看得出，這一長串話已是耗費了喬公所剩不多的精力，他說完，喘著氣喝了幾口茶水，才硬撐著繼續說下去：“我雖在朝堂之外，卻也聞得陛下名聲。原本還擔憂陛下能否繼得大統，其後的一番作為倒讓我完全打消了這番顧慮。陛下有意博得個壞名聲，不過是為了在深宮之中保全自身。老身活在這世上，無兒無女，唯一牽掛的夫人也一早去了。我本已無心於世，之所以茍活這些年，全是為了這一日。陛下且聽好了，當今局勢，一如我先前所擺得那棋盤，乍看之下勝負未分，實際上已是暗潮洶湧。這些年我陸續培養積攢了不少的人才，皆為陛下所用。今日接待你的那一位，是我尚未入京時的弟子，他雖無心於這些朝堂之事，但醫術我卻可擔保普天之下再難找出第二個這般精湛的。我有恩於他，他自會因為老身的緣故留在陛下身邊，可供一用。另有幾人，我半月前派人送了書信通知，這幾日陸續會到，他們素來與老身親厚，各個身懷絕技，或文或武，且性情忠厚老實，皆是可堪重用之人。等老身將他們交給陛下，也算是個終了，只有一事，我需要陛下擔保於我。”
許玄聽著這前因後果，已是十分地敬重喬公忠義為人，哪還有不應的道理，忙道：“先生請說，無論何事，我都盡全力擔保。”
喬公道：“這些人中，或無父無母，或有妻兒老小，但無論如何，都是待在我身邊多年之人。朝堂兇險，君心難測，我比任何人都清楚。如今國將不國，所以才請得他們出山。陛下看在我的面子上，需得妥善對待他們，若其中真有人犯了錯，只要不是背叛陛下，均是求得陛下網開一面，不要傷及他們性命。”
許玄應道：“自當如此，你且放心。”
喬公見許玄答應得誠懇，終於稍稍將懸著多時的心安防下來。他與許玄說了這麼些話，已是耗盡了全部的心神，再也堅持不下。許玄見狀，扶著他重新躺回去。許玄原本還有其他話要同喬公講，但眼見他今日怕是沒什麼力氣去聽了，安頓好他，也只得作罷。
姜沅自是不知這些。
小僮將他們引到了後園，一一安排下住處。姜沅住在院角的梨花塢，那小僮以為她與許玄是夫妻，也不避諱什麼，將他們安置在一起。將走時，姜沅叫住了他，詢問喬公的情況。
那小僮似乎已經忘了姜沅，並不記得她曾來過，只道：“多謝夫人關心，先生他近年來一直多病多災，此次十分兇險，夏清師兄也是不大看好。旁的，只能走一步看一步。”
姜沅心裡有些難過，點點頭，讓身邊的書煙取些銀兩給他，不使他白跑這一趟。那小僮卻是羞赧地笑了笑，並不接，道：“夫人客氣了。先生常道有客遠方來，這般的虛禮如何使得。”說罷拜了一拜，方才出去。
姜沅嘆了口氣。
不多時許玄回來，姜沅正在院中坐著休息。這一趟路跑得卻是讓人疲累。
姜沅見許玄來，面色不虞，問道：“崔喬先生如何了？”
許玄搖了搖頭，並未細說，但可想而知已是不大好。
姜沅有些惋惜。前世這事已是諸般事起，她且自顧不暇，根本無心顧忌旁人是非，因而喬公的結局如何，她記得並不清楚。
許玄柔聲道：“累了吧？為何不早些歇著。”
姜沅道：“也並不很累，坐在這裡歇歇腳也是好的。”
許玄微一頷首，不再說什麼，徑直回到了房中。姜沅總覺得他似乎有些心不在焉，但也沒多想，只讓人將準備好的午膳溫一溫送進去。
接下來幾日，許玄均是天亮便去了喬公在的前院，直至午時才回，有時午時也不回，那就要等到下午。姜沅雖然深居簡出，但卻敏銳地注意到喬公這裡似乎又陸陸續續來了不少人。先前那小僮來探望姜沅時，姜沅有意無意問起了這事，那小僮笑笑，並未多說什麼，姜沅見狀，知道是些不能說的事，也就不再問了。
許玄同她一道用膳的時候問起她的近況，姜沅也不抱怨枯燥無聊。其實她還蠻喜歡這裡的生活，不比在京中，處處設防，明槍暗箭。現在閑來無事翻翻書，或者看看園中景緻，倒是比在山下活得暢快些。
許玄道：“也就你能這般的適應。對了，我們來此幾日了？”
“七八日。”
