德皇察覺到了施泰因的不自然表情，他慢慢收起笑容，抽了兩口雪茄：“列日周邊的堡壘還在比利時人手裡？”
“是的，陛下。”施泰因低著頭說，“比利時軍隊的抵抗遠比我們想象的頑強，他們對我們的勸降不屑一顧。因為兵力有限，埃米爾希的部隊正在等待援軍。”
德國軍隊對比利時要塞城市列日的進攻於8月4日拉開序幕，此地被譽為“歐洲第一要塞”，星羅棋佈的炮壘構成了一個要塞群，完備的防禦體系以及比利時軍隊的堅決抵抗使得兵力佔據絕對優勢的德軍進攻部隊損兵折將，直到8月7日，埃米爾希指揮的默茲河集團軍才攻入列日城，但城市周圍的大多數炮壘要塞還在比利時軍隊的控制下，戰鬥遠未結束，列日的膠著局面完全出乎德軍參謀部的意料，也嚴重影響著德軍的西線進軍計劃。
“德國海軍以劣勢兵力完敗實力佔優的英國艦隊，德國陸軍以12萬人竟然攻不下區區幾千比利時正規軍和一些公民警備隊把守的要塞，竟然還需要停下來等待援軍，這是多麼的讓人吃驚啊？”
面對德皇的訓斥，施泰因張了張嘴，卻無話可說。
威廉二世重重地撥出一口氣，問道：“我們的攻城重炮什麼時候可以運抵列日？”
施泰因連忙答道：“第一批最遲今晚。”
德皇說：“那麼，希望德國陸軍的戰旗在明天能夠插遍列日要塞的大多數堡壘，而後天的這個時候，我們能夠驕傲地向全世界發出公報，德國軍隊已經攻佔了歐洲最堅固的要塞。”
德國克虜伯和奧匈斯柯達製造的重型攻城臼炮擁有摧毀一切的可怕威力，等這些重炮運抵，德軍攻陷列日便只剩下時間問題。
緊接著，德皇壓低聲音對施泰因說：“不搬開列日這塊絆腳石，我們的整個右翼將無法順利展開。海軍的決定性勝利使德國的戰爭處境大為改善，但還不足以獨力解決所有問題。”
施泰因表情尷尬，卻不得不連聲應“是”。
德皇揮了揮手，示意施泰因先行離去。
“陛下，您剛剛正好提到公報的事情，我們什麼時候對外宣佈這次海戰的勝利？”穆勒適時問道。
“當然是越快越好。”威廉二世想了想，“我要在基爾親自公佈這個訊息。”
穆勒應說：“既然如此，我這就去著手準備。不過，還有個問題……陛下，這次海戰的指揮官……似乎並不是艦隊司令英格諾爾將軍。”
“嗯？”德皇對此大感意外。
穆勒繼續說道：“昨晚我們接收到一部分艦隊通訊電文，從內容來看，好像是約阿希姆王子殿下在指揮艦隊。”
“有這樣的事情？”德皇盯著穆勒看了幾秒，旋即將目光轉向車窗外，自我解釋說：“約亨是艦隊參謀長，如果英格諾爾將軍無法履行職務，他確實是接替指揮的第一人選，更重要的是，無論誰在指揮艦隊，我們贏得了一場徹底扭轉局勢的海戰。”
穆勒神態恭謙地笑道：“您說的沒錯。若真是約阿希姆王子殿下指揮了這場海戰，更能夠證明皇室血統的優越性。論年齡、外形、出身等等，王子殿下的條件確實比英格諾爾將軍更適合成為全民偶像，更能夠鼓舞軍隊和民眾計程車氣。”
德皇卻並不是特別贊同穆勒的觀點，他有些猶豫，心中想必是有所顧慮的。
穆勒顯然看中了這點，他說：“皇儲殿下是優秀的陸軍指揮官，統帥第5軍團在西線英勇奮戰，而約阿希姆王子殿下指揮艦隊擊敗了英國海軍，兩相呼應，德國豈有不勝之理？”
這話顯然暗有所指，德皇聽了卻沒有任何表示。
穆勒有些失望，他連著眨了幾下眼睛，說：“陛下，此次海戰獲勝，我們是不是借機向英國王室發去和平訊號？我想，同德國開戰很大程度上是英國內閣和議會受利益驅使所致，並非英國王室的完全意願。”
威廉二世神態悠然地抽著雪茄：“這場戰爭剛剛開始，我們就已經佔據了主動權，若是主動表露和談意願，免不了又被敵人用來製造輿論，這種自找麻煩的事情，我可不會再做第二次。”
