“我不過是個混跡鄉野的赤腳大夫，公子不知又有何冒犯之處。”夏清很是謙讓。
許玄問起喬公的具體情況。夏清臉色比先前還要凝重，他搖了搖頭，喟嘆一聲：“先生此疾來勢洶洶，我用湯藥續了多時，只怕等入了秋變天，大限將至。”
這話說得沉重，許玄輕蹙起眉頭。
他此次行宮之行，其實就是為了要見喬公。若喬公撐不過今年，他怕是就此生生錯過。
姜沅也是憂心。雖是一面之緣，但喬公給她的印象是極好的，並不因為她是姜家人而對她有什麼別的看法，行事作風當算得上大家。這般的人，卻也是難逃這樣的結局，難免讓人唏噓感嘆。
人這一生，究竟為何而活。
眼見著也是沒了辦法，就算許玄此時亮明自己的身份，強迫著要見喬公一面，那喬公卻也是行將枯木之人，怕是也與他說不了什麼。如此一想，許玄囑託身邊人為喬公送些東西來之後，便只得準備著告辭而去。
夏清連連道謝，同那小僮將許玄送著離開。正當時，又有一位年紀稍長些的小僮從屋子裡走出來。姜沅晃了一眼，這一位倒是有些眼熟，正是當初在喬公跟前幫著添燈倒茶的那位，只不過此去經年，他比當初尚且還有些頑劣青澀的小僮要成熟不少，身量相貌也是長開，雖比不上許玄那樣好瞧奪目，卻是難得的少年氣。
他道：“師兄，先生醒了來，聽到外邊有動靜，著我來問一問，可是言家的那位公子來了？”
夏清聽了他這話，苦笑著搖了搖頭，又點了點頭，很顯然，他已經清楚喬公這樣問的意圖。
看來這位言公子他是非見不可了。
夏清道：“正是。”
小僮得了他這話，說道：“先生請言公子進屋一絮，還請師兄通情。”
夏清略有幾分無奈：“先生決定的事，焉得我去通什麼情。你只去叮囑先生，時間不可太久即是，否則他撐不住。”
小僮領了命，只讓許玄一行人稍等片刻，便是進去回話了。
夏清搖了搖頭，嘆口氣，卻是沒再說什麼。
不一會兒那小僮又出來，躬身做出請的姿態：“言公子裡面請，餘下幾位請隨我去園子裡休息。”
許玄看了眼夏清，夏清點點頭，囑咐一句：“既然喬公一定要見公子，定是有他的考量，我自是不好阻攔什麼。只是喬公現在身子虛弱，恐只得堅持一會兒，還請公子多多留意，多謝了。”
許玄道：“這是自然，請放心。”說罷又叮囑了身後隨從幾人，方才進了屋。
姜沅看著許玄的背影，一時不知在想些什麼，直至那小僮開口說了“幾位請隨我來罷”，方回過神來，跟著小僮離去。
另一邊，許玄進了屋，撲面而來的是一股濃濃的草藥氣味，又有些長久不通風的潮濕閉塞。屋內木窗放下，雖是盛夏正午，屋中卻不怎麼亮堂，甚至還有幾分的陰冷之感。
許玄步子頓了頓，還是穿過過堂，進了裡間。
裡間是個四方的居室，牆角堆著些書冊簡帛畫卷，只可惜主人似乎很長時間未得眷顧整理，上面已是積了灰。緊挨著書冊放著一案幾，其上擺著幾本書冊以及一些零零碎碎的物件，案幾邊擺著一殘局，也是落了灰，不知是與何人所下。
最後便是緊挨著窗沿之下一席床榻，有位老者棲居其上，身上蓋了兩層被子。許玄來時見他沒有動靜，知道喬公如今體力不支，不定是等著等著就又昏睡了過去，也不急惱，就著那殘局邊一張杌子擦幹淨坐下來，閑著無事便是看那盤未得下完的殘局。那並不是什麼難解的棋局，路數反而常見得很，並不多有深意。
正看著，忽然有人道：“公子以為這棋下得如何？”
