走出夏洛特·希爾所在的房間之後，夏樹並沒有返回大宴會廳，而是向一名侍從詢問了吸煙室的位置。當他開啟門走進這間用各式武器盔甲裝飾，可以吸煙、喝酒、聊天、打牌的屋子時，裡面的紳士們突然鴉雀無聲，四五十雙眼睛齊刷刷地看著這個意外的闖入者，這個異樣的場面頓時把夏樹也給震了一驚。
“啊，尊敬的約阿希姆殿下，您也被大廳裡的香水味道給燻出來了？”
打破沉默之人是英國的新首相，保守黨領袖安德魯·博納·勞。盡管接替阿斯奎斯擔任戰時內閣首相的喬治·勞合在戰爭後期對穩定英國局勢做出了積極貢獻，並在之後的停戰談判中竭力保住了英國的核心利益，但是普通英國民眾對政府簽署倫敦停戰條約，將百分之四十的殖民領地還有中東地區控制權拱手讓給同盟國非常不滿，繼而發起了全國性的示威遊行和抗議罷工，導致上臺短短幾個月的勞合內閣倒臺。博納·勞在勞合的聯合內閣中擔任財政大臣，並將戰時財政管理得井井有條，因此得到王室和民眾的支援，成為英國有史以來第一位出生在本土之外的首相。
博納·勞的幽默恰到好處地化解了這尷尬的場面，年齡比在場絕大多數人都要小的夏樹笑著聳聳肩，既不承認也不否認。
緊接著，英國新首相招呼道：“來杯威士忌，或者杜松子酒？”
夏樹往吧臺那邊瞧了瞧，偌大的酒櫃裡擺放著好幾十種不同樣式和顏色的酒瓶，想必說得出名字的酒類在這裡都有供應。
“一杯黑啤，謝謝！”
無論單詞發音還是語法，夏樹這句話都非常地道，吧臺後面那個頭戴白色假發、身穿古典裝束的英國侍從在提供酒水服務方面應該非常專業，這時候卻有片刻的遲疑，然後見他彎下腰，對著吧臺下面的格子忙碌了一陣，端出一杯黑啤——杯子是專門的玻璃啤酒杯，但體形只有德國人最常用的啤酒杯三分之二大小。
夏樹可沒有吹毛求疵的癖好，在眾人詫異的目光中，他從侍從送來的託盤裡接過這杯啤酒，若無其事地喝了一大口，只差打一個響嗝，便與德國任何一個酒館裡的飲酒者無異。
“味道不錯。”夏樹朝神情淡定的博納·勞舉杯示意。
年齡比威廉二世還大一歲的博納·勞爽朗笑道：“哈！殿下真是個非常有趣的人！非常有趣！”
“為什麼這麼覺得？”夏樹問。
濃眉毛、深眼眶，留著濃厚髭鬍的英國新首相回答說：“因為……您不但是今天第一個在這裡點啤酒的人，據我所知，也是近十年來第一個在這裡點啤酒的人。好在這位侍從先生非常敬業，換了一個不那麼熟悉環境的人，難免手忙腳亂呢！”
夏樹不以為恥，自顧自地喝了第二口，酒杯直接見了底，順手就將空酒杯放在侍從的託盤裡，面不改色地吩咐侍從“再來一杯”。
博納·勞看來並不把夏樹當成酗酒的醉漢，他湊前一步低語道：“剛才在大廳，您一直被您的欽慕者簇擁著，都沒有機會認真說上幾句。您瞧，我這裡正好有件事想聽聽殿下的意見，這應該是殿下目前最關心的事情。”
“貝爾法斯特？”夏樹不假思索地問。
“是的，因為擔心它成為破壞不列顛群島長久和平的隱患，我們考慮了很久，試圖找出一個妥善解決的辦法來。假如說……我們承認愛爾蘭對貝爾法斯特地區的主權，並以租借的方式繼續佔有……殿下在軍隊的支援下，可以名正言順地戴上愛爾蘭的王冠，兩全其美，如何？”
夏樹細細一想，這確實是個極具誘惑力的建議，而且確有可行之處，但那樣的話，愛爾蘭實質上並沒有擺脫受制於人的局面，而他個人也跟英國政府扯上了理不清的關系。
但夏樹沒有一口回絕，而是以萬用萬靈的拖延手腕回答道：“對於閣下的這個提議，我會慎重考慮的。”
身處權力階層的人們，簡單的談話也可能是一場較量，在這樣的較量中，哪一方表現得太過主動，就容易被對方看穿本意，進而陷入被動。所以，博納·勞擺出“任君選擇”的姿態，並不在這個問題上有任何追問。
過了不多久，喬治五世走進這間屋子，所有坐著的人一律起身。
這位英國國王跟夏樹一樣是海軍出身，幽默爽直是他們的共同特徵。
“先生們請隨意。”喬治五世一邊說著，一邊解開領口的紐扣，宴會場合的光鮮亮麗可是很折騰人的，這點不論男女皆無例外。
“喔，約阿希姆殿下也在。”喬治五世裝出一副偶遇的樣子，可誰會相信呢？
