麗長公主來到跟前，夏樹赫然發現，這不是正夏洛特的“鬱金香”麼？
瑪麗長公主翻身下馬，一言不發地把韁繩交到夏樹手裡。
夏樹不住地撫摸著這位老朋友的面頰，“鬱金香”對他似乎有些生疏，略顯不安的原地踏著碎步。
夏樹沒有在意這些，而是轉頭看著瑪麗長公主：“這是……”
“這是給您的禮物。”瑪麗長公主惜字如金地回答說。
這匹馬是他與夏洛特感情的見證，也是夏洛特的至愛，希爾家族並沒有落魄到需要變賣家産，難道是瑪麗長公主利用王室成員的身份強壓希爾家族，從而得到了這匹馬的所有權，然後轉贈給自己。事情的真相是否如此？瑪麗長公主以及她背後的英國王室究竟有何用意？是討好還是威脅？
一連串的問題在夏樹腦海中蹦了出來。
見夏樹這副陰晴不定的表情，瑪麗長公主倒是覺得有趣，她雙手抱在胸前，嘴角上揚，似乎頗有玩味。
這麼一會兒的接觸，“鬱金香”記起了眼前這個曾照料過自己一段時間的人，主動蹭了蹭對方的臉以示親暱，這個舉動讓夏樹暫時拋種種揣測，溫情無限地撫摸著它的臉。
“陛下肯定沒料到吧？”瑪麗長公主得意洋洋地問。
想來想去，夏樹選了個較為直接的詢問方式：“你把它買下來了？”
“就算我想買，馬的主人也不會賣啊！難道陛下對此還有所疑慮？”瑪麗長公主反問。
聞得此言，夏樹頓時鬆了一口氣，看待這位英國長公主的目光也緩和了許多。
讓夏樹沒有想到的是，瑪麗長公主接著擺出一副教訓的口吻：“陛下好像把我在溫莎城堡時所說過的話給忘光了——愛爾蘭人民既然願意接受一位德國王子成為他們的國王，也就會接受一位英國女士成為他們的王後，殿下的家庭將成為連結德國、英國、愛爾蘭的神奇紐帶，有了這層關系，三個國家之間爆發戰爭的可能性就會大大減少。陛下當時強調，這場跨越國家的婚姻必須建立在愛爾蘭完整統一的前提上，現在愛爾蘭的統一已經過去了很長時間，陛下卻還在讓那個人苦苦等待。如果我是這匹馬，一定會用蹄子狠狠踢您一腳！”
旁邊沒有外人，瑪麗長公主這番話麻辣十足，甚至置最基本的禮節於不顧，卻把夏樹給生生噎住了，神通廣大的愛爾蘭王居然連一句話也反駁不上來，而是陷入了深深的遐思。
