那孩子原本是生活在附近的村落裡，剛落地就沒了爹爹，她娘親只得一個人帶著他，沒想到過了幾年的饑荒戰亂接踵而至，他娘親也死了。這孩子從此就跟著乞討的流民輾轉於平川。他小時候爹孃請人給算過命，是個命裡有貴人的命數。當時給他算命的老瘋子瞎了一隻眼睛，一身衣服破破爛爛，扔進乞丐堆裡就找不著影子，靠手中那一串生了鏽的銅錢坑蒙一些糧食。大抵老騙子餓極了，拉住孩子的袖口，“這孩子命中有劫難，但會遇到貴人啊！好面相啊。”
老先生一身髒汙，像是幾輩子沒洗澡那樣散發著奇怪的氣息，唯獨一雙眼睛亮得驚人。毛毛那時候縮在母親懷裡，他不明白這老乞丐的眼睛為什麼亮，後來幾經流離之後，毛毛終於明白了，但凡從死亡邊緣走過一遭的人，看見希望都是這個樣子。老騙子歪打正著，毛毛乞討的第四年裡，他遇見貴人了，那時候一群流民被烈日曬得奄奄一息，聚眾在城外躺著，有府兵把守的地方並沒有那麼好進去，流民們也不抱希望，能不能活，看天。
貴人，就是從那門裡出來的。秦文嶺那時候也不過年過三十，面上看起來是個尋常儒生的樣子，可毛毛看見她第一眼，就覺得她比尋常人好看。這位好看的大人命令人將這一群流民放進城中，安置了一批小木板房子，他們好歹算是活下來了。毛毛那時候已經七歲了，卻瘦小地像是五六歲的孩子，一群人往城裡沖，他被人推倒了在地上，手掌上擦出好長一條血印。他茫然地坐在地上，感覺不到手掌的疼痛。眼見一個年輕女子跌跌撞撞就要摔在他身上，毛毛被嚇得一動不動，眼見這只幹瘦的小猴子就要折在人堆裡，卻忽然被人提了起來。
“你爹孃呢？”一個低沉而溫柔的聲音在頭頂響起。
毛毛像是才想起來害怕，也許是爹孃早已離去，或是傷口太疼，他抱著秦文嶺的脖子嚎啕大哭。這個脖子他一直抱了很久，直到秦文嶺被斬首示眾。四年，秦文嶺看他可憐，再者說秦文嶺一身孑然，無夫無子，就幹脆將毛毛當兒子養了。
秦文嶺給他起名叫做秦楠，秦嶺綿綿的秦，楠木生煙的楠。
沈追站在秦楠身後看著他將吃的擺在一個破破爛爛的木板跟前。細細看，木板刻著“秦文嶺”之墓，字寫得很好看。
林勸有些遲疑，白從鶴臉色有些奇怪，沈追揮了揮手，讓他們先別說話，那孩子端端正正地跪在這個簡陋的蒲團前面，面上帶著不屬於這個年紀的滄桑與麻木。秦楠將手背抵在額頭上，鄭重地向下叩拜了三次，緊接著卻沒有起身，膝行至沈追身前，叩首道，“大人，草民有冤情！”
沈追挑了挑眉，伸手將人扶起來，看著他的眼睛，“那字是誰寫的？”
秦楠紅著眼睛，眼裡都是恨意，十指緊緊地扣住沈追的胳膊，他有些哽咽道，“秦大人教我的。”
沈追回頭看了林勸一眼，林勸也蹲下身來，“你有什麼冤情，慢慢說。”
秦楠咬著牙顫抖道，“大人，大人是被冤枉的！大人平日裡穿的都是粗布衣裳，連酒會都不去，哪裡會貪贓枉法！”
沈追看著孩子說的激動，幹脆就席地而坐 ，“那為什麼她會被抓呢？”
秦楠臉上露出了有些迷茫的神色，帶著哭腔道，“大人那一段時間發現流民登記在冊的人數不對了，夜裡讓我看好家門，然後自己出去巡查，再就沒有回來過。”他猛地抬頭，眼中似乎有一團火焰在燃燒，“不可能的，大人不可能做那樣的事情的。”
沈追耐心地等他說完，“你有證據嗎？”
秦楠愣了一愣，有些失神地喃喃道，“我我我，我不知道，”忽然他想起了什麼，“那段時間大人一直在翻看一個賬本！可是在大人走了以後，賬本就不見了，她有沒有夫君孩子，她要那麼多錢給誰呢！”
沈追也知道這已經是秦楠能記得的極限了，林勸與沈追對視一眼點了點頭，沈追起身將秦楠推給了白從鶴，帶著警告瞥了她一眼。白從鶴立即點頭，命人給這孩子安排了住處。
沈追起身對著靈位欠了欠身，林勸皺了皺眉，剛想說什麼，沈追就擺了擺手，“死者為大。十六，讓十三去照顧那孩子，別怠慢了。”
十六在她身後應聲而去。
白從鶴有些小心翼翼道，“侯女，這靈位能讓下官收了嗎？放這裡怕是要生事端。”
沈追抬眼瞧她，十分稀奇，“準了。”
說罷幾人又在堤壩邊轉了兩圈，沈追便以身體不適為由回了住處。林勸跟著沈追坐下，感嘆道，“出來就是不比京中殿下府裡舒服。”
沈追聞言笑道，“還以為林大人不在意這個。”
林勸搖了搖頭，“說正事，殿下可覺得這裡到處都不對勁。”
